오랜만에 평일 연차를 냈다. 늦잠을 자고 일어나 창밖을 보니, 뭉게구름이 두둥실 떠다니는 게 어딘가 훌쩍 떠나고 싶은 날씨였다. 목적지 없이 드라이브를 하다가 문득, 얼마 전 지인이 추천해 준 경기광주 퇴촌의 작은 이탈리안 레스토랑, ‘라체나’가 떠올랐다. 이탈리아에서 직접 요리를 배워온 셰프가 운영하는 곳이라며, 그곳의 화덕피자가 정말 환상적이라는 이야기를 들었던 기억이 났다.
망설일 틈도 없이 차에 시동을 걸었다. 퇴촌으로 향하는 길은 생각보다 한적하고 아름다웠다. 푸른 나무들이 터널을 이루고, 맑은 공기가 창문을 통해 쏟아져 들어왔다. 마치 이탈리아의 어느 작은 마을로 여행을 떠나는 듯한 기분이었다. 그렇게 한참을 달리다 보니, 어느새 ‘라체나’ 앞에 도착했다.
레스토랑은 생각보다 아담하고 소박했다. 하얀색 외벽에 나무로 포인트를 준 인테리어는 따뜻하고 편안한 느낌을 주었다. 문을 열고 안으로 들어서자, 은은한 조명과 아늑한 분위기가 나를 감쌌다. 오픈 키친에서는 셰프들이 분주하게 요리하는 모습이 보였다. 활활 타오르는 화덕의 열기와 맛있는 냄새가 코를 자극하며, 기대감을 한껏 부풀렸다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 피자, 파스타, 리조또 등 다양한 이탈리안 요리들이 눈에 들어왔다. 고민 끝에, 가장 유명하다는 루꼴라 리코타 피자와 감베리 크림 파스타를 주문했다. 주문을 마치고 레스토랑을 둘러보니, 통창으로 들어오는 햇살이 테이블을 은은하게 비추고 있었다. 실내는 거울을 활용해 넓어 보이는 효과를 주었고, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 따뜻한 분위기를 더했다. 혼자 왔음에도 불구하고, 전혀 어색함 없이 편안하게 시간을 보낼 수 있었다.
잠시 후, 식전빵이 나왔다. 따뜻하게 구워진 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 올리브 오일에 살짝 찍어 먹으니, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 빵을 음미하며 창밖을 바라보니, 푸른 나무들과 맑은 하늘이 한 폭의 그림처럼 펼쳐졌다. 이런 멋진 풍경을 바라보며 맛있는 음식을 먹을 수 있다는 사실에, 저절로 미소가 지어졌다.
드디어 기다리고 기다리던 루꼴라 리코타 피자가 나왔다. 화덕에서 갓 구워져 나온 피자는 따뜻한 온기를 뿜어내고 있었다. 얇고 쫄깃한 도우 위에는 신선한 루꼴라와 직접 만든 리코타 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 피자 한 조각을 들어 입으로 가져가니, 루꼴라의 향긋함과 리코타 치즈의 부드러움이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 화덕에서 구워진 도우는 쫄깃하면서도 담백한 맛이 일품이었다.
이어서 감베리 크림 파스타가 나왔다. 파스타 위에는 통통한 새우와 바질이 듬뿍 올려져 있었다. 크림 소스는 보기만 해도 진하고 고소해 보였다. 포크로 면을 돌돌 말아 입으로 가져가니, 부드러운 크림 소스와 쫄깃한 면발이 입안에서 조화를 이루었다. 특히, 바질의 향긋함이 크림 소스의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 먹을 수 있었다. 새우 역시 신선하고 탱글탱글하여 씹는 맛이 좋았다.
피자와 파스타를 정신없이 먹다 보니, 어느새 접시가 깨끗하게 비워져 있었다. 맛있는 음식과 아늑한 분위기 덕분에, 스트레스가 모두 날아가는 듯했다. 식사를 마치고 나니, 따뜻한 커피 한 잔이 생각났다. 2층에는 형이 운영하는 카페가 있다는 이야기가 떠올라, 곧바로 2층으로 올라갔다.
카페는 레스토랑과는 또 다른 분위기였다. 빈티지한 가구들과 감각적인 소품들이 조화롭게 어우러져 있었다. 특히, 한쪽 벽면을 가득 채운 스피커와 흙으로 쌓아 올린 듯한 진열대가 인상적이었다. 나는 창가 자리에 앉아 따뜻한 아메리카노를 주문했다. 커피를 마시며 창밖을 바라보니, 석양이 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 푸른 나무들이 어우러진 풍경은 정말 아름다웠다.
커피를 마시며 잠시 생각에 잠겼다. 오늘 ‘라체나’에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 아늑한 분위기 덕분에, 잊지 못할 하루를 보낼 수 있었다. 특히, 이탈리아에서 직접 요리를 배워온 셰프의 정성이 느껴지는 음식들은 정말 훌륭했다.
다만, 아쉬운 점이 있다면 몇 가지 있었다. 먼저, 레스토랑이 협소하여 테이블 간 간격이 좁다는 점이다. 옆 테이블의 대화 소리가 잘 들려, 조용하게 식사를 즐기기에는 다소 어려움이 있었다. 또한, 주차 공간이 부족하여 주차하는 데 어려움을 겪을 수도 있다. 하지만, 이러한 단점들을 모두 감안하더라도, ‘라체나’는 충분히 방문할 가치가 있는 곳이라고 생각한다.
‘라체나’는 경기광주 퇴촌에서 맛있는 이탈리안 음식을 맛볼 수 있는 최고의 장소 중 하나이다. 신선한 재료와 셰프의 정성이 깃든 음식들은, 마치 이탈리아에 와 있는 듯한 느낌을 선사한다. 만약 경기광주나 양평 근처를 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 ‘라체나’에 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다는 생각을 하며, 나는 ‘라체나’를 나섰다. 레스토랑 문을 열고 밖으로 나오니, 시원한 밤공기가 나를 감쌌다. 하늘에는 별들이 반짝이고 있었다. 나는 깊은 숨을 들이쉬며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 되새겼다. 그리고 다시 차에 시동을 걸고 집으로 향했다.
집으로 돌아오는 길에도, ‘라체나’에서의 기억은 계속해서 머릿속을 맴돌았다. 특히, 루꼴라 리코타 피자의 향긋함과 감베리 크림 파스타의 부드러움은 잊을 수가 없었다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각을 하며, 나는 집으로 향하는 페달을 힘껏 밟았다.
며칠 후, 나는 다시 ‘라체나’를 찾았다. 이번에는 가족들과 함께였다. 주말이라 그런지, 레스토랑은 사람들로 북적거렸다. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에, 기다리지 않고 바로 자리에 앉을 수 있었다. 우리는 지난번에 맛있게 먹었던 루꼴라 리코타 피자와 감베리 크림 파스타를 다시 주문하고, 새로운 메뉴인 디아볼라 피자와 볼로네즈 파스타를 추가로 주문했다.
음식이 나오기 전, 아이들은 식전빵을 맛있게 먹으며 즐거워했다. 잠시 후, 디아볼라 피자가 먼저 나왔다. 붉은색의 매콤한 소스가 눈에 띄었다. 피자 한 조각을 들어 입으로 가져가니, 매콤하면서도 짭짤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 생각보다 매운맛이 강했지만, 묘하게 중독성이 있었다. 아이들은 맵다면서도 계속해서 피자를 먹었다.
이어서 볼로네즈 파스타가 나왔다. 진한 토마토 소스와 푸짐한 고기가 인상적이었다. 파스타를 먹어보니, 깊고 풍부한 맛이 느껴졌다. 아이들은 물론, 어른들도 모두 맛있게 먹었다. 특히, 면발이 쫄깃쫄깃하여 씹는 맛이 좋았다.
역시나 루꼴라 리코타 피자와 감베리 크림 파스타는 변함없이 맛있었다. 가족들 모두 ‘라체나’의 음식 맛에 감탄하며, 즐거운 식사를 즐겼다. 식사를 마치고 나니, 배가 너무 불러 움직이기 힘들 정도였다. 하지만, 맛있는 음식을 먹은 덕분에, 모두 기분이 좋아졌다.
‘라체나’에서의 식사는, 우리 가족에게 소중한 추억으로 남았다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 속에서, 서로 웃고 이야기하며 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 앞으로도 우리는 ‘라체나’를 자주 방문할 것이다. 그리고 그곳에서, 맛있는 음식과 함께 행복한 추억들을 만들어갈 것이다.
‘라체나’는 단순한 레스토랑이 아니다. 그곳은 맛있는 음식과 행복한 추억을 만들 수 있는 특별한 공간이다. 만약 당신이 경기광주나 양평 근처를 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 ‘라체나’에 들러보길 바란다. 그곳에서, 당신도 잊지 못할 특별한 경험을 하게 될 것이다.
오늘도 ‘라체나’에서의 행복했던 기억을 떠올리며, 나는 미소를 짓는다. 그리고 다시 한번, ‘라체나’에 감사함을 느낀다. 그곳은 나에게, 그리고 우리 가족에게, 너무나 소중한 곳이다.
라체나
* 경기 광주시 퇴촌면
* 화덕피자, 파스타 전문점
* 이탈리아 유학파 셰프 운영
* 아늑하고 따뜻한 분위기
* 가족 외식, 데이트 장소로 추천