제주 여행의 마지막 날, 나는 특별한 만찬을 위해 올레시장으로 향했다. 왁자지껄한 시장 분위기에 휩쓸려 활기찬 에너지를 느끼며 걷다 보니, 유독 현지인들의 발길이 잦은 한 흑돼지 맛집이 눈에 띄었다. 숯불 위에서 익어가는 흑돼지의 향긋한 연기가 발길을 멈추게 했다.
문을 열고 들어서자, 따뜻한 숯불의 온기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 놓인 둥근 숯불 화로에서는 붉은 기운이 뿜어져 나왔고, 그 위에는 두툼한 흑돼지 오겹살이 지글거리는 소리를 내며 익어갔다. 나는 망설임 없이 흑돼지 오겹살과 해물 뚝배기, 전복 세트를 주문했다. 잠시 후, 테이블 가득히 밑반찬이 차려졌다. 갓 버무린 듯 신선한 샐러드, 매콤한 파채, 짭짤한 멜젓, 그리고 흑돼지와 환상적인 궁합을 자랑하는 묵은지까지, 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다.
드디어 숯불 위에 흑돼지 오겹살이 올려졌다. 선명한 붉은색과 지방의 조화가 예술적인 마블링을 뽐내는 흑돼지 오겹살은 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 숯불의 강렬한 화력에 겉은 순식간에 노릇하게 익어갔고, 육즙은 갇혀 더욱 풍성한 맛을 예감하게 했다.
잘 익은 흑돼지 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입안에 넣으니, 입 안 가득 퍼지는 풍미와 쫀득한 식감이 환상적이었다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 깊은 맛을 냈다. 특히 숙성되지 않은 제주산 흑돼지 특유의 신선함이 그대로 느껴져 놀라웠다.
함께 나온 전복구이도 빼놓을 수 없었다. 숯불 위에서 살짝 익힌 전복은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 일품이었다. 바다의 향긋함이 입안 가득 퍼져, 흑돼지와는 또 다른 즐거움을 선사했다.
흑돼지 오겹살과 전복을 정신없이 먹고 있을 때, 해물 뚝배기가 등장했다. 뚝배기 안에는 게, 새우, 홍합 등 싱싱한 해산물이 가득 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 온몸을 감쌌다. 특히 게에서 우러나온 감칠맛은 잊을 수 없을 정도였다.
너무 맛있어서 흑돼지 생갈비도 추가로 주문했다. 600g에 2만원이라는 믿을 수 없는 가격에 놀랐지만, 고기의 질은 더욱 훌륭했다. 신선한 육색과 촘촘한 마블링은 흑돼지 생갈비의 풍미를 짐작하게 했다. 역시 숯불에 구워 먹으니, 흑돼지 오겹살과는 또 다른 매력을 느낄 수 있었다.
사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 모습에서 진심이 느껴졌다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 제주 올레시장에서 만난 이 맛집은, 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 육지에서 귀한 손님이 온다면, 꼭 이 곳으로 모시고 와야겠다는 생각을 했다.
오래오래 이 자리를 지켜주셨으면 하는 바람을 가득 안고 가게 문을 나섰다. 올레시장의 활기찬 분위기 속에서, 맛있는 흑돼지를 맛보며 행복한 추억을 만들 수 있었다. 다음 제주 여행 때도 꼭 다시 방문해야겠다.