통영 바다의 푸른 기운이 손짓하는 듯한 어느 날, 싱싱한 회 한 접시가 간절했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 도다리의 그 찰진 식감, 드디어 그 갈망을 해소하기 위해 길을 나섰다. 목적지는 통영에서도 가성비 넘치는 횟집으로 명성이 자자한 “일미도횟집”. 기대 반, 설렘 반으로 차를 몰아 목적지에 가까워질수록, 파도 소리가 더욱 귓가에 맴돌았다.
일미도횟집에 도착한 시간은 오후 4시 20분. 브레이크 타임이 끝나자마자 달려갔음에도 이미 식당 안은 손님들로 북적였다. 15시부터 16시 30분까지인 브레이크 타임이 무색할 정도로, 가게 안은 활기로 가득 차 있었다. 창밖으로 펼쳐진 시원한 바다 풍경은 기다림마저 잊게 하는 매력이 있었다. 푸른 바다를 배경으로 식사를 즐길 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 매력 중 하나일 것이다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했다. 도다리 회를 먹으러 왔으니, 당연히 도다리 회를 주문해야지. “도다리 회 중(中) 자 주세요!”라고 외치려는 찰나, 옆 테이블에서 식사 중이시던 아주머니께서 말을 건네셨다. “둘이 왔으면 소(小) 자도 충분할 텐데, 양 많아요~” 그 말에 솔깃하여 이모님께 여쭤보니, 이모님 역시 “두 분이시면 소 자도 충분해요”라며 웃으셨다. 인심 좋으신 이모님 덕분에 도다리 회 소 자와 도다리 정식(도다리회+공기밥), 그리고 매운탕까지 주문 완료!
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 콩나물 무침, 톳 무침, 쌈 채소 등 다양한 밑반찬들이 하나같이 신선하고 맛깔스러워 보였다. 특히 눈길을 끌었던 것은 바로 서비스로 제공되는 감자전이었다.
따끈한 감자전 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 얇게 부쳐진 감자전은 겉면의 바삭함이 극대화되어, 마치 과자를 먹는 듯한 기분까지 들었다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 입맛을 돋우기에 충분했다. 갓 부쳐져 나온 따끈함은 덤! 에피타이저로 이만한 게 또 있을까.
드디어 기다리고 기다리던 도다리 회가 등장했다. 뽀얀 자태를 뽐내는 도다리 회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 윤기가 좌르르 흐르는 모습은, 마치 바다에서 갓 잡아 올린 듯 생생했다. 도다리 회를 한 점 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 황홀경을 선사했다. 입안에서 사르르 녹는 듯한 느낌은, 그 어떤 미사여구로도 표현하기 힘들 정도였다. 신선함은 물론, 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛은 도다리 특유의 매력이었다.
함께 제공된 쌈 채소에 도다리 회를 올리고, 쌈장과 마늘을 곁들여 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼져 나갔다. 신선한 채소의 아삭함과 도다리 회의 쫄깃함, 그리고 쌈장의 감칠맛이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 이곳 쌈장은 직접 담근 듯 깊은 맛이 느껴져 더욱 특별했다.
회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 매운탕이 등장했다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 매운탕은, 보기만 해도 얼큰함이 느껴졌다. 매운탕 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 도다리 뼈로 우려낸 육수는 깊고 진했으며, 얼큰한 양념은 느끼함을 싹 잡아주었다. 매운탕 안에는 큼지막한 두부와 채소들이 듬뿍 들어있어, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들었다.
특히, 매운탕에 들어간 도다리 머리는 살이 통통하게 올라, 쫄깃한 식감을 자랑했다. 뼈에 붙은 살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다. 매운탕 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
일미도횟집에서는 도다리 정식도 빼놓을 수 없다. 도다리 정식은 도다리 회와 밥, 그리고 다양한 밑반찬들이 함께 제공되는 메뉴다. 특히, 도다리 회를 따뜻한 밥 위에 올려 초장을 살짝 뿌려 먹으면, 그 맛이 정말 최고다. 밥알 사이사이 스며든 초장의 새콤달콤함과 도다리 회의 쫄깃함이 어우러져, 입안에서 환상의 하모니를 만들어낸다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 착했다. 신선한 도다리 회를 푸짐하게 즐겼음에도 불구하고, 가격은 다른 횟집에 비해 훨씬 저렴했다. 이 정도 퀄리티에 이 가격이라면, 가성비 끝판왕이라고 불러도 손색이 없을 듯하다.
일미도횟집의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스다. 이모님들은 손님 한 분 한 분에게 세심한 관심을 기울이며, 불편함이 없는지 꼼꼼하게 살핀다. “뭐 더 필요한 거 없으세요?” “맛있게 드세요”와 같은 따뜻한 말 한마디는 손님들의 마음을 편안하게 해준다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근함이 느껴지는 곳이었다.
일미도횟집은 맛, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 도다리 회를 저렴한 가격에 푸짐하게 즐길 수 있다는 점, 친절한 서비스와 아름다운 바다 풍경은 이곳을 다시 찾게 만드는 매력이다. 통영에 방문한다면, 일미도횟집에서 싱싱한 도다리 회를 맛보며 행복한 시간을 보내는 것을 추천한다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 테이블 간 간격이 좁아 다소 소란스러울 수 있다는 것이다. 하지만, 맛있는 음식과 착한 가격을 생각하면 이 정도 소음은 충분히 감수할 만하다. 워낙 손님이 많은 곳이다 보니, 조용하고 한적한 분위기를 기대하는 분들에게는 다소 맞지 않을 수도 있겠다.
식사를 마치고 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 푸른 바다가 어우러진 풍경은, 그야말로 장관이었다. 아름다운 풍경을 감상하며, 일미도횟집에서의 행복했던 기억을 되새겼다.
통영에서의 특별한 미식 경험을 선사해준 일미도횟집. 다음번 통영 방문 때도 꼭 다시 들러, 싱싱한 도다리 회와 푸짐한 인심을 다시 한번 느껴보고 싶다. 통영 지역 맛집을 찾는다면, 주저 없이 이곳을 추천하고 싶다. 가성비 넘치는 가격에 신선한 해산물을 맛볼 수 있는 곳, 바로 일미도횟집이다.
