싱그러운 바다 내음이 코끝을 간지럽히는 어느 날, 싱싱한 해산물이 가득하다는 포항의 숨겨진 맛집, ‘스쿠버의 집’으로 향했다. 좁다란 골목길을 따라 걷다 보니, 파란색 간판에 큼지막하게 적힌 상호가 눈에 띈다. ‘스쿠버의 집’이라는 이름에서부터 느껴지는 해산물 전문점의 아우라에 기대감이 한껏 부풀어 올랐다.
가게 안으로 들어서자, 활기 넘치는 분위기가 나를 반겼다. 테이블마다 놓인 싱싱한 해산물들을 보니, 이곳이 왜 포항에서 유명한지 단번에 알 수 있었다. 메뉴판을 살펴보니 ‘모듬 스페셜’이라는 메뉴가 가장 눈에 띄었다. 망설임 없이 모듬 스페셜 중 사이즈를 주문했다. 둘이 먹기에 충분하다는 사장님의 친절한 설명에 더욱 기대감이 커졌다. 잠시 후, 테이블 위로 펼쳐진 광경은 그야말로 감탄사 연발이었다.
싱싱한 해산물들이 마치 꽃다발처럼 아름답게 펼쳐져 있었다. 멍게, 해삼, 가리비, 돌문어, 굴 등 10가지가 넘는 해산물들이 다채로운 색깔을 뽐내며 시선을 사로잡았다. 사진에서 보았던 것보다 훨씬 푸짐한 양에 입이 떡 벌어졌다. 뽀얀 속살을 드러낸 큼지막한 가리비는 마치 바다의 보석 같았고, 붉은 빛깔의 멍게는 싱그러운 바다 향기를 풍겼다. 탱글탱글한 돌문어는 먹기 좋게 손질되어 있었고, 윤기가 흐르는 굴은 신선함 그 자체였다. 특히 거대한 크기를 자랑하는 바위굴의 모습은 압도적이었다. 보기만 해도 입안에 침이 고이는 비주얼이었다.
사장님께서는 하나하나 해산물에 대한 자부심을 드러내시며 친절하게 설명을 덧붙여주셨다. 그 설명을 듣고 맛을 보니, 신선함이 더욱 깊게 느껴졌다.
가장 먼저 굴을 맛보았다. 입안에 넣는 순간, 부드럽게 녹아내리는 식감과 함께 진한 바다 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 황홀한 기분이었다. 쌉싸름하면서도 달콤한 굴 특유의 풍미가 코끝을 간지럽혔다. 신선함이 그대로 느껴지는 굴은 정말 최고였다.
다음으로 가리비를 맛보았다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 은은한 단맛이 감돌면서, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 신선한 가리비는 역시 실망시키지 않았다.
돌문어는 쫄깃한 식감이 재미있었다. 씹을수록 고소한 맛이 우러나와 자꾸만 손이 갔다. 특히 초장에 살짝 찍어 먹으니, 매콤하면서도 달콤한 맛이 돌문어의 풍미를 더욱 끌어올렸다.
해산물을 먹는 중간중간, 함께 나온 밑반찬들도 맛보았다. 짭짤한 해초 무침, 달콤한 간장게장, 새콤한 물회 등 다채로운 밑반찬들은 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 간장게장은 짜지 않고 감칠맛이 풍부해서 밥 도둑이 따로 없었다.
해산물을 어느 정도 먹고 나니, 시원한 국물이 생각났다. 사장님께서는 매운탕 대신 지리를 추천해주셨다. 맑은 국물에 해산물의 시원한 맛이 그대로 우러나온다는 설명에 지리를 주문했다.
잠시 후, 뽀얀 국물의 지리가 테이블 위에 놓였다. 국물을 한 입 떠먹으니, 캬~하는 탄성이 절로 나왔다. 시원하면서도 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 마치 속이 깨끗하게 정화되는 느낌이었다. 지리 안에는 큼지막한 조개와 새우, 미더덕 등이 듬뿍 들어 있었다. 해산물에서 우러나온 시원한 국물과 어우러져 환상의 맛을 자랑했다.
특히 수제비를 띄워 먹으니, 쫄깃한 식감과 함께 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 지리는 정말 최고의 선택이었다.
아쉬운 점이 있다면, 주차 공간이 따로 없다는 것이다. 골목 갓길이나 근처 시장 주차장을 이용해야 한다. 하지만 맛있는 해산물을 맛보기 위해 이 정도 불편함은 감수할 수 있었다.
가성비는 다소 아쉬울 수 있지만, 특별하고 신선한 해산물을 맛보고 싶다면 ‘스쿠버의 집’을 강력 추천한다. 어쩌다 한 번쯤 욕심내서 방문할 만한 가치가 있는 곳이다. 신선한 해산물과 사장님의 친절한 서비스 덕분에 정말 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 꼭 술 한잔 기울여야지!
돌아오는 길, 파란 하늘 아래 펼쳐진 포항의 아름다운 바다를 바라보며 ‘스쿠버의 집’에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 싱싱한 해산물의 풍미와 따뜻한 사장님의 미소가 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
