창밖으로 쏟아지는 햇살이 유난히 따스했던 날, 나는 창원에서의 특별한 미식 경험을 찾아 나섰다. 평소 빵에 대한 남다른 애정을 가진 나에게, 지인의 추천으로 알게 된 한 베이커리 카페는 며칠 전부터 내 마음을 설레게 했다. 그곳은 바로 ‘슬로우 스테디 신서점’, 이름에서부터 느림의 미학과 정성이 느껴지는 곳이었다. 명장의 손길이 닿은 빵은 어떤 맛일까? 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다.
카페에 가까워질수록, 고소한 빵 굽는 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 마치 마법처럼 나를 이끌었다. 넓은 주차장에 차를 대고 카페 안으로 들어서자, 아늑하면서도 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래, 다양한 빵들이 먹음직스럽게 진열되어 있었다.
진열대에는 클래식한 크루아상부터 독특한 샌드위치까지, 다채로운 빵들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 갓 구워져 윤기가 흐르는 빵들을 보니, 저절로 군침이 돌았다. 특히 내 눈길을 사로잡은 것은 토마토 바질 샌드위치였다. 신선한 토마토와 향긋한 바질의 조합은 상상만으로도 황홀했다. 곁들일 음료로는 따뜻한 아메리카노를 주문했다. 메뉴판에는 ‘다크 브라운 아메리카노’라고 적혀 있었는데, 그 이름에서 왠지 모를 깊은 풍미가 느껴졌다. 메뉴판 디자인도 눈에 띄었는데, “SLOW STEADY SINCERE”라는 문구가 카페의 철학을 담담하게 보여주는 듯했다.
주문한 빵과 커피를 들고 자리를 잡으려는데, 생각보다 테이블이 많지 않았다. 이미 많은 사람들이 빵과 커피를 즐기고 있었고, 빈자리를 찾기가 쉽지 않았다. 겨우 한 자리를 찾아 앉았지만, 공간이 다소 협소하게 느껴졌다. 하지만 곧 맛있는 빵 냄새와 사람들의 활기찬 대화 소리에 익숙해졌다.
드디어 토마토 바질 샌드위치를 맛볼 차례. 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 한 입 베어 무니, 신선한 토마토의 상큼함과 바질의 향긋함이 입안 가득 퍼졌다. 정말이지, 환상적인 맛이었다! 빵과 토마토, 바질, 그리고 치즈의 조화는 완벽 그 자체였다. 빵의 담백함, 토마토의 산미, 바질의 향긋함, 치즈의 고소함이 한데 어우러져 잊을 수 없는 맛을 만들어냈다.
‘다크 브라운 아메리카노’ 역시 기대 이상이었다. 쌉쌀하면서도 깊은 풍미가 샌드위치의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 커피 한 모금을 마실 때마다, 몸속 깊은 곳까지 따뜻해지는 느낌이었다. 빵과 커피를 즐기면서, 나는 카페 안을 둘러보았다. 벽면에는 여러 개의 상패와 인증서가 걸려 있었다. 자세히 보니, 대한민국 제과 기능장, 프랑스 파리 2020 등의 화려한 수상 경력이 눈에 띄었다. 역시 명장의 빵은 뭔가 달라도 다르구나!
나는 샌드위치를 다 먹고 나서, 다른 빵들도 맛보고 싶어졌다. 진열대로 가서 빵들을 구경하는데, 직원분이 갓 구운 빵을 들고 나와 시식을 권했다. 빵은 따뜻하고 부드러웠고, 입안에서 살살 녹았다. 나는 망설임 없이 그 빵을 하나 더 주문했다. 빵이 계속 추가되는 점이 마음에 들었다. 다양한 빵을 맛볼 수 있다는 점이 이 카페의 큰 매력인 것 같다.
빵을 먹으면서, 나는 문득 가격이 저렴하다는 것을 느꼈다. 명장의 빵인데도 불구하고, 가격이 합리적이어서 부담 없이 즐길 수 있었다. 맛있는 빵을 저렴하게 즐길 수 있다는 점이 이 카페의 또 다른 매력인 것 같다.
카페 안은 사람들로 북적였지만, 묘하게 편안한 분위기가 감돌았다. 다들 맛있는 빵과 커피를 즐기면서, 행복한 시간을 보내고 있는 듯했다. 나 역시 그 분위기에 젖어, 여유로운 시간을 만끽했다. 창밖으로는 따스한 햇살이 쏟아지고, 내 입가에는 미소가 떠나지 않았다.
어느덧 시간이 훌쩍 지나, 나는 카페를 나설 시간이 되었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 나는 다음을 기약하며 발걸음을 옮겼다. 다음에 창원에 오게 된다면, 나는 꼭 이 카페를 다시 방문할 것이다. 그 때는 다른 빵들도 맛보고, 더 여유로운 시간을 보내고 싶다.
‘슬로우 스테디 신서점’, 이곳은 단순한 빵집이 아니라, 맛과 향, 그리고 여유를 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 명장의 손길이 닿은 맛있는 빵과 따뜻한 커피, 그리고 아늑한 분위기는 나에게 잊을 수 없는 추억을 선사했다. 창원 맛집을 찾는다면, 꼭 한 번 방문해보라고 추천하고 싶다. 단, 사람들이 붐비는 시간대를 피해서 가는 것이 좋을 것 같다. 나만의 아지트로 삼고 싶지만, 이미 많은 사람들에게 사랑받는 곳이라, 조용히 즐기기는 어려울 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 나는 슬로우 스테디 신서점에서의 경험을 곱씹으며 미소 지었다. 맛있는 빵과 커피, 그리고 여유로운 분위기는 나에게 큰 힐링이 되었다. 나는 앞으로도 종종 이 카페를 방문하여, 맛있는 빵과 함께 행복한 시간을 보내야겠다고 다짐했다. 창원 지역에 이런 멋진 곳이 있다는 사실이 자랑스럽다.
