오랜만에 대구에서 친구들과의 약속이 잡혔다. 어디를 갈까 고민하던 중, 친구가 강력하게 추천한 곳이 있었다. 바로 종로에 위치한 “참숯삼인조”. 숯불에 구워 먹는 산낙지와 닭갈비의 조합이라니, 듣기만 해도 군침이 돌았다. 평소 해산물을 워낙 좋아하는 터라, 망설임 없이 그곳으로 향했다.
퇴근 후 곧장 달려간 참숯삼인조는 중앙로역에서 가까워 접근성이 뛰어났다. 가게 앞에 도착하니, 은은하게 풍겨오는 숯불 향이 코를 간지럽혔다. 입구에서부터 느껴지는 맛집의 기운에 기대감이 더욱 증폭되었다. 문을 열고 들어서자, 활기찬 분위기와 함께 곳곳에 놓인 숯불 화로가 눈에 들어왔다. 테이블마다 연기를 빨아들이는 환풍시설이 잘 갖춰져 있어 쾌적한 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 닭갈비와 산낙지, 닭목살 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 우리는 고민 끝에 2인 세트를 주문했다. 마늘 산낙지 구이와 닭갈비 2인분, 폭탄 계란찜, 통새송이 버섯, 콘치즈까지 푸짐한 구성이었다. 메뉴를 주문하고 나니, 직원분께서 빠르게 기본 찬을 세팅해 주셨다. 미역냉국은 새콤하면서도 시원한 맛이 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 숯불이 테이블 위로 놓였다. 붉게 달아오른 참숯을 보니, 구이 요리에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 곧이어 마늘 산낙지 구이가 나왔다. 싱싱한 산낙지 한 마리가 통째로 접시에 담겨 나왔는데, 꿈틀거리는 모습이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 산낙지의 다리를 잘라 숯불 위에 올려주셨다.
산낙지가 숯불 위에서 지글거리는 소리가 침샘을 자극했다. 노릇하게 익어가는 산낙지를 보니, 어서 맛보고 싶어 안달이 났다. 드디어 다 익은 산낙지 한 점을 집어 들었다. 젓가락 끝에서 느껴지는 쫄깃함이 남달랐다. 특제 소스에 살짝 찍어 입안으로 가져갔다. 입 안 가득 퍼지는 숯불 향과 쫄깃한 식감, 그리고 신선한 산낙지의 풍미가 환상적인 조화를 이루었다. 마늘 향이 은은하게 감돌아 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었다.
산낙지를 순식간에 해치우고, 닭갈비를 숯불 위에 올렸다. 닭다리살을 사용해서 그런지, 큼지막한 크기를 자랑했다. 매콤한 양념이 되어 있어, 보기만 해도 군침이 돌았다. 닭갈비 역시 직원분께서 직접 구워주셨는데, 덕분에 타지 않고 맛있게 익힐 수 있었다.
잘 익은 닭갈비 한 점을 입에 넣으니, 부드러운 식감에 감탄했다. 닭다리살 특유의 촉촉함과 쫄깃함이 살아있었고, 매콤한 양념이 숯불 향과 어우러져 깊은 풍미를 자아냈다. 닭갈비는 소금구이로도 즐길 수 있었는데, 개인적으로는 매콤한 양념이 된 닭갈비가 더 맛있었다.
닭갈비를 먹는 중간중간, 폭탄 계란찜과 콘치즈를 곁들여 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 폭탄 계란찜은 부드럽고 촉촉한 식감이 일품이었고, 콘치즈는 달콤하면서도 고소한 맛이 닭갈비와 환상적인 조화를 이루었다. 특히 콘치즈는 따뜻하게 데워져 나와, 마지막 한 입까지 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 어딘가 아쉬움이 남았다. 그래서 꽃게 한 마리가 통째로 들어간 해물 라면을 추가로 주문했다. 얼큰한 국물에 쫄깃한 라면 면발, 그리고 신선한 해산물이 어우러져 최고의 마무리를 선사했다. 특히 꽃게에서 우러나온 시원한 국물 맛은 잊을 수 없을 것 같다.
참숯삼인조에서는 닭목살도 맛볼 수 있는데, 닭 특수부위 마니아라면 놓칠 수 없는 메뉴다. 쫄깃한 식감과 고소한 풍미가 일품이며, 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있게 즐길 수 있다. 특히 남자친구가 닭목살을 너무 좋아해서, 다음에는 꼭 함께 방문해야겠다는 생각이 들었다.
참숯삼인조는 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 모두 친절하고, 필요한 것을 바로바로 챙겨주셨다. 특히 산낙지와 닭갈비를 직접 구워주시는 서비스는 감동적이었다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 아쉬운 점이 있다면 주차장이 따로 없다는 것이다. 대중교통을 이용하거나, 주변 유료 주차장을 이용해야 한다.
전체적으로 가격대가 조금 높은 편이지만, 신선한 재료와 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스를 고려하면 충분히 만족스러운 곳이다. 특히 특별한 날, 데이트나 회식 장소로 방문하기에 좋을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 방문하고 싶다는 생각이 들었다.
참숯삼인조에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 산낙지와 숯불 향 가득한 닭갈비의 조합은 잊을 수 없는 맛이었다. 종로에서 맛있는 대구 맛집을 찾는다면, 참숯삼인조를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 친구들과 나는 참숯삼인조에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 다음에 또 방문할 것을 약속하며, 각자의 집으로 향했다. 집으로 돌아와서도 숯불 향과 산낙지의 쫄깃함이 잊혀지지 않았다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 닭목살과 뭉탱이 구이를 꼭 먹어봐야겠다.
