오랜만에 마음 맞는 친구들과의 약속. 메뉴는 만장일치로 삼겹살이었다. 며칠 전부터 SNS에서 핫하게 떠오르는 둔전 지역의 한 고깃집이 눈에 아른거렸다. 이름하여 ‘숙성육관’. 왠지 모르게 장인의 숨결이 느껴지는 이름에 이끌려, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 퇴근 후 곧장 달려갔음에도 이미 가게 안은 사람들로 북적였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다.
“어서 오세요!” 활기찬 목소리로 맞이해주는 직원분의 안내를 받아 자리에 앉았다. 테이블마다 놓인 환풍 시설과 깔끔하게 정돈된 식기류가 첫인상부터 마음에 쏙 들었다. 메뉴판을 펼쳐보니 숙성 삼겹살, 목살, 항정살 등 다양한 부위의 고기가 눈에 띄었다. 우리는 숙성 삼겹살과 항정살을 골고루 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 파김치, 깻잎 장아찌, 샐러드 등 다채로운 구성에 입이 떡 벌어졌다. 특히 눈길을 사로잡은 것은 싱싱한 미나리였다. 돼지고기와 미나리의 조합이라니, 상상만으로도 군침이 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다. 선홍빛 색깔과 촘촘하게 박힌 마블링이 보기만 해도 고소함을 뽐냈다. 숯불 위에서 지글지글 익어가는 삼겹살의 모습은 그야말로 예술이었다. 참을 수 없는 향기에 우리는 침을 꼴깍 삼켰다.
“저희는 고기를 직접 구워드리고 있습니다.” 숙련된 솜씨의 직원분께서 능숙하게 고기를 구워주셨다. 덕분에 우리는 편안하게 대화를 나누며 고기가 익기만을 기다릴 수 있었다. 전문가의 손길이 닿으니 확실히 달랐다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 삼겹살이 완성되었다.
잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 미나리와 함께 입안으로 쏘옥 넣었다. 와… 이 맛은 정말…!! 미나리의 향긋함과 삼겹살의 고소함이 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져나갔다. 특히 숙성된 돼지고기 특유의 깊은 풍미가 일품이었다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 육즙은 풍부하게 살아있었다.
같이 제공되는 와사비 크림 소스와 빵가루를 곁들여 먹으니 색다른 맛을 즐길 수 있었다. 와사비의 톡 쏘는 맛이 느끼함을 잡아주고, 빵가루의 바삭한 식감이 재미를 더했다. 마치 고급 레스토랑에서 맛보는 요리 같았다.
고기를 먹는 중간중간 밑반찬을 곁들이는 것도 잊지 않았다. 특히 잘 익은 파김치는 삼겹살과의 궁합이 최고였다. 아삭아삭한 식감과 매콤한 양념이 입맛을 돋우어 주었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹는 삼겹살도 훌륭했다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 삼겹살의 풍미를 한층 더 끌어올려 주었다.
“어머, 여기 굴무침도 있네?” 친구의 말에 우리는 겨울 한정 메뉴인 굴무침을 추가로 주문했다. 큼지막한 굴이 듬뿍 들어간 굴무침은 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 매콤하면서도 시원한 양념이 굴의 풍미를 더욱 살려주었다. 특히 굴 특유의 바다 향이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 싱싱한 굴과 삼겹살의 조합은 정말 환상적이었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 우리는 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 남은 고기와 김치, 밥을 함께 볶아주셨다. 슥슥 볶는 소리와 함께 풍겨오는 고소한 냄새에 우리는 다시 한번 식욕이 폭발했다.
드디어 완성된 볶음밥! 김가루와 참기름이 듬뿍 뿌려진 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 숯불에 살짝 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미도 쏠쏠했다. 우리는 숟가락을 멈추지 못하고 볶음밥 한 톨 남기지 않고 싹싹 비웠다.
“후식으로 트러플 아이스크림이 제공됩니다.” 마지막까지 감동을 선사하는 숙성육관. 트러플 오일이 살짝 뿌려진 아이스크림은 입안을 깔끔하게 마무리해주는 완벽한 디저트였다. 은은한 트러플 향이 고급스러움을 더했다.
계산을 하려고 카운터로 향하는데, 사장님께서 환한 미소로 우리를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 우리는 엄지손가락을 치켜세우며 “정말 최고였어요!”라고 답했다. 사장님께서는 “다음에 또 오세요!”라며 따뜻하게 인사를 건네셨다.
숙성육관에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기의 퀄리티는 물론, 친절한 서비스와 훌륭한 밑반찬, 그리고 센스 넘치는 후식까지 모든 것이 완벽했다. 특히 돼지고기와 미나리의 조합은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 왜 이곳이 둔전 지역에서 맛집으로 입소문이 났는지 직접 경험해보니 알 수 있었다.
가게를 나서며 우리는 다음 모임 장소도 숙성육관으로 정했다. 이곳은 정말 ‘찐’ 맛집이었다. 가족 외식 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없을 것 같다. 둔전에 방문할 일이 있다면 숙성육관을 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나왔다. 맛있는 음식을 먹으니 기분까지 좋아지는 것 같았다. 오늘 밤은 숙성육관에서 맛보았던 삼겹살의 여운 덕분에 행복한 꿈을 꿀 수 있을 것 같다.
다음 방문 때는 꼭 항정살과 갈매기살을 먹어봐야겠다. 그리고 겨울에만 맛볼 수 있다는 굴무침도 다시 한번 맛보고 싶다. 아, 그리고 볶음밥도 빼놓을 수 없지! 생각만 해도 벌써부터 군침이 돈다.
참, 숙성육관은 콜키지 프리라고 한다. 다음에는 좋아하는 위스키 한 병 들고 와서 맛있는 고기와 함께 즐겨봐야겠다. 사장님께서 센스 있게 잔도 챙겨주신다고 하니 더욱 기대가 된다.
오늘의 맛집 탐험은 대성공이었다. 숙성육관, 앞으로 나의 단골 용인 삼겹살 맛집으로 찜!
