오랜만에 온 가족이 함께 떠나는 안동 여행. 굽이굽이 이어진 길을 따라 도착한 하회마을은 고즈넉한 풍경으로 우리를 맞이했다. 목적지는 하회마을에서도 맛집으로 소문난 ‘하회원’이었다. 부모님께서 특히 좋아하는 곳이라, 며칠 전부터 기대에 부푼 목소리로 하회원 이야기를 하셨다. 마치 어릴 적 소풍을 기다리던 내 모습과 겹쳐 보이는 듯했다.
가게 앞에 도착하니, 넉넉한 인상의 사장님께서 활짝 웃으며 맞아주셨다. 나무로 지어진 외관은 정겹고 편안한 느낌을 주었고, 가게 안으로 들어서자 넓고 깨끗한 홀이 눈에 들어왔다. 이미 많은 사람들로 북적였지만, 테이블 간 간격이 넓어 복잡하다는 느낌은 없었다.
자리를 잡고 앉자, 메뉴판을 볼 것도 없이 모두가 기다리던 오리야채불고기를 주문했다. 잠시 후, 커다란 불판 위에 푸짐하게 담긴 오리야채불고기가 등장했다. 얇게 슬라이스된 오리고기와 싱싱한 야채들이 형형색색 조화를 이루는 모습은 그 자체로도 훌륭한 요리였다. 붉은 빛깔의 오리고기는 신선함을 자랑하는 듯 윤기가 흘렀고, 쑥갓, 부추, 팽이버섯 등 다채로운 야채들은 싱그러움을 더했다.
불판이 달궈지자, 직원분께서 능숙한 솜씨로 오리고기와 야채를 볶아주셨다. 지글거리는 소리와 함께 퍼져나가는 고소한 냄새는 식욕을 자극했다. 기름이 빠지면서 더욱 선명해지는 오리고기의 색깔과 숨이 죽어 부드러워지는 야채들의 모습은 먹음직스러움을 더했다.
드디어, 기다리고 기다리던 시식 시간. 젓가락을 들어 잘 익은 오리고기 한 점을 집어 들었다. 아무것도 찍지 않고 그대로 맛을 보니, 잡내 없이 고소한 오리고기 본연의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 얇게 썰린 덕분에 질기지 않고 부드러운 식감이 훌륭했다.
하회원의 또 다른 매력은 바로 신선한 쌈 채소와 다채로운 소스였다. 커다란 접시에 담겨 나온 쌈 채소는 종류도 다양했지만, 하나같이 싱싱함이 느껴졌다. 특히, 향긋한 당귀가 함께 나오는 점이 마음에 들었다. 쌉싸름한 당귀 향은 오리고기의 느끼함을 잡아주고 입안을 개운하게 만들어 줬다.
쌈 채소와 함께 제공되는 소스 또한 평범함을 거부했다. 톡 쏘는 겨자 소스, 매콤한 고추장 소스, 그리고 하회원만의 비법 과일 소스까지, 취향에 따라 다양한 맛을 즐길 수 있었다. 특히, 과일 소스는 은은한 단맛과 새콤한 맛이 어우러져 오리고기의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 이전보다 신맛이 살짝 더해진 듯했는데, 오히려 느끼함을 잡아주어 더욱 만족스러웠다.
잘 익은 오리고기를 깻잎 위에 올리고, 향긋한 당귀와 마늘, 그리고 비법 과일 소스를 듬뿍 찍어 한 입 가득 쌈을 싸 먹으니, 그야말로 환상의 맛이었다. 쌉싸름한 당귀 향과 달콤한 과일 소스, 그리고 고소한 오리고기의 조화는 입안에서 황홀한 오케스트라를 연주하는 듯했다. 쌈을 먹는 내내, 나도 모르게 감탄사가 터져 나왔다.
어느덧 불판 위의 오리고기를 모두 해치우고, 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 남은 오리고기와 야채를 잘게 잘라 밥과 함께 볶아주셨다. 김 가루와 참기름을 듬뿍 넣어 볶아낸 볶음밥은 보기만 해도 군침이 돌았다.
볶음밥 한 숟가락을 입에 넣으니, 고소하면서도 짭짤한 맛이 일품이었다. 오리고기의 풍미가 그대로 느껴지는 볶음밥은 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 놓을 수 없어 볶음밥을 남김없이 싹싹 긁어먹었다.
함께 주문한 된장찌개는 볶음밥과는 살짝 아쉬운 조합이었다. 볶음밥 자체의 맛이 워낙 강렬해서 된장찌개의 존재감이 약하게 느껴졌다고 할까. 그래도 슴슴한 맛 덕분에 입가심으로는 괜찮았다.
우리 가족은 성인 10명이 방문하여 오리야채불고기 특대 사이즈와 술 5병 정도를 주문했는데, 25만 원 정도의 비용이 나왔다. 신선한 재료와 푸짐한 양, 그리고 훌륭한 맛을 고려하면, 결코 아깝지 않은 가격이었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 부모님께서는 연신 “역시 하회원이 최고야”라며 만족스러워하셨다. 나 또한 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보낼 수 있어 기뻤다. 하회원은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 가족 간의 사랑과 행복을 나누는 공간이었다.
안동 지역명 하회마을을 방문할 기회가 있다면, 꼭 하회원에 들러 오리야채불고기를 맛보길 추천한다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 푸짐한 인심까지, 모든 것이 완벽한 곳이다. 특히, 여러 세대가 함께 방문하기에 좋은 곳이라고 생각한다. 기름진 음식에 지친 몸과 마음을 달래주고, 건강까지 챙길 수 있는 최고의 선택이 될 것이다. 재방문 의사 200%다!
