오랜만에 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절했다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 짬뽕, 그중에서도 수원에서 이름난다는 ‘수문통 짬뽕’을 향해 발걸음을 옮겼다. 붉은색 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘수문통 짬뽕’이라는 글자가 멀리서도 눈에 띄었다. 평범한 듯하지만, 어딘가 모르게 깊은 내공이 느껴지는 외관이었다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 가게 안은 손님들로 북적였다. 다행히 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다. 직원분들은 분주하게 움직이고 있었고, 활기찬 분위기가 식당 안에 가득했다. 테이블마다 놓인 짬뽕 그릇에서는 매콤한 김이 끊임없이 피어올랐다.
메뉴판을 훑어보니 짬뽕 종류가 다양했다. 삼선짬뽕, 삼선홍합짬뽕 등 해산물이 듬뿍 들어간 짬뽕들이 눈에 띄었다. 고민 끝에 가장 기본인 수문통 짬뽕을 주문했다. 짬뽕만 먹기에는 아쉬워 탕수육도 함께 주문했다. 메뉴판을 보니 짬뽕 가격이 8천원, 탕수육 작은 사이즈는 1만 7천원으로 가격도 착한 편이었다. 벽에 붙은 메뉴판은 오랜 시간의 흔적을 보여주는 듯 색이 바래 있었지만, 그만큼 맛집이라는 기대감을 더욱 높여주었다.
주문 후 얼마 지나지 않아 짬뽕이 나왔다. 뽀얀 김을 쉴 새 없이 내뿜으며 등장한 짬뽕은 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다. 짙은 주황색 국물 위로 푸짐하게 쌓인 홍합, 오징어 등 해산물이 신선함을 뽐냈다. 면발은 탱글탱글했고, 야채는 숨이 살아있었다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 가득 집어 올렸다. 쫄깃한 면발이 입안에서 춤을 추는 듯했다. 뒤이어 느껴지는 얼큰한 국물! 진한 해물 맛과 함께 은은한 불향이 느껴졌다. 과하지 않게 매콤한 정도가 딱 좋았다. 땀이 송골송골 맺히는 듯했지만, 멈출 수 없는 맛이었다.
홍합 껍데기를 하나하나 까먹는 재미도 쏠쏠했다. 탱글탱글한 홍합살은 씹을수록 단맛이 올라왔다. 오징어 역시 신선해서 쫄깃한 식감이 살아있었다. 양파는 아삭아삭했고, 국물은 시간이 지날수록 깊은 맛을 더해갔다.
짬뽕을 정신없이 먹고 있을 때, 탕수육이 나왔다. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 소스는 새콤달콤한 향을 풍기며 식욕을 자극했다. 탕수육 위에 윤기가 자르르 흐르는 것을 보니, 갓 튀겨져 나온 것이 분명했다.
탕수육 한 점을 집어 소스에 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다. 바삭! 하는 소리와 함께 탕수육의 고소함이 입안 가득 퍼졌다. 튀김옷은 얇고 바삭했고, 안의 돼지고기는 촉촉하고 부드러웠다. 새콤달콤한 소스는 탕수육의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 짬뽕의 얼큰함과 탕수육의 달콤함이 환상의 조화를 이루었다.
솔직히 말하면 탕수육 자체는 엄청 특별한 맛은 아니었다. 그렇지만 짬뽕과 함께 먹으니 그 맛이 배가 되는 느낌이었다. 짬뽕의 매운맛을 탕수육의 달콤함이 중화시켜주면서 끊임없이 먹게 되는 마법 같은 조합이었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 짬뽕을 즐기는 사람들도 많았다. 그만큼 부담 없이 즐길 수 있는 곳이라는 뜻이겠지. 벽에는 메뉴 사진과 함께 가격이 적혀 있었는데, 세월의 흔적이 느껴지는 빛바랜 사진들이 정겨웠다. 최신식 인테리어는 아니었지만, 편안하고 친근한 분위기가 마음에 들었다.
워낙 손님이 많은 곳이라 서비스가 엄청 친절한 편은 아니었지만, 그렇다고 불친절하지도 않았다. 필요한 것을 요청하면 바로바로 가져다주셨고, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있었다. 바쁜 와중에도 손님들을 챙기는 모습에서, 오랫동안 이 자리에서 사랑받아온 이유를 짐작할 수 있었다.
짬뽕과 탕수육을 깨끗하게 비우고 나니, 배가 빵빵해졌다. 왠지 모르게 든든하고 행복한 기분이 들었다. 계산을 하고 가게를 나서는데, 입가에 미소가 지어졌다. 맛있는 음식을 먹는 것은 정말 큰 행복인 것 같다.
수원 지역에서 왜 수문통 짬뽕이 유명한지 직접 경험해보니 알 수 있었다. 가격 대비 푸짐한 양, 얼큰한 국물, 그리고 은은한 불향까지. 3박자를 고루 갖춘 짬뽕이었다. 탕수육과의 조합도 훌륭했고, 편안한 분위기 또한 마음에 들었다. 다음에는 다른 짬뽕 메뉴에도 도전해봐야겠다. 재방문 의사 200%다.
수원에서 맛있는 짬뽕 맛집을 찾는다면, ‘수문통 짬뽕’을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 칼칼한 국물과 불향이 어우러진 짬뽕의 매력에 푹 빠지게 될 것이다.
