어느덧 시간이 이렇게 흘렀나. 풋풋한 대학 시절, 왁자지껄 웃음꽃 피우던 추억의 공간을 다시 찾았다. 전북대 근처, 여전히 그 자리에서 빛을 발하고 있는 “통집”이다. 세월의 흔적은 고스란히 간직한 채, 변함없는 맛과 분위기로 나를 반겼다. 마치 어제 만난 친구처럼, 익숙하고 편안한 느낌. 그 시절, 젊음의 열기로 가득했던 그곳으로 다시 한번 시간 여행을 떠나보려 한다.
통집은 2층으로 이루어져 꽤 넓은 공간을 자랑한다. 1층은 2층에 비해 비교적 조용한 편이라, 차분하게 대화를 나누고 싶은 사람들에게 안성맞춤이다. 물론, 대학가 특유의 활기 넘치는 분위기는 여전하다. 문을 활짝 열어젖힌 덕분에, 싱그러운 바깥 풍경이 한눈에 들어온다. 초록빛 식물들이 눈을 편안하게 해주는 멋진 술집이다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 예나 지금이나 변함없는 메뉴 구성에 미소가 지어진다. 무엇을 먹을까 잠시 고민하다가, 통집의 대표 메뉴인 물국수와 현미 베이크 치킨을 주문했다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 메뉴들이 하나둘씩 테이블 위에 차려졌다.
먼저, 통집의 간판 메뉴인 물국수. 뽀얀 국물 위로 김가루와 송송 썰린 파가 넉넉하게 뿌려져 있다. 뜨끈한 국물을 한 모금 들이켜니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 입안 가득 퍼진다. 멸치 육수의 깊은 풍미와 매콤한 양념의 조화가 환상적이다. 쫄깃한 면발은 후루룩 넘어가는 식감도 일품이다. 특히, 물국수와 함께 제공되는 김치는, 잊을 수 없는 마성의 맛을 자랑한다. 아삭하면서도 시원한 김치의 풍미가, 물국수의 맛을 한층 더 끌어올린다.
다음은 현미 베이크 치킨. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이다. 현미 특유의 고소한 풍미가 치킨의 느끼함을 잡아주어, 질릴 틈 없이 계속 먹게 된다. 짭짤하면서도 고소한 맛이, 맥주를 부르는 마성의 안주다.
통집에서는 물국수, 현미 베이크 치킨 외에도 다양한 메뉴들을 맛볼 수 있다. 특히, 전 종류가 인기 메뉴인데, 그중에서도 고추전은 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고추전은, 매콤한 고추의 풍미가 더해져 더욱더 풍성한 맛을 자랑한다. 이외에도 해물전, 김치전 등 다양한 종류의 전을 맛볼 수 있으니, 취향에 따라 골라 먹는 재미가 쏠쏠하다.
통집은 저렴한 가격에 푸짐한 양을 자랑하는 곳이기도 하다. 특히, 물국수는 5,000원이라는 저렴한 가격에 든든하게 배를 채울 수 있어, 학생들에게 인기가 많다. 또한, 음식을 주문하면 서비스도 제공된다고 하니, 이보다 더 좋을 순 없다.
통집은 전북대학교 학생들에게는 빼놓을 수 없는 성지와 같은 곳이다. 실제로 방문했을 때에도, 많은 학생들이 삼삼오오 모여 앉아 즐거운 시간을 보내고 있었다. 대학생들의 활기 넘치는 에너지와 풋풋한 낭만이 느껴지는 공간이었다.
흥겨운 분위기 속에서 친구들과 맛있는 음식을 나눠 먹으며, 학창 시절 추억을 떠올리니, 시간 가는 줄 몰랐다. 그때 그 시절, 우리는 어떤 고민을 했었는지, 어떤 꿈을 꾸었었는지… 잊고 지냈던 소중한 기억들이 새록새록 떠올랐다.
물론, 아쉬운 점도 없었던 것은 아니다. 통집은 워낙 인기가 많은 곳이라, 1층임에도 불구하고 다소 소란스러운 분위기였다. 조용하게 대화를 나누고 싶은 사람들에게는 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 또한, 테이블 세팅과 같은 기본적인 서비스는 손님이 직접 해야 하는 셀프 서비스 방식으로 운영되고 있다는 점도 아쉬웠다.
하지만, 이러한 단점들은 통집의 맛있는 음식과 푸짐한 인심, 그리고 활기 넘치는 분위기에 비하면, 그리 큰 문제는 되지 않았다. 맛있는 음식을 먹으며, 오랜 친구들과 함께 웃고 떠드는 것만큼 행복한 일은 없을 테니까.
통집에서 즐거운 시간을 보내고 나오니, 어느덧 어둑한 밤이 되었다. 캠퍼스에는 하나둘씩 불이 켜지고, 낭만적인 분위기가 감돌았다. 젊음의 열기가 가득한 이곳에서, 나는 다시 한번 젊음을 만끽하고 돌아왔다.
전주에서 오래된 전북대 술집인 통집. 이곳은 단순히 술을 마시는 공간을 넘어, 추억을 공유하고, 젊음을 만끽할 수 있는 특별한 공간이다. 만약 당신이 전주를 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 통집에 들러보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 특히 전북대생이라면, 이곳은 마치 고향집과 같은 편안함과 푸근함을 선사할 것이다.
오늘도 통집에서는 수많은 젊음들이 꿈을 꾸고, 사랑을 이야기하고, 우정을 쌓아가겠지. 나 또한, 훗날 이곳을 다시 찾을 날을 기약하며, 발걸음을 옮겼다. 그때는 또 어떤 새로운 추억이 나를 기다리고 있을까.
