어느덧 3월의 끝자락, 따스한 햇살이 기분 좋게 뺨을 간지럽히는 날이었다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 삼겹살 생각에, 퇴근하자마자 곧장 집 근처에 새로 생긴 고깃집, ‘거북이동네’로 향했다. 간판부터 왠지 모르게 정감이 가는 이름이 발길을 이끌었다. 14일 숙성 고기라는 문구가 왠지 모를 기대감을 증폭시켰다.
가게 문을 열자, 넓고 깔끔한 인테리어가 눈에 들어왔다. 은은한 조명 아래 편안하게 놓인 소파 좌석들이 인상적이었다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 착각이 들 정도였다. 매장이 넓어서인지 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블 손님들의 이야기 소리에 방해받지 않고 오롯이 식사에 집중할 수 있겠다는 생각이 들었다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고 이미 많은 테이블이 손님들로 북적이고 있었다. 역시 맛있는 곳은 사람들이 먼저 알아본다더니, 괜히 기대감이 더욱 커졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 삼겹살, 오겹살, 항정살 등 다양한 돼지고기 부위는 물론, 소고기 샤브샤브까지 함께 즐길 수 있는 세트 메뉴가 눈에 띄었다. 게다가 가격도 생각보다 훨씬 저렴해서 놀라웠다. 요즘처럼 고물가 시대에 이렇게 착한 가격으로 질 좋은 고기를 맛볼 수 있다니, 정말 가성비가 최고라는 말이 절로 나왔다. 삼겹살과 샤브샤브를 모두 맛볼 수 있는 세트 메뉴를 주문하고, 곧바로 셀프바로 향했다.
셀프바에는 신선한 야채와 다양한 밑반찬들이 깔끔하게 정돈되어 있었다. 깻잎, 콩나물무침, 파김치 등 고기와 곁들여 먹으면 좋을 반찬들은 물론, 갓김치까지 준비되어 있는 점이 특히 마음에 들었다. 샐러드바 이용료는 테이블당 5천 원이지만, 이 모든 것을 마음껏 즐길 수 있다는 점을 생각하면 전혀 아깝지 않았다. 오히려 남는 장사라는 생각이 들 정도였다. 먹고 싶은 반찬들을 조금씩 담아 테이블로 돌아오니, 어느새 숯불이 준비되어 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 큼지막하게 썰린 두툼한 삼겹살의 육즙 가득한 비주얼은 정말이지 감탄을 자아냈다. 불판 위에 삼겹살을 올리자, 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살을 보니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 삼겹살 한 점을 집어 입에 넣으니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나가고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다. 신선한 쌈 채소에 쌈장을 듬뿍 찍어 함께 먹으니, 그 맛은 배가 되었다.
고기를 먹는 중간중간, 샤브샤브도 함께 즐겼다. 맑고 시원한 육수에 미나리와 숙주를 듬뿍 넣고, 얇게 썬 소고기를 살짝 데쳐 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 특히 칼칼한 국물은 느끼함을 잡아주어, 삼겹살과 환상적인 조화를 이루었다. 마지막에는 쫄깃한 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹으니, 정말이지 든든하고 만족스러운 식사를 마무리할 수 있었다.
이날따라 왠지 쫄면이 땡겨서 추가 주문을 했다. 새콤달콤한 양념에 버무려진 쫄면은 정말 핵존맛이라는 표현이 아깝지 않았다. 쫄깃한 면발과 아삭아삭한 야채의 조화는 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 고기와 함께 쫄면을 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 양도 푸짐해서, 정말 배부르게 먹을 수 있었다.
식사를 마치고 나서는 셀프바에 준비된 아이스크림으로 입가심을 했다. 에스프레소 머신도 준비되어 있어, 커피와 함께 아이스크림을 즐길 수도 있었다. 깔끔한 마무리까지 완벽한 곳이라는 생각이 들었다.
거북이동네에서는 갓 지은 솥밥도 맛볼 수 있다. 윤기가 자르르 흐르는 솥밥은 그 자체로도 훌륭했지만, 된장찌개와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 특히 단호박이 들어간 솥밥은 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 된장찌개는 깊고 진한 맛이 나서, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들었다. 테이블마다 된장찌개용 버너가 하나 더 있어서, 따뜻하게 즐길 수 있다는 점도 좋았다.
이곳의 또 다른 장점은 바로 친절한 서비스다. 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님들을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주었다. 고기 굽는 후드 머리를 꼼꼼하게 청소하는 모습에서, 위생에도 얼마나 신경을 쓰는지 엿볼 수 있었다. 아기의자도 준비되어 있어서, 아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이다.
새로 오픈한 곳이라 그런지, 매장이 정말 깨끗하고 쾌적했다. 특히 화장실에 따뜻한 물이 나오는 점이 마음에 들었다. 겨울에는 손 씻을 때 차가운 물 때문에 깜짝 놀라는 경우가 많은데, 거북이동네에서는 따뜻한 물로 기분 좋게 손을 씻을 수 있었다. 주차장이 완비되어 있어, 차를 가지고 방문하기에도 편리하다. 다만, 사람들이 많이 몰리는 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋을 것 같다.
이날 나는 오겹살과 샤브샤브를 함께 주문했는데, 정말 탁월한 선택이었다. 오겹살은 껍데기까지 붙어 있어 더욱 쫄깃하고 고소한 맛을 느낄 수 있었다. 특히 멜젓에 찍어 먹으니, 그 맛이 더욱 깊어졌다. 함께 제공되는 떡, 버섯, 양파 등을 함께 구워 먹으니, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 투뿔한우대패는 다소 질기고, 항정살에서는 약간의 누린내가 났다. 참기름의 맛도 호불호가 갈릴 것 같았다. 하지만 이러한 단점들을 감안하더라도, 거북이동네는 충분히 매력적인 곳이다.
총평하자면, 거북이동네는 저렴한 가격에 질 좋은 고기를 푸짐하게 즐길 수 있는 곳이다. 넓고 쾌적한 매장, 친절한 서비스, 다양한 메뉴, 넉넉한 셀프바 등 모든 면에서 만족스러웠다. 특히 삼겹살과 샤브샤브를 함께 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 가족 외식 장소로도 좋고, 데이트 코스로도 손색이 없는 곳이다. 앞으로 돼지고기가 먹고 싶을 때, 자주 방문하게 될 것 같다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 분명 부모님도 만족하실 것이다. 특히 넉넉한 인심과 푸짐한 양은 부모님 세대에게 더욱 어필할 수 있을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 배는 든든했지만 마음은 더욱 풍족해진 느낌이었다. 맛있는 음식을 먹고, 사랑하는 사람들과 함께 시간을 보내는 것만큼 행복한 일은 없을 것이다. 오늘 저녁, 거북이동네에서 맛있는 삼겹살과 함께 행복한 시간을 보내는 것은 어떨까? 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
대구 두류에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, 주저 없이 ‘거북이동네’를 추천한다. 분명 만족스러운 식사를 즐길 수 있을 것이다. 나 역시 조만간 다시 방문할 예정이다. 그때는 오겹살 말고 항정살을 다시 한번 도전해 봐야겠다. 혹시 그때는 누린내가 나지 않을 수도 있으니 말이다.
