오랜만에 가족들과 함께 특별한 외식을 하기로 결정했다. 메뉴는 고민 끝에 복요리로 정했다. 흔히 먹는 메뉴는 아니지만, 왠지 몸에도 좋고 특별한 날에 어울리는 음식이라는 생각이 들었다. 판교에서 복요리 맛집을 검색하다가 발견한 곳은 ‘복마중’이라는 곳이었다. 가게 이름부터가 왠지 정겹고 끌렸다.
건물 외관은 다른 식당들과 크게 다르지 않았지만, 입구에 들어서는 순간 분위기가 확 달라졌다. 은은한 조명과 칸막이로 분리된 테이블들이 아늑하고 편안한 느낌을 주었다. 마치 이자카야에 온 듯한 기분도 들었다. 테이블마다 칸막이가 쳐져 있어서 다른 사람들과 마주칠 일이 적어 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다.
메뉴판을 받아 들고 한참을 고민했다. 복정식, 복코스 등 다양한 메뉴가 있었는데, 우리는 참복정식으로 통일했다. 참복회, 복지리, 복껍질무침, 까치복튀김까지 다양한 복요리를 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 가격도 부담스럽지 않아서 더욱 만족스러웠다. 특히 런치 메뉴는 가성비가 훌륭하다고 하니 다음에는 점심시간에 방문해봐야겠다는 생각이 들었다.
주문을 마치자 기본 찬들이 하나둘씩 나오기 시작했다. 샐러드, 김치, 깻잎 장아찌 등 정갈하게 담긴 반찬들은 하나하나 맛깔스러웠다. 특히 복껍질 무침은 새콤달콤하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 어찌나 맛있던지 세 접시나 비웠다. 기본 찬부터 이렇게 맛있으니 메인 요리에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 참복회가 나왔다. 얇게 썰린 복어회는 마치 꽃잎처럼 접시에 펼쳐져 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 복어회는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 젓가락으로 조심스럽게 집어 입에 넣으니 쫄깃하면서도 아삭한 식감이 느껴졌다. 은은하게 퍼지는 복어 특유의 향은 입안을 가득 채웠다. 함께 나온 미나리와 곁들여 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 맛있었다.
다음으로 나온 요리는 까치복 튀김이었다. 갓 튀겨져 나온 튀김은 뜨끈하고 바삭했다. 한 입 베어 무니 부드러운 복어 살이 입안에서 사르르 녹았다. 튀김옷은 느끼하지 않고 담백했으며, 복어의 풍미를 더욱 살려주는 듯했다. 튀김과 함께 나온 소스에 찍어 먹으니 감칠맛이 더해져 더욱 맛있었다.
드디어 기다리고 기다리던 복지리가 나왔다. 맑은 국물에 미나리, 쑥갓 등 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 은은하게 풍기는 미나리 향이 식욕을 자극했다. 국물을 한 입 떠먹으니 시원하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 전날 과음으로 속이 좋지 않았는데, 복지리 국물을 마시니 속이 확 풀리는 기분이었다. 복어 살도 부드럽고 쫄깃해서 먹는 재미가 있었다.
복지리는 테이블에 놓인 버너 위에서 직접 끓여 먹을 수 있었다. 보글보글 끓는 복지리를 보니 더욱 먹음직스러웠다. 국물이 끓을수록 복어의 깊은 맛이 우러나와 더욱 맛있어졌다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고 국물까지 남김없이 마셨다. 정말 든든하고 만족스러운 식사였다.
식사를 마치고 나니 배가 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 추가로 복껍질 무침을 주문했다. 역시나 새콤달콤하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 술을 부르는 맛이라고 해야 할까. 결국, 참지 못하고 소주 한 병을 주문했다. 복껍질 무침과 함께 마시는 소주는 정말 꿀맛이었다.
‘복마중’은 음식 맛뿐만 아니라 분위기도 좋아서 더욱 만족스러웠다. 칸막이로 분리된 공간 덕분에 가족들과 오붓하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있었다. 직원분들도 친절하고 세심하게 챙겨주셔서 불편함 없이 식사를 할 수 있었다. 특히 기본 찬을 리필해달라고 부탁했을 때, 싫은 내색 없이 푸짐하게 가져다주셔서 감사했다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 협소하다는 것이다. 가게 앞에 5대 정도 주차할 수 있지만, 만차인 경우가 많았다. 다행히 주변에 공영 주차장이 있어서 그곳에 주차할 수 있었다. 하지만 주차 지원은 되지 않아서 주차 요금을 별도로 지불해야 했다.
화장실이 외부에 있다는 점도 조금 아쉬웠다. 겨울에는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만 이러한 단점들을 모두 상쇄할 만큼 음식 맛과 분위기가 훌륭했다.
‘복마중’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 복요리를 맛볼 수 있었을 뿐만 아니라, 아늑하고 편안한 분위기에서 가족들과 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 특히 부모님께서 너무 좋아하셔서 더욱 뿌듯했다. 다음에도 가족 외식 장소로 ‘복마중’을 다시 찾을 것 같다. 판교에서 특별한 복요리 맛집을 찾는다면 ‘복마중’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
계산을 하면서 휴대폰 번호를 입력하니 포인트가 적립되는 시스템도 인상적이었다. 다음 방문 시에는 포인트를 사용하여 할인 혜택을 받을 수 있다고 하니 더욱 좋았다. 또한, 식당 곳곳에 마네키네코 장식품이 놓여있는 모습이 눈에 띄었다. 행운을 불러다주는 고양이로 알려진 마네키네코 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 벽에 걸린 일본어 캘리그라피 액자도 이자카야 분위기를 더하는 듯했다.
며칠 후, 친구들과의 모임 장소를 고민하다가 ‘복마중’이 떠올랐다. 친구들에게도 맛있는 복요리를 맛보여주고 싶었기 때문이다. 친구들도 ‘복마중’의 음식 맛과 분위기에 감탄하며 만족해했다. 특히 술을 좋아하는 친구들은 복껍질 무침에 소주를 곁들이며 연신 감탄사를 내뱉었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 지난번 방문 때는 친절했던 직원분들이 이번에는 조금 어수선한 느낌이었다. 물잔이나 소주잔이 깨끗하지 않은 경우도 있었고, 튀김옷 색깔도 조금 오래된 듯했다. 물론 음식 맛은 여전히 훌륭했지만, 서비스 측면에서는 조금 아쉬움이 남았다.
그럼에도 불구하고 ‘복마중’은 여전히 판교에서 손꼽히는 복요리 맛집이라고 생각한다. 다양한 코스 메뉴를 합리적인 가격으로 즐길 수 있다는 점, 아늑하고 편안한 분위기에서 식사를 할 수 있다는 점은 분명한 장점이다. 앞으로도 꾸준히 방문하여 맛있는 복요리를 즐길 예정이다. 다만, 서비스 측면에서는 조금 더 신경 써주셨으면 하는 바람이다.
‘복마중’에서 맛있는 복요리를 먹고 나오니 기분까지 덩달아 좋아졌다. 역시 맛있는 음식을 먹는 것은 삶의 큰 행복 중 하나인 것 같다. 다음에는 부모님 생신 때 ‘복마중’에 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 만족하실 것이다. 판교에서 특별하고 맛있는 식사를 하고 싶다면 ‘복마중’을 꼭 방문해보길 바란다.