오랜만에 훌쩍 떠나온 안동, 그 굽이굽이 흐르는 시간의 흔적을 따라 걷다 보니 어느덧 점심시간이 훌쩍 넘어 있었다. 배에서 꼬르륵거리는 요란한 알람 소리에 이끌려, 안동의 숨겨진 맛집이라는 ‘성전식당’으로 발걸음을 향했다. 낡은 간판에서 느껴지는 세월의 깊이, 3대째 이어져 왔다는 이야기가 괜스레 마음을 설레게 했다.
식당 문을 열고 들어서자, 정겨운 풍경이 눈에 들어왔다. 커다란 가마솥이 걸린 부엌에서는 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨져 나왔고, 테이블에는 이미 식사를 즐기고 있는 손님들이 옹기종기 모여 앉아 있었다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다. 에서 보았던 익숙한 외관처럼, 세월의 흔적이 느껴지는 간판과 낡은 문, 그리고 정겨운 분위기가 발길을 붙잡았다.
메뉴는 단 두 가지, 된장찌개와 김치찌개였다. 메뉴판에는 ‘된장찌개 (고등어구이)’라고 적혀 있었다. 선택과 집중, 이것이야말로 진정한 맛집의 비결이 아닐까? 나는 망설임 없이 된장찌개를 주문했다. 가격은 8,000원. 요즘 물가를 생각하면 꽤나 합리적인 가격이다.
주문을 마치자, 푸근한 인상의 할머니께서 능숙한 솜씨로 밑반찬을 내어주셨다. 에서 보이는 것처럼, 소박하지만 정갈한 반찬들이 나무 테이블 위에 하나 둘씩 놓였다. 콩나물 무침, 김치, 깻잎 장아찌, 그리고 특이하게도 배추 생채 무침이 나왔다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 된장찌개와 고등어구이가 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 된장찌개의 모습은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 에서처럼 뚝배기 가득 담긴 된장찌개는 보기만 해도 푸짐했다. 구수한 냄새가 코를 자극했고, 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 야채들이 먹음직스러워 보였다.
고등어구이는 겉은 살짝 탄 듯했지만, 노릇노릇하게 구워진 모습이 꽤나 먹음직스러웠다. 할머니는 “고등어가 좀 탔지? 그래도 맛은 괜찮을 거야.”라며 웃으셨다. 에서 볼 수 있듯, 겉은 살짝 탄 듯하지만 속은 촉촉해 보이는 고등어구이가 입맛을 다시게 했다.
젓가락을 들어 고등어 살점을 조심스럽게 떼어 입에 넣었다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉한 고등어의 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 살짝 탄 듯한 부분에서 느껴지는 쌉쌀한 맛이 오히려 고등어의 풍미를 더해주는 듯했다. 따끈따끈한 밥 위에 고등어 살점을 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
이번에는 된장찌개를 맛볼 차례. 숟가락으로 찌개를 크게 떠서 입에 넣으니, 짭짤하면서도 구수한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 된장의 깊은 맛과 함께, 큼지막하게 썰어 넣은 두부와 야채들이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 짭짤한 맛이 밥을 부르는 마성의 맛이었다.
특히 인상적이었던 것은 배추 생채 무침이었다. 에서 볼 수 있는 메뉴에 대한 손글씨 소개처럼, 배추를 얇게 채 썰어 고춧가루, 마늘, 참기름 등으로 버무린 것인데, 아삭아삭한 식감과 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 특히, 배추 생채 무침 밑에 숨겨진 계란후라이는 예상치 못한 보너스였다. 반숙으로 익힌 계란후라이를 밥에 비벼 먹으니, 고소함이 두 배가 되는 듯했다.
밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 고등어구이도 남김없이 해치웠다. 짭짤한 된장찌개 덕분에 밥을 더 시킬까 고민했지만, 배가 너무 불러 아쉽지만 포기했다. 식사를 하는 동안, 할머니는 연신 “맛있게 먹었어?”라고 물으시며, 따뜻한 미소를 지어주셨다.
계산을 하려고 카운터로 가니, 벽에 붙어 있는 사진들이 눈에 띄었다. 허영만 화백의 싸인과 함께, 식객에 소개되었다는 내용이 적혀 있었다. 역시 허영만이 선택한 식당은 뭔가 달라도 다르다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 식당 문을 나서니, 따뜻한 햇살이 나를 감쌌다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상이 아름다워 보이는 듯했다. 성전식당은 화려하거나 세련된 분위기는 아니었지만, 푸근한 인상의 할머니와 정겨운 분위기, 그리고 맛있는 음식 덕분에 잊지 못할 추억을 만들 수 있었다.
안동에서 맛보는 소박하지만 정겨운 밥상, 성전식당은 그런 곳이었다. 혹시 안동에 방문할 기회가 있다면, 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 8,000원의 행복을 만끽할 수 있을 것이다.
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