어스름한 저녁, 뉘엿뉘엿 넘어가는 해가 서쪽 하늘을 붉게 물들이고 있었다. 갑작스레 떠오른 새우 요리에 대한 갈망을 잠재우고자, 나는 김포로 향하는 차에 몸을 실었다. 내비게이션이 안내하는 샛길은 도심의 번잡함과는 거리가 먼, 고즈넉한 농촌 풍경을 고스란히 간직하고 있었다. 마치 숨겨진 보물을 찾아 떠나는 탐험가의 심정으로, 설레는 마음을 안고 ‘간장하새우’라는 간판이 눈에 띄는 식당 앞에 도착했다. 탁 트인 넓은 주차장이 인상적이었다.
식당 문을 열자, 밝고 깨끗한 분위기가 가장 먼저 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 친절한 미소로 맞이해주시는 직원분의 안내를 받아 자리에 앉으니, 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함이 느껴졌다. 1년 전에 오픈했다는 이야기가 무색하게, 모든 것이 깔끔하게 정돈되어 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 다채로운 새우 요리들이 눈길을 사로잡았다. 왕새우 소금구이, 칠리새우, 감바스, 팟타이… 고민 끝에, 나는 이 집의 대표 메뉴인 간장새우와 함께, 칠리새우, 그리고 새우볶음밥을 주문했다. 잠시 후, 기본 상차림이 차려졌다. 깔끔한 피클이 전부였지만, 메인 요리에 대한 기대감을 더욱 증폭시키기에는 충분했다.
가장 먼저 등장한 것은 칠리새우였다. 큼지막한 새우 위에 붉은 칠리 소스가 듬뿍 뿌려져 있는 모습은, 보는 것만으로도 입안에 침이 고이게 했다. 한 입 베어 무니, 바삭한 튀김옷 속에서 탱글탱글한 새우 살이 톡 터져 나왔다. 매콤하면서도 달콤한 칠리 소스는, 새우의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 칠리새우의 정석이었다. 사진에서 보이는 윤기 흐르는 칠리 소스와 통통한 새우의 조화는, 다시 봐도 군침이 돌게 한다.
다음으로 맛본 것은 새우볶음밥이었다. 고슬고슬하게 볶아진 밥알 사이사이로 새우가 콕콕 박혀 있는 모습이 먹음직스러웠다. 한 입 맛보니, 은은한 불향과 함께 새우의 감칠맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 짭짤하면서도 고소한 맛은, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 특히 아이들이 좋아할 것 같다는 생각이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 간장새우가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 새우들이 옹기종기 모여 있는 모습은, 그야말로 황홀경이었다. 젓가락으로 조심스럽게 새우 한 마리를 집어 들었다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 소스가 새우 살 깊숙이 배어 있었다. 입안에 넣는 순간, 탱글탱글한 새우 살이 톡 터지면서, 감칠맛이 폭발했다. 신선한 새우 특유의 풍미와 간장 소스의 조화는, 정말이지 환상적이었다. 왜 이 집이 간장새우 맛집으로 유명한지, 단번에 알 수 있었다.
아쉬운 마음에, 새우 머리 튀김을 추가로 주문했다. 바삭하게 튀겨진 새우 머리는, 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 맥주 안주로도 제격일 것 같았다. 쉴 새 없이 피클을 먹게 되는 점은 아쉬웠지만, 멈출 수 없는 맛이었다.
식사를 마치고 나니, 어느덧 창밖은 어둠이 짙게 드리워져 있었다. 배부른 배를 두드리며, 나는 식당을 나섰다. 김포의 아름다운 밤하늘 아래, 나는 ‘간장하새우’에서의 행복한 기억을 되새기며 집으로 향했다.
다음에 방문하게 된다면, 그땐 꼭 왕새우 소금구이와 감바스를 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 그리고 가능하다면, 차를 두고 와서 와인과 함께 새우 요리를 즐기고 싶다. 사랑하는 사람들과 함께 방문하여, 다양한 새우 요리를 맛보며 행복한 시간을 보내고 싶다는 생각도 들었다.
총평
‘간장하새우’는 신선한 새우를 사용하여 다채로운 요리를 선보이는 곳이다. 칠리새우, 새우볶음밥, 그리고 간장새우는 모두 훌륭한 맛을 자랑했으며, 특히 간장새우는 잊을 수 없는 맛이었다. 깨끗한 분위기와 친절한 서비스 또한 만족스러웠다. 다만, 기본 상차림이 조금 부족하다는 점은 아쉬웠다.
장점
* 신선한 새우를 사용한 다양한 요리
* 훌륭한 맛
* 깨끗한 분위기
* 친절한 서비스
* 넓은 주차장
단점
* 기본 상차림 부족
추천 메뉴
* 간장새우
* 칠리새우
* 새우볶음밥
* 새우 머리 튀김
총점
5점 만점에 4.5점
재방문 의사
물론이다. 다음에는 다른 메뉴도 맛보고 싶다. 김포 맛집 ‘간장하새우’, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
