제주 여행을 계획하면서 가장 기대했던 것 중 하나는 당연히 싱싱한 해산물 요리였다. 특히 갈치는 제주에서 꼭 먹어봐야 할 음식으로 손꼽히기에, 여행 전부터 갈치 맛집을 열심히 검색했다. 수많은 선택지 앞에서 고민하던 중, 후기가 좋고 평점도 높은 “색달식당”이라는 곳을 발견했다. 왠지 이름부터가 끌리는 것이, 색다른 맛을 경험할 수 있을 것 같았다.
렌터카를 몰아 식당에 도착하니, 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 식당 안으로 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 다른 손님들에게 방해받지 않고 오붓하게 식사를 할 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 나무 소재를 활용한 인테리어는 편안하고 따뜻한 분위기를 자아냈다. 벽면에는 제주 바다를 담은 듯한 그림이 그려져 있어, 제주에 왔다는 실감이 더욱 났다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 갈치구이, 갈치조림, 갈치회무침 등 다양한 갈치 요리가 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끌었던 것은 2인 세트 메뉴였다. 구이와 조림을 모두 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었고, 가격도 합리적이라고 생각되어 2인 세트를 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위로 차려졌다. 정갈하게 담긴 반찬들은 보기에도 좋았지만, 맛도 훌륭했다. 특히 갈치회무침은 신선한 갈치의 쫄깃한 식감과 매콤새콤한 양념이 어우러져 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 요리가 등장했다. 먼저 갈치구이는 커다란 접시 위에 통째로 구워져 나왔다. 은빛 비늘이 반짝이는 갈치의 모습은 그 자체로도 군침을 돌게 했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 갈치 뼈를 발라주셨는데, 거의 90% 이상 순살로 만들어주시는 덕분에 젓가락질이 서툰 나도 편하게 먹을 수 있었다.
갈치 살 한 점을 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 고소함과 담백함! 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 굽기였다. 신선한 갈치 특유의 풍미가 그대로 느껴졌고, 비린 맛은 전혀 없었다. 함께 나온 간장에 살짝 찍어 먹으니, 감칠맛이 더욱 살아났다. 갈치구이는 아이들이 먹기에도 좋을 것 같았다.
다음으로 맛본 것은 순살갈치조림이었다. 냄비 안에는 큼지막한 갈치 살과 함께 팽이버섯, 쑥갓 등 다양한 채소가 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 얼큰하면서도 칼칼한 맛이 온몸을 감쌌다. 너무 맵거나 자극적이지 않으면서도, 깊은 감칠맛이 느껴지는 양념이었다. 밥 위에 갈치 살을 얹어 국물과 함께 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥 두 공기는 기본으로 먹을 수 있을 것 같은 맛이었다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨고, 아기가 있는 테이블에는 아기용 식기와 의자를 가져다주는 모습도 볼 수 있었다. 반려견 동반 손님을 위해 안쪽 자리를 마련해주는 배려도 돋보였다.
특히 기억에 남는 것은, 식당 입구에서 갈치를 손질하는 모습을 직접 볼 수 있다는 점이었다. 싱싱한 갈치를 능숙하게 손질하는 모습은 마치 하나의 공연을 보는 듯했다. 그만큼 신선한 재료를 사용한다는 믿음이 갔고, 음식에 대한 기대감도 더욱 높아졌다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든하고 기분도 좋았다. 맛있는 음식을 먹는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 색달식당에서 맛본 갈치구이와 갈치조림은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 제주 여행을 간다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 맛있는 갈치 요리를 즐기고 싶다.
색달식당은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 음식, 친절한 직원분들 덕분에 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 제주 지역 “맛집”으로 자신있게 추천하며, 특히 갈치 요리를 좋아한다면 꼭 한번 방문해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 제주에서 특별한 미식 경험을 찾고 있다면, “색달식당”에서 세상에 없던 새로운 맛을 경험해보세요!
