드넓은 포천의 하늘 아래, 골프 클럽을 나서는 발걸음은 언제나 아쉬움과 개운함이 뒤섞인다. 완벽한 샷에 희열하고, 뜻대로 풀리지 않던 퍼팅에 아쉬워하며 동반자들과 다음을 기약하는 순간. 뱃속에서는 어김없이 꼬르륵, 요동치는 허기를 느낀다. 오늘 우리의 목적지는 라운딩 후 잃어버린 기력을 보충해 줄 특별한 곳, ‘명덕 잣나무집’이다.
미리 전화로 예약해두길 정말 잘했다. 30분 정도 걸린다기에 서둘러 출발했지만, 굽이굽이 길을 따라 들어가니 과연 숨겨진 포천 맛집이라는 이름이 아깝지 않았다. 넓은 주차장은 이미 많은 차들로 붐비고 있었고, 가족 단위 손님들이 삼삼오오 모여드는 모습이 정겹다. 깔끔하게 정돈된 외관은 물론, 넉넉한 주차 공간 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있으리라는 기대감이 샘솟았다.
입구에 들어서자마자 시골집에 온 듯한 푸근한 분위기가 물씬 풍겼다. 신발을 벗고 들어가는 방식이 살짝 망설여지려는 찰나, 주방에서 풍겨오는 능이버섯의 깊고 향긋한 내음이 코끝을 간지럽혔다. 찜찜함은 순간 잊혀지고, 기대감은 더욱 커져 발걸음을 재촉했다.
자리에 앉자마자 눈앞에 펼쳐진 것은 정갈하게 차려진 밑반찬들의 향연이었다. 놋그릇에 담긴 김치 삼총사(고추 파김치, 아삭김치, 석박지)는 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다. 큼지막하게 썰어낸 파김치는 시원하면서도 알싸한 맛이 일품이었고, 아삭한 식감의 김치는 갓 담근 듯 신선했다.
드디어 기다리고 기다리던 오늘의 메인 메뉴, 능이버섯 토종닭 백숙이 등장했다. 큼지막한 냄비를 가득 채운 부추의 푸릇푸릇한 색감이 시선을 압도했다. 마치 초록색 갑옷을 입은 듯한 모습이랄까.
보글보글 끓기 시작하자, 숨어있던 토종닭의 위용이 드러났다. 닭다리 하나만으로도 그 크기를 짐작할 수 있을 정도였다. 능이버섯 특유의 깊고 그윽한 향이 뜨거운 김과 함께 코를 자극하며 식욕을 더욱 돋우었다.
국물을 한 입 떠먹는 순간, 온몸에 따뜻한 기운이 퍼져나가는 듯했다. 진하고 깊은 맛은 이루 말할 수 없을 정도였다. 흔히 먹던 닭백숙과는 차원이 다른, 마치 보약을 마시는 듯한 느낌이랄까. 닭고기는 어찌나 부드러운지, 젓가락만 대도 살이 스르륵 분리되었다. 소금을 살짝 찍어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 닭 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않아 더욱 만족스러웠다.
밑반찬으로 나온 짭짤한 양념고추는 백숙의 느끼함을 잡아주는 완벽한 조연이었다. 아삭한 식감과 매콤한 양념이 어우러져, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력을 지녔다. 백숙 한 입, 양념고추 한 입. 환상의 조합이라는 말이 절로 나왔다.
닭고기를 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 찹쌀과 녹두를 넣어 만든 죽을 가져다주셨다. 가평 잣으로 유명한 지역답게, 잣 향이 진하게 느껴지는 잣죽이었다. 이미 배가 불렀지만, 고소한 잣 향에 이끌려 숟가락을 놓을 수 없었다.
죽을 다 먹고 나니, 이번에는 칼국수가 나왔다. 닭 육수에 끓여낸 칼국수는 또 다른 별미였다. 쫄깃한 면발과 시원한 국물이 어우러져, 입가심으로 제격이었다. 정말이지, 쉴 새 없이 먹었던 것 같다.
“어머, 닭 간도 있네?”
함께 간 동반자가 놀란 목소리로 말했다. 닭백숙에 닭 간이 들어있는 것은 처음 본다며 신기해했다. 닭 간은 신선하지 않으면 먹기 힘든 부위인데, 이곳에서는 냄새 없이 고소하고 담백하게 즐길 수 있었다. 그만큼 재료에 자신이 있다는 뜻이 아닐까.
식사를 마치고 나오면서, 왜 이곳이 포천 맛집으로 유명한지 비로소 깨달았다. 단순히 음식이 맛있어서만은 아니었다. 넉넉한 인심과 친절한 서비스, 그리고 정갈한 분위기까지, 모든 것이 완벽하게 어우러져 최고의 만족감을 선사했다. 사장님 내외분의 따뜻한 미소는 덤이었다.
계산을 하려고 보니, 메뉴판이 눈에 들어왔다. 능이 토종닭 백숙, 능이 오리 백숙, 토종 닭볶음탕 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 다음에는 닭볶음탕에 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 이곳 김치찌개는 살얼음이 동동 뜬 김장김치로 끓여낸다고 하니, 그 맛이 얼마나 환상적일지 상상조차 되지 않았다.
참고로, 이곳은 주변 골프장 이용객들에게 특히 인기가 많다고 한다. 서파에서 포천으로 넘어가는 길에 위치해 있어 접근성도 좋을 뿐 아니라, 식당 내부 TV에서는 골프 채널이 계속해서 방영되고 있었다. 라운딩 후 동반자들과 함께 방문하여 식사하기에 최적의 장소인 셈이다.
나오는 길, 입구에서 만난 고양이 한 마리가 나를 빤히 쳐다보았다. 마치 “맛있게 드셨어요?”라고 묻는 듯한 눈빛이었다. 녀석에게 가볍게 인사를 건네고, ‘명덕 잣나무집’을 나섰다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 더 아름답게 보이는 듯했다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서는 잣 향이 은은하게 감돌았다. 오늘 ‘명덕 잣나무집’에서 맛본 능이버섯 토종닭 백숙은 단순한 한 끼 식사를 넘어, 힐링과 활력을 되찾아주는 특별한 경험이었다. 다음 라운딩 후에도 반드시 다시 방문해야 할 맛집 리스트에 저장 완료!
‘명덕 잣나무집’ 방문팁
* 백숙은 조리 시간이 30분 정도 소요되므로, 미리 예약하고 방문하는 것이 좋다.
* 밑반찬은 사장님께서 직접 재배한 재료로 만들기 때문에 신선하고 맛있다.
* 능이버섯 토종닭 백숙 외에도 닭볶음탕, 오리 백숙 등 다양한 메뉴가 준비되어 있다.
* 주변 골프장 할인 부킹 서비스도 제공한다.
* 가족 단위 손님들을 위한 넓은 주차 공간이 마련되어 있다.
* 1인 식사는 불가능하니, 2인 이상 방문하도록 하자.
