오랜만에 예술의 전당에 갈 일이 생겼다. 설레는 마음으로 티켓을 확인하고, 공연 시작 전 든든하게 배를 채울 맛집을 찾아 나섰다. 예전부터 예술의 전당 근처에 맛있는 돈까스집이 있다는 이야기를 들었던 터라, 망설임 없이 ‘허수아비 돈까스’ 서초본점으로 향했다. 남부터미널역에서 내려 5분 정도 걸으니, 정겨운 느낌의 간판이 눈에 들어왔다.
지하로 향하는 계단을 조심스레 내려가니, 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 다소 좁았지만, 오히려 그 덕분에 분식집에서 맛있는 음식을 먹는 듯한 편안한 분위기가 느껴졌다. 4시라는 다소 애매한 시간이었음에도 불구하고, 이미 여러 테이블에서 식사를 즐기고 있는 사람들이 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 10분 정도 웨이팅 끝에 자리에 앉을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 돈까스 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 히레까스, 로스까스, 생선까스 등 기본적인 메뉴는 물론, 김치나베 돈까스, 코돈부르(치즈 돈까스), 오로시 돈까스 등 특색 있는 메뉴들도 준비되어 있었다. 잠시 고민하다가, 이 집의 시그니처 메뉴라는 김치나베 돈까스와, 어릴 적 추억이 떠오르는 코돈부르를 주문했다. 메뉴판 디자인도 독특했는데, 마치 고독한 미식가 번역본을 보는 듯한 재미가 있었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 김치나베 돈까스가 먼저 나왔다. 뚝배기 안에는 칼칼한 김치찌개와 큼지막한 돈까스가 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 김치 맛이 입안 가득 퍼졌다. 돈까스는 김치찌개 국물에 적셔져 촉촉하면서도 부드러웠다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스와, 얼큰한 김치찌개의 조합은 정말 환상적이었다.
이어서 코돈부르가 나왔다. 두툼한 돼지고기 안에 치즈가 가득 들어 있는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 겉은 바삭하게 튀겨져 있고, 속은 촉촉한 돼지고기와 고소한 치즈가 조화롭게 어우러졌다. 특히, 샐러드 위에 뿌려진 드레싱이 돈까스와 환상적인 궁합을 자랑했다. 어릴 적 먹었던 추억의 맛 그대로였다.
돈까스와 함께 나온 밥, 미소시루, 단무지, 샐러드도 모두 훌륭했다. 특히, 밥은 윤기가 흐르고 찰기가 있어 돈까스와 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 미소시루는 따뜻하고 구수해서 입안을 깔끔하게 정리해 주는 역할을 했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 온 손님부터 가족 단위 손님까지 다양한 사람들이 식사를 즐기고 있었다. 특히, 예술의 전당에서 공연을 보기 전에 식사를 하러 온 사람들이 많아 보였다. 혼자 온 손님들을 위해 바 테이블도 마련되어 있는 점이 인상적이었다.
맛있는 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 생각보다 저렴했다. 예술의 전당 근처에서 이 정도 퀄리티의 음식을 이 가격에 즐길 수 있다는 것이 놀라웠다. 가성비 좋은 서초 맛집이라는 칭호가 아깝지 않았다.
허수아비 돈까스 서초본점은, 1992년부터 오랫동안 자리를 지켜온 서울 돈까스 맛집이라고 한다. 오랜 역사만큼이나 깊은 맛과, 변함없는 서비스가 이곳의 매력인 것 같다. 예술의 전당에 갈 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 어릴 적 즐겨 먹었던 오로시 돈까스를 꼭 먹어봐야겠다. 무를 갈아 올려 폰즈 소스에 찍어 먹는 그 맛은, 정말 잊을 수 없는 추억의 맛이다.
참고로, 허수아비 돈까스 서초본점은 지하에 위치하고 있어, 계단을 이용해야 한다. 어린이나 노약자와 동행할 경우, 조심해서 내려가야 할 것 같다. 또한, 가게 내부가 다소 협소하여, 점심시간이나 저녁시간에는 웨이팅이 있을 수 있다는 점을 참고하는 것이 좋다. 하지만, 웨이팅을 감수하고서라도 방문할 가치가 있는 맛집이다.
이미 가게 앞에는 다음 손님들이 기다리고 있었다. 발길을 돌리며, 맛있는 돈까스 덕분에 더욱 즐거워진 공연 관람을 기대했다. 역시, 든든하게 배를 채우고 공연을 보니, 더욱 집중할 수 있었다. 맛있는 음식은, 삶의 활력소가 되어주는 것 같다.
나오는 길에 보니, 허수아비 돈까스는 배달 서비스도 제공하고 있었다. 집에서도 맛있는 돈까스를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 다만, 아쉬운 점은 일요일에는 배달을 하지 않는다는 것이다. 주말에도 맛있는 돈까스를 즐길 수 있다면 더욱 좋을 것 같다.
허수아비 돈까스 서초본점은, 예술의 전당 근처에서 맛있는 돈까스를 맛보고 싶을 때, 망설임 없이 추천할 수 있는 곳이다. 추억의 맛과 변함없는 서비스, 그리고 가성비까지 모두 갖춘 곳이다. 예술의 전당에 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러보시길 바란다. 분명, 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다.
며칠 후, 문득 허수아비 돈까스의 김치나베가 다시 먹고 싶어졌다. 그날의 따뜻하고 얼큰했던 국물 맛이 자꾸만 떠올랐다. 조만간 다시 예술의 전당에 방문하여, 허수아비 돈까스에서 맛있는 식사를 즐겨야겠다. 그때는 꼭 오로시 돈까스도 함께 주문해야지.
한편, 몇몇 후기에서 고기가 질기다는 평이 있어 걱정했지만, 내가 먹은 로스까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 정말 만족스러웠다. 특히, 튀김옷과 고기가 분리되지 않고 완벽하게 밀착되어 있어, 정통 일식 돈까스의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
다만, 몇몇 손님들은 겨자가 제공되는 점을 특이하게 생각하는 것 같았다. 하지만, 개인적으로는 돈까스와 겨자의 조합을 좋아하기 때문에, 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 느끼함을 잡아주는 겨자의 알싸한 맛이, 돈까스의 풍미를 한층 더 끌어올려 주는 느낌이었다.
이제 곧 다가오는 주말, 예술의 전당에서 공연을 보고, 허수아비 돈까스에서 맛있는 식사를 즐기는 완벽한 하루를 계획해 봐야겠다. 맛있는 음식과 함께, 소중한 추억을 만들어갈 수 있기를 기대하며.
