어슴푸레한 저녁, 마산 앞바다의 잔잔한 파도 소리가 귓가를 간지럽히는 가운데, 드디어 ‘스쿠바’라는 간판이 눈에 들어왔다. 낡은 듯 정겨운 건물 외관은 마치 오랜 세월 동안 이곳을 지켜온 듯한 인상을 풍겼다. 마치 숨겨진 보물을 찾아 나선 탐험가처럼, 설레는 마음을 안고 가게 안으로 발걸음을 옮겼다.
가게 안은 생각보다 아늑하고 편안한 분위기였다. 따뜻한 조명이 은은하게 공간을 비추고, 테이블 곳곳에서는 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 흔적이 담긴 낙서들이 빼곡하게 채워져 있었는데, 그 글들을 하나하나 읽어보는 재미도 쏠쏠했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 해산물 요리들이 눈길을 사로잡았지만, 그중에서도 가장 먼저 눈에 띈 것은 ‘해물 모듬’이었다. 싱싱한 해산물을 맛볼 수 있다는 기대감에 망설임 없이 해물 모듬을 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 가게 안을 둘러보았다. 커다란 수조 안에는 싱싱한 해산물들이 활발하게 움직이고 있었다. 그 모습을 보고 있자니, 곧 내 입으로 들어올 해산물들에 대한 기대감이 더욱 커졌다. 에서 보이는 외부의 간판은 ‘생 스쿠바’라고 큼지막하게 적혀 있어 신선함에 대한 자부심이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 해물 모듬이 테이블 위에 차려졌다. 싱싱한 해산물들이 얼음 위에 보기 좋게 담겨 있었는데, 그 화려한 비주얼에 감탄을 금치 못했다. 멍게, 해삼, 전복, 개불 등 다양한 해산물들이 저마다의 매력을 뽐내고 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
가장 먼저 멍게를 집어 들었다. 쌉싸름하면서도 시원한 바다 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 쫄깃쫄깃한 식감 또한 일품이었다. 에 보이는 다채로운 밑반찬들은 해산물의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
다음으로는 해삼을 맛보았다. 오독오독 씹히는 독특한 식감이 뇌리에 강렬하게 박혔다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다. 전복은 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다.
개불은 꼬들꼬들한 식감이 재미있었다. 독특한 향 또한 매력적이었다. 함께 나온 초장에 살짝 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 풍부해졌다. 해산물 하나하나가 입안에서 살아 움직이는 듯한 생생함이 느껴졌다.
해물 모듬을 정신없이 먹고 있을 때, 사장님께서 ‘도다리 쑥국’을 추천해주셨다. 마침 쌀쌀한 날씨 탓에 따뜻한 국물이 당기던 터라, 도다리 쑥국을 추가로 주문했다.
잠시 후, 테이블 위에 커다란 냄비에 담긴 도다리 쑥국이 놓였다. 쑥 향이 코를 찌르며 식욕을 자극했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 시원하면서도 깊은 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 도다리의 담백한 살과 향긋한 쑥이 어우러져 환상의 조화를 이루었다. 와 6에서 볼 수 있듯이, 쑥과 도다리가 푸짐하게 들어가 있어 국물의 풍미를 더했다.
도다리 쑥국과 함께 도다리 스시도 맛볼 수 있었다. 에서 보이는 도다리 스시는 얇게 저민 도다리 살이 밥 위에 얹어져 있었는데, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했다. 신선한 도다리의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다.
스쿠바에서는 싱싱한 해산물뿐만 아니라, 사장님의 푸근한 인심도 느낄 수 있었다. 음식을 먹는 동안, 사장님께서는 끊임없이 맛은 괜찮은지, 불편한 점은 없는지 물어봐 주셨다. 마치 고향집에 온 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
식사를 마치고 가게 문을 나서는 순간, 왠지 모를 아쉬움이 밀려왔다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 덕분에, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 마산에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 스쿠바를 찾아 싱싱한 해산물을 맛보고 싶다.
스쿠바는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 정과 낭만이 가득한 곳이었다. 마산의 숨은 보석 같은 맛집 스쿠바에서 잊지 못할 추억을 만들어보시길 바란다. 신선한 해산물과 푸근한 인심에 감동받아, 다음 방문을 기약하게 될 것이다.
