퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 매콤한 스지찜이 있는 거제 고현의 맛집 “오야”로 향했다. 웅성거리는 소리와 맛있는 냄새가 뒤섞인 골목을 지나, 은은한 조명이 새어 나오는 “오야”의 문을 열었다. 문을 열자, 생각보다 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 스크린에서는 잔잔한 지브리 영화가 흘러나오고 있었다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 놓여있는 공간은 편안함과 동시에 설렘을 안겨주었다. 혼자 왔음에도 어색함 없이 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 이미 마음속으로 정해둔 매콤스지찜을 주문했다. 매운맛을 어느 단계로 할지 고민하다가, 불닭볶음면 정도의 맵기라는 2단계로 결정했다. 그리고 매콤한 스지찜과 환상적인 조합을 이룬다는 치즈감자전도 함께 주문했다. 잠시 후, 기본 안주가 나왔다. 시원한 묵사발이었다. 살얼음이 동동 뜬 묵사발은 보기만 해도 더위가 싹 가시는 듯했다. 젓가락으로 휘저어 묵과 김치, 오이를 함께 맛보니 새콤하면서도 시원한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 본 메뉴가 나오기도 전에 묵사발 맛에 완전히 매료되어 버렸다.
드디어 기다리고 기다리던 매콤스지찜이 등장했다. 빨간 양념에 버무려진 스지와 넉넉한 야채, 그리고 톡톡 터지는 날치알이 시각적으로도 침샘을 자극했다. 테이블 위에서 보글보글 끓는 스지찜을 바라보며 군침을 삼켰다. 국물이 어느 정도 끓기 시작하자, 국자로 스지와 야채를 듬뿍 떠서 맛보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 스지의 식감과 매콤한 양념이 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 2단계 맵기는 신라면보다 조금 더 매운 정도였지만, 맛있게 매운맛이라 계속 손이 갔다. 특히, 스지에 양념이 쏙 배어 있어 씹을수록 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
곧이어 치즈감자전이 나왔다. 얇게 채 썬 감자를 바삭하게 구워낸 후, 그 위에 치즈를 듬뿍 올려 녹인 비주얼은 정말 먹음직스러웠다. 젓가락으로 쭉 찢어 맛보니, 바삭한 감자와 고소한 치즈의 조합이 입안에서 황홀하게 펼쳐졌다. 특히, 치즈의 짭짤함이 감자의 담백함과 어우러져 최고의 단짠 조합을 만들어냈다. 매콤한 스지찜을 먹다가 치즈감자전을 한 입 먹으면, 매운맛이 중화되면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다.
매콤스지찜과 치즈감자전을 번갈아 가며 먹다 보니, 어느새 술잔이 비워져 있었다. “오야”에는 다양한 종류의 술이 준비되어 있었는데, 그중에서도 하이볼이 눈에 띄었다. 상큼한 유자 하이볼을 주문했다. 시원한 하이볼을 한 모금 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 특히, 유자의 상큼한 향이 스지찜의 매콤함과 조화롭게 어우러져 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
혼자 왔지만, 전혀 외롭지 않았다. 맛있는 음식과 술, 그리고 편안한 분위기 덕분에 나만의 시간을 만끽할 수 있었다. 벽면에 설치된 스크린에서는 내가 좋아하는 지브리 영화가 상영되고 있었다. 은은한 조명 아래 영화를 감상하며 맛있는 음식을 먹으니, 마치 나만을 위한 작은 영화관에 온 듯한 기분이 들었다.
계속해서 숟가락을 움직였다. 냄비 안에는 스지, 팽이버섯, 쑥갓, 배추, 양파 등 다양한 재료들이 가득했다. 특히 눈에 띄는 것은 큼지막하게 썰린 두 개의 붉은 고추였다. 보기만 해도 매운 기운이 솟아오르는 듯했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 단순히 맵기만 한 것이 아니라, 다양한 재료에서 우러나온 감칠맛이 더해져 묘하게 중독되는 맛이었다. 땀을 뻘뻘 흘리면서도 숟가락을 놓을 수 없었다.
옆 테이블에서는 연인끼리 오붓하게 술잔을 기울이고 있었다. 그들의 테이블 위에는 수육나베가 놓여 있었다. 따뜻한 국물에 담긴 부드러운 수육과 신선한 야채들이 보기 좋게 담겨 있었다. 다음에는 꼭 수육나베를 먹어봐야겠다고 다짐했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 냄비를 발견했다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 마지막 남은 국물까지 싹싹 긁어먹었다. 2단계 매운맛은 생각보다 매웠지만, 멈출 수 없는 맛이었다.
계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 환한 미소로 나를 맞이해 주셨다. “음식은 입에 맞으셨어요?”라는 사장님의 질문에 “정말 맛있었어요! 특히 스지찜은 최고였어요!”라고 대답했다. 사장님은 “다음에 오시면 더 맛있는 음식으로 보답하겠습니다.”라며 친절하게 인사를 건네주셨다.
“오야”에서는 영수증 리뷰 이벤트를 진행하고 있었다. 영수증 리뷰를 작성하면 타코야끼를 서비스로 제공받을 수 있다고 했다. 나는 곧바로 영수증 리뷰를 작성하고, 갓 구워져 나온 따끈따끈한 타코야끼를 받았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 타코야끼는 정말 꿀맛이었다.
“오야”에서 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 분위기까지 모두 경험할 수 있었다. 거제 지역명에서 특별한 술과 맛을 경험하고 싶다면, “오야”를 강력 추천한다. 특히, 매콤스지찜은 꼭 한번 맛보시길 바란다. 쫄깃한 스지와 매콤한 양념의 조화는 잊을 수 없는 맛을 선사할 것이다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. “오야”, 진정한 맛집으로 인정한다!
