왕송호수의 잔잔한 물결이 햇빛에 반짝이는 오후, 나는 싱싱한 해물이 가득한 칼국수 한 그릇을 맛보기 위해 길을 나섰다. 드넓은 주차장에 차를 세우고, 깔끔하게 지어진 식당 안으로 들어서자, 시원한 에어컨 바람이 땀방울을 식혀주었다. 창밖으로 펼쳐지는 왕송호수의 풍경은 그 자체로 훌륭한 식전 에피타이저였다. 예전에 쌈밥집이었던 자리가 해물칼국수집으로 바뀌었다는 이야기를 듣고 어떤 맛일까 궁금했는데, 드디어 그 궁금증을 풀 날이 온 것이다.
자리를 잡고 메뉴판을 정독했다. 해물칼국수를 기본으로 갑오징어불고기, 해물파전 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 특히 통문어해물칼국수라는 메뉴가 눈에 띄었는데, 커다란 문어가 통째로 들어간 비주얼이 상상력을 자극했다. 결국, 갑오징어불고기 2인분과 통문어해물칼국수 4인분, 그리고 해물만두까지 푸짐하게 주문했다. 성인 6명에 초등학생 아이 한 명이었는데, 다들 워낙 잘 먹는 터라 부족함 없이 즐길 수 있을 것 같았다.
가장 먼저 갑오징어불고기가 테이블에 놓였다. 매콤한 향이 코를 자극했고, 붉은 양념에 버무려진 갑오징어의 탱글탱글한 자태는 보는 것만으로도 입안에 침이 고이게 했다. 커다란 갑오징어와 아삭한 콩나물의 조화는 환상적이었다. 양념이 꽤 매콤했는데, 묘하게 끌리는 맛이라 젓가락을 멈출 수가 없었다. 뜨거운 밥에 갑오징어불고기와 콩나물을 듬뿍 올려 비벼 먹으니, 매운맛이 중화되면서 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다. 이 맛은 정말 잊을 수 없을 것 같다.
잠시 후, 통문어해물칼국수가 거대한 그릇에 담겨 나왔다. 마치 해물탕을 연상시키는 비주얼이었다. 커다란 문어 한 마리가 통째로 들어있었고, 그 주변으로 각종 조개와 해산물이 푸짐하게 담겨 있었다. 뽀얀 국물 위로 큼지막한 대파가 썰어져 올려져 있었는데, 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 직원분께서 먹기 좋게 문어를 잘라주셨고, 우리는 국물이 끓기만을 기다렸다.
국물이 끓기 시작하자, 시원한 해물 향이 코를 간지럽혔다. 국자로 국물을 떠서 맛보니, 정말 깊고 시원한 맛이 일품이었다. 각종 해산물에서 우러나온 감칠맛과 시원한 콩나물이 어우러져, 속을 확 풀어주는 느낌이었다. 특히, 해물 아래에 듬뿍 깔린 콩나물은 시원함을 더해주는 숨은 공신이었다. 탱글탱글한 문어는 쫄깃한 식감이 살아있었고, 다른 해산물들도 신선함이 느껴졌다.
해물을 어느 정도 건져 먹고 난 후, 칼국수 면을 넣어 끓이기 시작했다. 면이 익을수록 국물은 더욱 걸쭉해졌고, 깊은 맛은 더욱 진해졌다. 면발은 쫄깃하고 탱탱했는데, 아쉽게도 직접 만든 면이 아니라 분식점에서 흔히 볼 수 있는 기성품 수준이었다. 하지만 국물이 워낙 훌륭했기에, 면의 아쉬움은 크게 느껴지지 않았다. 칼국수 면과 해물을 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
함께 주문했던 해물만두도 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 만두피 안에 해물과 야채가 가득 들어있었는데, 씹을 때마다 육즙이 흘러나와 입안 가득 풍미를 더했다. 특히, 겉절이가 정말 맛있었는데, 칼국수와 함께 먹으니 환상의 궁합을 자랑했다.
배부르게 식사를 마치고 나니, 따뜻한 커피 한 잔이 생각났다. 다행히 식당 바로 옆에 손커피연구소라는 카페가 있어서 이동할 필요 없이 커피를 즐길 수 있었다. 식당 영수증을 제시하면 카페 음료를 30% 할인받을 수 있다는 점도 매력적이었다. 나는 아이스 아메리카노를 주문했고, 시원한 커피를 마시며 왕송호수를 바라보니, 정말 행복한 기분이 들었다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 예전에 다른 지역에서 바다상회 본점을 방문했던 지인이 이곳을 방문하고는 메뉴와 맛, 반찬이 다르다고 이야기했다. 심지어 갑오징어불고기를 판매하는 다른 식당과 돌판까지 똑같다는 점을 지적하며, 혹시 그 가게가 잘 되어서 따라 한 것이 아닌지 의문을 제기했다. 나는 이 식당이 원조인지 궁금해졌지만, 명확한 답변을 얻을 수는 없었다.
또 다른 아쉬움은 코다리찜이었다. 솔직히 말해서 코다리찜은 기대에 미치지 못했다. 양념 맛도 평범했고, 코다리의 신선도도 그다지 좋지 않았다. 게다가 서비스도 친절하다고 느끼기 어려웠다.
그럼에도 불구하고, 나는 이곳을 다시 방문할 의향이 있다. 통문어해물칼국수의 시원한 국물과 갑오징어불고기의 매콤한 맛은 잊을 수 없기 때문이다. 다음에는 다른 메뉴들도 도전해보고 싶다. 특히, 해신탕은 합리적인 가격에 맛도 좋다고 하니, 꼭 한번 맛봐야겠다.
총평하자면, 왕송호수 근처에 위치한 이 식당은 넓은 주차 공간과 깔끔한 인테리어를 자랑하며, 푸짐하고 신선한 해물을 맛볼 수 있는 곳이다. 통문어해물칼국수와 갑오징어불고기는 꼭 먹어봐야 할 메뉴이고, 식사 후에는 바로 옆 카페에서 커피를 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이다. 다만, 면의 퀄리티와 코다리찜, 서비스는 개선해야 할 부분이라고 생각한다.
나는 이 식당에서 맛있는 음식을 먹으며, 왕송호수의 아름다운 풍경을 감상하며, 소중한 사람들과 행복한 시간을 보냈다. 비록 몇 가지 아쉬운 점도 있었지만, 전체적으로 만족스러운 식사였다. 다음에 또 왕송호수를 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 이 식당을 다시 찾을 것이다. 그땐 오늘 맛보지 못했던 해물파전과 해신탕을 꼭 먹어봐야지.
아, 그리고 겨울에 방문한다면 석화찜도 놓치지 말아야 할 메뉴 중 하나다. 특별한 맛은 아니지만, 겨울철에만 맛볼 수 있다는 희소성 때문에 더욱 특별하게 느껴질 것이다. 석화 특유의 향긋한 바다 내음을 느끼며, 따뜻한 겨울을 보내는 것도 좋을 것 같다.
돌아오는 길, 왕송호수의 석양이 아름답게 물들어 있었다. 나는 오늘 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 소중한 사람들과 함께한 추억을 가슴에 품고 집으로 향했다. 의왕 맛집에서의 행복한 기억은 오랫동안 잊혀지지 않을 것이다.
