어디론가 훌쩍 떠나고 싶던 어느 날, 나는 지도를 펼쳐 들고 낯선 지명을 짚어보았다. 그러다 눈에 띈 곳은 바로 전라남도 고흥. 드넓은 평야와 푸른 바다가 어우러진 그곳은, 왠지 모르게 숨겨진 맛집이 많을 것 같은 예감이 들었다. 그래서 나는 망설임 없이 차에 몸을 싣고 고흥으로 향했다.
고흥에 도착해서 가장 먼저 찾아간 곳은 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 한 식당이었다. 오래된 건물 외관에서부터 느껴지는 세월의 흔적이, 이곳의 깊은 맛을 짐작하게 했다. 문을 열고 들어서자, 정겹고 따뜻한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블마다 놓인 따뜻한 물수건과 친절한 직원들의 미소가, 여행의 피로를 잊게 해 주었다.
메뉴판을 펼쳐보니, 소고기와 육회를 주력으로 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히 육회비빔밥이 많은 사람들에게 사랑받는다는 정보를 입수, 나는 망설임 없이 육회비빔밥을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 한 상이 내 앞에 놓였다.
육회비빔밥을 중심으로, 놋그릇에 담긴 따뜻한 밥과 시원한 국, 그리고 8가지의 다채로운 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 김치, 콩나물, 멸치볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들은, 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히, 육회비빔밥의 색감은 정말 훌륭했다. 붉은 육회와 초록색 채소, 노란색 계란이 조화롭게 어우러져 식욕을 자극했다.
젓가락으로 쓱쓱 비벼 한 입 맛보니, 신선한 육회의 고소함과 아삭한 채소의 식감이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 육회의 신선함이 남달랐는데, 입에 넣는 순간 사르르 녹는 듯한 느낌이었다. 고추장의 매콤함이 느끼함을 잡아주어, 끊임없이 젓가락이 움직였다. 밥알 하나하나에 육회의 풍미가 배어 있어, 정말 꿀맛이었다.
반찬들도 하나하나 맛보았는데, 정말 놀라웠다. 짭짤한 멸치볶음은 밥도둑이 따로 없었고, 잘 익은 김치는 육회비빔밥의 맛을 더욱 풍성하게 만들어주었다. 특히, 슴슴한 나물 반찬은 육회비빔밥의 매콤함을 중화시켜주어, 조화로운 맛을 완성했다. 반찬 하나하나에서 느껴지는 정성이, 마치 할머니가 해주시던 집밥을 먹는 듯한 따뜻함을 느끼게 해주었다.
옆 테이블에서는 소고기를 구워 먹는 손님들이 많았다. 맛있는 냄새가 코를 자극해서, 나도 모르게 소고기를 추가 주문할 뻔했다. 숯불이 아닌 다른 불판에 구워 먹는 듯했지만, 고기의 마블링이나 색깔이 워낙 좋아 다음 방문 때는 꼭 소고기를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
특히, 이미지에서 보이는 소고기의 신선도는 믿을 만했다. 선명한 붉은 빛깔과 섬세한 마블링은, 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다. 얇게 썰린 차돌박이 스타일의 고기와 두툼한 스테이크 스타일의 고기가 함께 나오는 듯했는데, 다양한 부위를 맛볼 수 있다는 점도 매력적이었다.
식당은 전체적으로 깔끔하고 쾌적했다. 오래된 건물이라고는 믿기지 않을 정도로 관리가 잘 되어 있었고, 특히 화장실이 깨끗해서 더욱 만족스러웠다. 혼자 방문했음에도 불구하고, 직원분들은 친절하게 응대해주셨다. 혼밥을 즐기는 나에게는, 부담 없이 방문할 수 있는 곳이라는 점이 큰 장점이었다.
식당 내부는 룸 형식으로 되어 있어, 조용하고 프라이빗하게 식사를 즐길 수 있었다. 가족 단위 손님이나 단체 손님들이 많이 찾는 이유를 알 수 있었다. 룸마다 에어컨이 설치되어 있어, 쾌적한 환경에서 식사를 할 수 있다는 점도 좋았다.
다른 후기들을 살펴보니, 이곳은 특히 단체 모임 장소로 인기가 많다고 한다. 넓은 룸과 다양한 메뉴 구성, 그리고 친절한 서비스 덕분에, 많은 사람들이 이곳에서 즐거운 시간을 보내는 듯했다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 소고기 파티를 즐겨봐야겠다는 생각이 들었다.
셀프바가 마련되어 있어, 신선한 채소를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 쌈 채소는 물론, 샐러드나 쌈무 등 다양한 종류의 채소들이 준비되어 있었다. 특히, 싱싱한 상추와 깻잎은 육회비빔밥과 함께 먹으니, 정말 환상적인 조합이었다.
아쉬운 점이 있다면, 물냉면의 맛이 조금 아쉽다는 평이 있다는 것이다. 하지만 나는 육회비빔밥을 너무 맛있게 먹었기 때문에, 물냉면은 다음 기회에 다시 한번 도전해보기로 했다. 분명, 다른 메뉴들은 훌륭할 것이라는 믿음이 있었다.
계산을 마치고 나오면서, 직원분들은 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 그 따뜻한 인사에, 다시 한번 이곳을 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 고흥에서 제대로 된 맛집을 찾은 것 같아 정말 기뻤다.
고흥 여행을 계획하고 있다면, 이곳은 꼭 한번 방문해봐야 할 곳이다. 신선한 재료와 정성 가득한 음식, 그리고 친절한 서비스는, 분명 잊지 못할 추억을 선사해줄 것이다. 나는 다음에도 꼭 다시 방문해서, 소고기와 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 고흥의 숨겨진 보석 같은 곳, 바로 이곳이다.
물냉면 사진을 보니, 살얼음이 동동 띄워진 시원한 국물이 보기만 해도 더위를 잊게 해주는 듯하다. 큼지막한 분홍색 무 절임과 오이, 김 등이 고명으로 올라가 있어, 시각적으로도 훌륭하다. 면발의 쫄깃함과 국물의 시원함이 어우러진다면, 더할 나위 없이 완벽한 여름 메뉴가 될 것 같다.
불판 위에 올려진 소고기는, 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉하게 유지되어 먹음직스러워 보인다. 육즙이 좔좔 흐르는 모습은, 보는 이로 하여금 당장이라도 한 입 베어 물고 싶게 만든다. 함께 제공되는 다양한 곁들임 반찬들과 함께 먹으면, 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있을 것 같다.
젓가락으로 들어올린 물냉면의 면발은, 쫄깃함이 느껴지는 듯하다. 투명하고 매끄러운 면발은, 시원한 국물과 함께 입안으로 빨려 들어갈 것 같은 상상을 불러일으킨다. 더운 여름날, 이 시원한 물냉면 한 그릇이면 더위도 싹 잊을 수 있을 것 같다.
육회비빔밥과 함께 제공되는 다양한 반찬들은, 하나하나 정갈하게 담겨 나와 보는 즐거움을 더한다. 김치, 나물, 멸치볶음 등 다양한 종류의 반찬들은, 각각의 맛과 향을 자랑하며 식탁을 풍성하게 만들어준다. 특히, 신선한 재료를 사용하여 만든 반찬들은, 건강한 맛을 선사한다.
이제 고흥은 내게 단순한 여행지가 아닌, 맛있는 추억이 가득한 곳으로 기억될 것이다. 그리고 그 추억의 중심에는, 바로 이 식당의 육회비빔밥이 자리하고 있다. 다음에 다시 고흥을 방문할 때, 나는 망설임 없이 이곳을 다시 찾을 것이다.
