어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 옮기며 오늘 저녁은 뭘 먹을까 고민에 빠졌다. 강남구청역 근처에서 친구들과 약속이 있던 터라, 근처 맛집을 검색하기 시작했다. 그러다 눈에 띈 곳은 바로 ‘이층고깃집’. 숯불 향 가득한 고기 사진과 칭찬 일색의 리뷰들이 나의 식욕을 강렬하게 자극했다. 망설임 없이 이끌리듯 그곳으로 향했다.
강남구청역에서 나와 몇 걸음 걷지 않아 금세 ‘이층고깃집’ 간판이 눈에 들어왔다. 2층에 자리 잡은 덕분에 시야가 탁 트여 답답함 없이 저녁 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 평일 저녁인데도 손님들이 꽤 많았지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 삼겹살, 목살, 한우, 소갈비살 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 여러 종류의 고기를 맛볼 수 있다는 모둠 메뉴를 선택했다. 곧이어 밑반찬들이 테이블 위에 푸짐하게 차려졌다. 신선한 쌈 채소는 기본이고, 샐러드, 김치, 깻잎 장아찌 등 다채로운 구성이 마음에 쏙 들었다. 특히 뜨끈한 김치전과 부드러운 계란찜은 서비스라고 하니, 왠지 모르게 득템한 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 등장했다. 선홍빛 삼겹살과 큼지막한 목살의 자태는 보기만 해도 군침이 돌았다. 숯불이 들어오고, 불판이 달궈지자 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 숯불 향이 코를 자극하며 식욕을 더욱 끌어올렸다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입안에 넣으니, 육즙이 팡팡 터지면서 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 신선한 쌈 채소에 고기, 파채, 마늘을 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니 그야말로 천상의 맛이었다. 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했고, 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감은 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다.
흐름이 끊기지 않게 재빠르게 목살도 불판 위에 올려 구웠다. 노릇노릇하게 익어가는 목살을 보니 또 다시 식욕이 폭발했다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 육즙 가득한 촉촉함이 그대로 살아있었다. 특히 이 집은 소스 종류가 다양해서 좋았다. 멜젓 외에도 쌈장, 소금, 와사비 등 취향에 따라 곁들여 먹을 수 있어 질릴 틈이 없었다. 이미지처럼 뜨거운 숯불에 올려진 고기는 연신 치이익 소리를 내며 맛있게 익어갔다.
고기를 먹는 중간중간, 서비스로 제공된 김치전과 계란찜을 맛보는 것도 잊지 않았다. 김치전은 바삭하면서도 매콤한 맛이 일품이었고, 계란찜은 부드럽고 촉촉해서 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 특히 김치전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 자꾸만 손이 갔다.
고기를 다 먹고 나서는, 빼놓을 수 없는 후식 냉면을 주문했다. 시원한 육수와 쫄깃한 면발이 느끼함을 싹 잡아주는 듯했다. 특히 살얼음 동동 뜬 육수는 속까지 시원하게 만들어줬다. 냉면과 함께 남은 고기를 곁들여 먹으니, 또 다른 별미였다.
푸짐한 식사를 마치고 나니, 배가 든든해지면서 행복감이 밀려왔다. 맛있는 음식을 좋은 사람들과 함께 나누는 것만큼 행복한 일이 또 있을까. 이층고깃집은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 직원분들도 친절하고, 매장도 깔끔해서 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
계산을 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님도 분명 좋아하실 것 같다. 강남구청역 근처에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 주저 없이 ‘이층고깃집’을 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
특히 이곳은 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이다. 혼자 방문해도 어색하지 않은 분위기 덕분에, 부담 없이 고기 맛에 집중할 수 있다. 실제로 혼자 방문해서 조용히 식사를 즐기는 사람들도 꽤 있었다. 혼자 고기가 먹고 싶을 때, 종종 들러야겠다는 생각을 했다.
이층고깃집에서의 저녁 식사는, 단순히 배를 채우는 행위를 넘어 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 하루의 스트레스를 말끔히 날려버릴 수 있었다. 앞으로도 종종 방문해서, 맛있는 고기와 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 모둠 메뉴를 맛봐야겠다. 특히 흑돼지와 소갈비살은 꼭 먹어봐야 할 메뉴로 찜해두었다. 그리고 라면과 순두부찌개도 놓칠 수 없지. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다. 이처럼 푸짐한 메뉴 구성 덕분에 여럿이 와서 다양한 음식을 즐기기에도 안성맞춤이다.
이층고깃집은 강남구청역 근처에서 맛있는 고기를 가성비 좋게 즐길 수 있는 최고의 선택이다. 신선한 재료와 푸짐한 서비스, 그리고 아늑한 분위기까지 모든 것이 완벽한 곳. 오늘 저녁, 맛있는 고기가 생각난다면 이층고깃집으로 향해보는 건 어떨까. 분명 만족스러운 경험을 할 수 있을 것이다.
나는 오늘도 이층고깃집에서 맛있는 저녁 식사를 하며, 행복한 추억을 하나 더 쌓았다. 앞으로도 이곳은 나에게 맛있는 음식과 행복한 기억을 선물해주는 소중한 공간으로 남을 것이다.
