순천 여행의 첫날 저녁, 숙소 근처에서 특별한 맛집을 찾아 나섰다. 흔히 접하기 힘든 도토리 요리 전문점, ‘나눌터’라는 곳이었다. 이름부터가 정겹다. 왠지 음식을 나누며 정을 나누는 따뜻한 공간일 것 같은 기대감이 들었다. 식당 앞에 도착하니, 예상대로 따뜻한 느낌의 외관이 눈에 들어왔다. 붉은 벽돌과 나무색이 어우러진 건물은 편안함을 주었고, 은은한 조명이 켜진 입구는 마치 오랜 친구 집에 방문하는 듯한 기분을 선사했다.
저녁 시간이라 그런지 식당 안은 사람들로 북적였다. 다행히 웨이팅이 길지는 않았다. 자리에 앉아 메뉴판을 보니 정말 다양한 도토리 요리가 있었다. 도토리묵보쌈, 도토리전, 도토리탕수육, 쟁반국수, 심지어 임자탕까지. 모든 메뉴에 도토리가 들어간다니, 그 신선함과 건강함에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 메뉴판에는 ‘나눌터’라는 이름에 담긴 깊은 의미도 적혀 있었다. 음식을 통해 사랑과 행복, 심지어 고통과 슬픔까지 함께 나누고자 하는 마음이 담겨 있다는 글귀가 가슴을 따뜻하게 만들었다. 지금도 이 마음으로 장사를 하고 계실까? 잠시 생각에 잠겼다.
결정 장애가 있는 나에게 세트 메뉴는 한 줄기 빛과 같았다. 고민 끝에 도토리묵보쌈 세트를 주문했다. 묵보쌈, 토속전, 그리고 임자탕까지 맛볼 수 있는 구성이었다. 잠시 후, 따뜻한 구기자차가 나왔다. 은은한 향이 입안 가득 퍼지면서 식사에 대한 기대감을 한층 높여주었다. 곧이어 밑반찬들이 정갈하게 차려졌다. 유자 소스가 뿌려진 샐러드는 상큼했고, 삼삼한 간의 반찬들은 입맛을 돋우기에 충분했다.
가장 먼저 나온 것은 토속전이었다. 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 일품이었다. 은은하게 퍼지는 도토리 향이 묘하게 매력적이었다. 함께 나온 간장에 청양고추를 넣어 살짝 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛만 남았다. 겉바속쫀이라는 흔한 표현으로는 다 담을 수 없는, 섬세한 풍미가 느껴졌다. 마치 잘 구워진 녹두전을 연상시키는 모습이었지만, 맛은 완전히 새로운 차원이었다.
기다리고 기다리던 묵보쌈이 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 보쌈과 쌉싸름한 도토리묵, 그리고 싱싱한 채소들이 한 접시에 담겨 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 나지 않았다. 보쌈 위에 매실 장아찌와 도토리묵을 함께 올려 한 입 먹으니, 입안에서 다채로운 맛과 향이 폭발했다. 쫀득한 묵과 야들야들한 보쌈의 조화는 상상 이상이었다. 특히 매실 장아찌의 새콤달콤함이 느끼함을 잡아주어 계속해서 먹게 되는 마성의 맛이었다. 다만, 도토리묵의 양이 조금 적었던 점은 아쉬웠다. 다음에는 꼭 묵을 추가해서 먹어야겠다고 다짐했다.
마지막으로 나온 임자탕은 들깨의 고소한 향이 코를 간지럽혔다. 뽀얀 국물 위에는 김 가루가 흩뿌려져 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 진하고 깊은 들깨의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 쫄깃한 도토리 수제비와 감자, 애호박, 버섯 등 다양한 채소가 들어 있어 씹는 재미도 있었다. 특히 도토리 수제비는 쫄깃함이 남달랐다. 들깨를 좋아하지 않는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같은 맛이었다. 마치 들깨 수제비와 비슷한 느낌이지만, 훨씬 더 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 따뜻한 국물은 속을 편안하게 달래주었고, 묵직한 포만감을 선사했다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 속은 더부룩하지 않고 편안했다. 건강한 재료로 정성껏 만든 음식이라는 느낌이 들었다. 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 손님들의 식사 속도를 세심하게 살피며 필요한 것을 챙겨주는 모습에서 따뜻함이 느껴졌다. 식당을 나서는 길, 입구에 놓인 벤치에 잠시 앉아 하늘을 바라봤다. 배부른 만족감과 함께, 순천에서의 첫 식사를 성공적으로 마쳤다는 뿌듯함이 밀려왔다.
돌아오는 길에, ‘나눌터’라는 이름에 대해 다시 생각해보았다. 음식을 통해 사랑과 행복을 나누고 싶다는 그 마음이, 어쩌면 지금도 여전히 이 곳에서 이어지고 있는 것은 아닐까. 맛있는 음식을 먹는 것 이상의 따뜻한 경험을 선사해준 ‘나눌터’에게 감사함을 느꼈다. 순천에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들러 다른 도토리 요리도 맛보고 싶다. 그 때는 보쌈에 곁들일 묵을 꼭 추가해야지. 그리고 사랑하는 사람들과 함께 이 따뜻한 공간에서 맛있는 음식을 나누고 싶다.
총평:
* 맛: 도토리의 은은한 풍미와 신선한 재료의 조화가 훌륭하다. 특히 토속전, 묵보쌈, 임자탕은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다.
* 양: 세트 메뉴는 2~3인이 먹기에 충분한 양이다.
* 가격: 가격 대비 만족도가 높다. 건강하고 맛있는 음식을 합리적인 가격에 즐길 수 있다.
* 분위기: 따뜻하고 편안한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다. 가족, 친구, 연인과 함께 방문하기 좋다.
* 서비스: 직원들의 친절한 서비스가 인상적이다.
팁:
* 주말이나 저녁 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 미리 예약하는 것이 좋다.
* 주차 공간이 협소하므로, 근처 공영 주차장을 이용하는 것이 편리하다. (식당에서 2~3분 거리에 작은 공영 주차장이 있다.)
* 다양한 메뉴를 맛보고 싶다면, 3~4명이 함께 방문하여 세트 메뉴를 주문하는 것을 추천한다.
* 보쌈을 주문할 때, 묵을 추가하면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
순천 맛집 탐방은 언제나 즐겁다. 특히 ‘나눌터’처럼 특별한 음식과 따뜻한 마음을 느낄 수 있는 곳이라면 더욱 그렇다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 기름진 음식을 싫어하시는 부모님도 분명 만족하실 것이다. ‘나눌터’에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 순천 여행의 소중한 추억으로 남았다.
