완도행 배에 몸을 실었다. 짭짤한 바다 내음과 함께 설렘이 밀려왔다. 완도에 도착하자마자 가장 먼저 찾은 곳은 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 순두부찌개 전문점, ‘개성순두부’였다. 완도에 오면 꼭 들러야 한다는 지인의 강력한 추천이 귓가에 맴돌았다. 사실 전복이 유명한 완도에서 순두부라니, 조금은 의아한 선택일지도 모른다고 생각하면서도 발걸음은 이미 그곳을 향하고 있었다.
식당 문을 열고 들어서니, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 벽면에는 수많은 유명인들의 싸인이 빼곡하게 붙어 있어, 이곳의 명성을 실감하게 했다. 나무로 마감된 외관은 멀리서도 눈에 띄었고, 깔끔한 인테리어는 편안한 분위기를 자아냈다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 순두부찌개의 종류가 정말 다양했다. 소고기, 해물, 바지락, 모듬, 심지어 카레 순두부까지! 고민 끝에 가장 인기 있다는 해물순두부찌개를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬과 함께 돌솥밥이 나왔다. 뽀얀 김을 모락모락 피워내는 돌솥밥의 모습은 그 자체로도 식욕을 자극했다.
밑반찬은 6가지가 나왔는데, 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 자소멸로 요리한 멸치조림은 짭짤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 반찬은 셀프 리필 코너에서 얼마든지 가져다 먹을 수 있어서 좋았다. 갓 지은 돌솥밥과 다양한 반찬들을 보니, 마치 푸짐한 한정식을 먹는 듯한 기분이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 해물순두부찌개가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 붉은 국물 위로 큼지막한 새우와 바지락, 게 반쪽이 넉넉하게 들어 있었다. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼졌다. 짜지도 맵지도 않은, 딱 적당한 간이었다.
순두부는 부드럽고 담백했고, 해산물은 신선하고 쫄깃했다. 특히 국물 맛이 정말 훌륭했는데, 사장님께서 매일 시장에서 싱싱한 해산물을 직접 공수해오시고, 완도산 바지락과 멸치로 육수를 내신다고 한다. 냉동 재료는 절대 사용하지 않고, 멸치와 양파 등을 넣어 1~2시간 끓인 육수가 맛의 비결이라고 하니, 그 정성에 감탄하지 않을 수 없었다.
함께 나온 날계란을 톡 깨서 순두부찌개에 넣으니, 국물이 더욱 부드럽고 고소해졌다. 뜨거운 뚝배기 안에서 익어가는 계란을 보니, 더욱 식욕이 돋았다. 갓 지은 돌솥밥을 크게 한 숟가락 떠서 순두부찌개 국물에 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥알 한 톨 한 톨이 살아있는 듯했고, 찰기가 느껴졌다. 왜 다들 쌀밥이 맛있는 집이라고 칭찬하는지 알 것 같았다.
밥을 다 먹고 나서는 돌솥에 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들어 먹었다. 구수한 누룽지는 입가심으로 최고였다. 멸치조림을 올려 먹으니, 짭짤한 맛과 고소한 맛이 어우러져 더욱 맛있었다. 정말 밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠다.
개성순두부는 2004년부터 2대째 이어져 오는 완도의 대표적인 맛집이라고 한다. ‘개성’이라는 이름은 북한의 개성이 아니라, ‘개성 있는 순두부’라는 의미라고 한다. 사장님의 친절한 서비스와 푸짐한 인심 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 전혀 불편함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 배려해주시는 모습에 감동받았다.
식사를 마치고 나오니, 오후 2시가 조금 넘은 시간이었다. 그런데 식당 입구에는 벌써 “재료 소진” 팻말이 걸려 있었다. 개성순두부는 육수나 재료가 다 떨어지면 오후 4시든, 5시든 문을 닫는다고 한다. 조금만 늦었어도 맛있는 순두부찌개를 맛보지 못할 뻔했다. 역시 맛집은 서둘러서 방문해야 한다.
개성순두부는 완도항 근처에 위치하고 있어서, 배를 타기 전에 아침 식사를 하거나, 간단하게 점심을 먹기에 좋은 곳이다. 가격도 7,000~9,000원 정도로 저렴한 편이고, 푸짐한 돌솥밥과 맛있는 밑반찬까지 제공되니, 가성비 최고의 맛집이라고 할 수 있다.
식당 내부는 넓고 테이블 수도 많아서 단체 손님도 충분히 수용할 수 있을 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때에도, 여러 테이블에서 단체 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 내부가 넓어서 코로나 시대에 안심하고 식사할 수 있다는 점도 좋았다.
개성순두부에서는 다양한 종류의 순두부찌개를 맛볼 수 있다는 점도 매력적이다. 해물순두부 외에도 소고기순두부, 바지락순두부, 모듬순두부, 카레순두부 등 취향에 따라 다양한 선택을 할 수 있다. 특히 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들을 위해 카레순두부도 준비되어 있다는 점이 인상적이었다. 아이들이 먹을 수 있게 안 맵게도 가능하다고 하니, 가족 단위 손님들에게도 좋은 선택이 될 것 같다.
개인적으로 순두부를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 개성순두부에서 맛본 해물순두부찌개는 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 신선한 해산물과 깊은 육수 맛, 그리고 갓 지은 돌솥밥의 조화는 완벽했다. 완도에 방문한다면 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 다음에는 다른 종류의 순두부찌개도 맛봐야겠다. 특히, 벌꿀로 재웠다는 고추장 양념볶음도 꼭 먹어봐야겠다. (단맛을 싫어하는 사람들에게는 호불호가 갈릴 수 있다고 하니 참고!)
아쉬운 점이 있다면, 주차장이 따로 마련되어 있지 않다는 것이다. 하지만 식당 주변 흰색 선에 주차하면 되니, 크게 불편하지는 않았다. 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다. 완도는 저녁 7시 30분에서 8시 사이에 대부분의 식당이 문을 닫으니, 저녁 식사를 하려면 조금 서둘러야 한다.
완도 여행을 계획하고 있다면, 개성순두부에서 맛있는 순두부찌개로 든든하게 배를 채우는 것을 추천한다. 완도의 신선한 해산물과 정성이 가득 담긴 육수의 조화는 분명 당신의 입맛을 사로잡을 것이다. 특히, 갓 지은 돌솥밥과 함께 먹는 순두부찌개는 그야말로 환상적인 맛이다. 완도 맛집으로 완도를 방문하는 모든 사람들에게 자신 있게 추천하고 싶다. 이 글을 쓰는 지금도, 그 맛이 아른거린다.
개성순두부에서 맛있는 순두부찌개를 먹고 나니, 완도 여행이 더욱 즐거워졌다. 든든하게 배를 채우고, 완도의 아름다운 자연을 만끽하며 행복한 시간을 보냈다. 완도는 정말 매력적인 곳이다. 푸른 바다와 싱싱한 해산물, 그리고 따뜻한 인심까지. 완도에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 다음에는 가족들과 함께 완도를 방문해서, 개성순두부에서 맛있는 순두부찌개를 함께 먹고 싶다.
돌아오는 배 안에서, 나는 다시 한번 개성순두부의 맛을 떠올렸다. 그 깊고 시원한 국물 맛, 그리고 갓 지은 돌솥밥의 고소함. 그 모든 것이 완도에서의 아름다운 추억으로 남았다. 완도에 가면 꼭 다시 들러야 할 맛집, 개성순두부. 당신에게도 잊지 못할 맛을 선사할 것이다.