캠퍼스의 낭만이 스며든 동아대학교 인근, 낡은 골목길을 따라 걷다 보면 세월의 흔적이 느껴지는 작은 식당 하나가 눈에 들어온다. 간판은 빛이 바래 희미해졌지만, 그윽한 음식 냄새는 발길을 붙잡기에 충분했다. 오늘 나의 목적지는 바로 이 곳, 동아대 학생들 사이에서 ‘가성비 맛집’으로 입소문이 자자한 숨겨진 보물 같은 곳이다.
문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍기는 공간이 펼쳐졌다. 테이블 몇 개가 놓인 아담한 내부는 점심시간을 훌쩍 넘긴 시간임에도 불구하고 손님들로 북적였다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 매운수제비, 바지락칼국수, 볶음밥 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 메뉴판 옆에는 “전 메뉴 포장 가능”이라는 문구가 적혀 있어, 혼자 사는 학생들이나 포장 손님들에게도 인기가 많을 것 같았다. 메뉴판 사진을 보니 가격도 부담스럽지 않아 더욱 마음에 들었다. 나는 이 집의 대표 메뉴라는 매운수제비와 볶음밥을 주문했다.
주문 후, 테이블에는 깍두기와 단무지가 기본 반찬으로 나왔다. 풋풋한 색감의 플라스틱 접시에 담겨 나온 깍두기는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 매운수제비가 모습을 드러냈다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 매운수제비는 강렬한 붉은색 국물과 쑥갓의 푸른색이 어우러져 시각적으로도 식욕을 자극했다.
국물 한 입을 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 흔히 먹는 매운맛과는 다른, 뭔가 특별한 풍미가 느껴졌는데, 알고 보니 산초가 들어간 것이었다. 산초 특유의 향긋하면서도 알싸한 맛이 매운맛과 절묘하게 어우러져, 묘한 중독성을 자아냈다. 면은 쫄깃쫄깃했고, 국물은 걸쭉해서 면에 착 달라붙었다. 수제비와 함께 기본으로 제공되는 밥은 국물에 말아 먹으니 든든함까지 더해졌다.
매운수제비를 정신없이 먹고 있을 때, 볶음밥이 나왔다. 뜨겁게 달궈진 팬에 담겨 나온 볶음밥은 김가루와 계란, 각종 채소들이 조화롭게 어우러져 있었다. 볶음밥에서는 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 볶음밥을 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 불향이 정말 최고였다. 밥알은 고슬고슬했고, 채소들은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히, 볶음밥 위에 올려진 반숙 계란은 톡 터뜨려 밥과 함께 비벼 먹으니 더욱 맛있었다.
매운수제비와 볶음밥, 두 가지 메뉴 모두 정말 훌륭했다. 특히, 볶음밥은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 독특한 불향이 매력적이었다. 매운수제비는 산초 때문에 호불호가 갈릴 수 있지만, 산초를 좋아하는 나에게는 최고의 선택이었다. 솔직히 말하면, 들깨수제비는 특별히 맛있다고 느끼진 못했다. 하지만 볶음밥이 워낙 맛있었기 때문에 다음에는 다른 메뉴도 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 착했다. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 가격으로 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 것이 놀라웠다. 게다가, 양도 푸짐해서 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 이 곳이 왜 동아대 학생들에게 ‘가성비 맛집’으로 불리는지 알 수 있었다.
식당을 나서면서, 왠지 모를 따뜻함이 느껴졌다. 허름한 외관과는 달리, 맛있는 음식과 푸짐한 인심이 가득한 곳이었다. 동아대 학생들의 든든한 한 끼를 책임져주는 소중한 공간이라는 생각이 들었다. 나 역시 앞으로 종종 이곳을 찾아 맛있는 음식을 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 나는 볶음밥의 불향을 잊을 수 없어 다음 방문을 기약했다. 다음에는 볶음밥과 함께 칼국수도 꼭 먹어봐야지. 특히, 비빔칼국수의 맛이 궁금해졌다. 그리고, 김밥도 빼놓을 수 없겠지. 동아대 근처에 올 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 맛있는 음식을 맛보길 바란다. 후회하지 않을 것이다.
참고로, 이 곳은 확장이전 후에도 여전히 많은 사람들에게 사랑받고 있다고 한다. 그만큼 맛과 가성비가 보장된 곳이라는 의미일 것이다. 동아대 학생이라면 꼭 한번 가봐야 할 동아대 숨은 맛집이라고 감히 말할 수 있다.
매운수제비에 대한 첨언: 매운수제비는 산초 때문에 호불호가 갈릴 수 있다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다. 산초를 싫어하는 사람에게는 추천하지 않는다. 하지만, 산초를 좋아한다면 꼭 한번 맛보길 바란다. 분명 새로운 미각의 세계를 경험하게 될 것이다. 함께 갔던 동료는 산초와 방아를 못 먹어서 빼달라고 했는데도 맛있게 먹었다고 하니, 산초를 싫어하는 사람도 한번쯤 도전해볼 만하다.
볶음밥 맛있게 먹는 팁: 볶음밥은 그냥 먹어도 맛있지만, 깍두기와 함께 먹으면 더욱 맛있다. 깍두기의 아삭한 식감과 새콤달콤한 맛이 볶음밥의 느끼함을 잡아주기 때문이다. 그리고, 볶음밥 위에 김가루를 듬뿍 뿌려 먹으면 고소한 풍미가 더욱 살아난다. 마지막으로, 반숙 계란은 톡 터뜨려 밥과 함께 비벼 먹는 것을 잊지 말자.
총평: 맛, 가격, 양 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 볶음밥은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 동아대 학생들의 소울 푸드라고 불릴 만하다. 동아대 근처에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 방문해보길 바란다.
가성비 좋은 가격에 맛있는 음식을 푸짐하게 즐길 수 있는 곳, 동아대 학생들의 사랑을 듬뿍 받는 부산 맛집이라고 자신 있게 추천한다.
