제주에서의 짧은 휴가를 마치고 돌아가는 날, 왠지 모르게 아쉬운 마음에 제주 공항 근처에서 마지막 식사를 하기로 했다. 흔한 흑돼지 구이나 갈치조림 대신, 조금은 특별하고 기억에 남을 만한 음식을 찾고 싶었다. 그러다 문득, 제주에서만 맛볼 수 있는 독특한 파스타가 있다는 정보를 접하게 되었다. 바다 내음 가득한 ‘보말 파스타’라니, 듣기만 해도 설레는 이름이었다.
렌터카를 반납하고, 스마트폰 지도를 켜 용담 해안도로를 따라 천천히 걸었다. 제주 특유의 현무암 돌담길과 푸른 바다가 어우러진 풍경은, 떠나는 아쉬움을 조금이나마 달래주는 듯했다. 드디어, 아담하고 소박한 외관의 작은 양식당 하나가 눈에 들어왔다. 간판에는 심플하게 ‘파스타’라고 적혀 있었다.
문을 열고 들어서자, 따뜻하고 아늑한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 창밖으로 보이는 바다 풍경이 답답함을 잊게 해주었다. 혼자 온 손님을 위해, 사장님은 창가 자리를 권해주셨다. 마치 바다를 바라보며 식사하는 듯한 기분이었다.
메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 가장 먼저 눈에 띄는 것은 ‘보말 파스타’였다. 제주산 보말과 해산물을 듬뿍 넣어 만든다는 설명에, 망설임 없이 주문했다. 그리고, 흔히 맛볼 수 없는 ‘고사리 오일 파스타’라는 메뉴도 있어 함께 주문해 보기로 했다. 왠지 제주에서만 경험할 수 있는 특별한 맛일 것 같았다.
주문을 마치자, 따뜻하게 데워진 식전 빵이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 바게트 빵에, 달콤한 꿀이 곁들여져 있었다. 빵을 찢어 꿀에 찍어 먹으니, 입 안 가득 퍼지는 달콤함이 식욕을 돋우었다. 갓 구운 빵이라 그런지, 따뜻한 온기와 고소한 향이 더욱 좋았다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 ‘보말 파스타’가 나왔다. 짙은 갈색의 국물 파스타 위에, 윤기가 흐르는 면과 푸짐한 해산물이 얹어져 있었다. 큼지막한 홍합과 새우, 오징어, 그리고 주인공인 보말까지, 보기만 해도 군침이 돌았다. 마치 제주 바다를 그대로 담아 놓은 듯한 비주얼이었다.
젓가락으로 면을 들어올리니, 묵직한 무게감이 느껴졌다. 면발은 탱글탱글하고 쫄깃했고, 국물은 진하고 깊은 맛이 났다. 한 입 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 바다 향기가 정말 인상적이었다. 보말 특유의 쌉쌀하면서도 고소한 맛이, 다른 해산물들과 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 마치 보말미역국을 파스타로 재해석한 듯한 느낌이었다.
면을 다 먹고 남은 국물에 밥을 비벼 먹을 수 있다는 점도 특이했다. 밥 한 공기를 추가하여 국물에 말아 먹으니, 또 다른 별미였다. 짭짤하면서도 시원한 국물과 밥알의 조화는, 마치 해장국을 먹는 듯한 기분이었다. 전날 과음했던 터라, 속이 확 풀리는 느낌이었다.
이어서 나온 ‘고사리 오일 파스타’는, 비주얼부터 독특했다. 올리브 오일에 볶아진 면 위에, 잘게 다진 마늘과 고사리, 베이컨이 듬뿍 올려져 있었다. 고사리 특유의 향긋한 냄새가 코를 자극했다.
포크로 면을 돌돌 말아 한 입 맛보니, 예상외로 정말 맛있었다. 알싸한 마늘 향과 쫄깃한 고사리의 식감이, 부드러운 베이컨과 어우러져 환상적인 맛을 만들어냈다. 마치 알리오 올리오 파스타에 한국적인 풍미를 더한 듯한 느낌이었다.
함께 나온 식전 빵에 고사리와 마늘을 올려 먹으니, 더욱 맛있었다. 빵의 고소함과 고사리의 향긋함이 어우러져, 입 안 가득 풍미가 느껴졌다. 이 메뉴는 정말 한국인의 입맛에 딱 맞는 파스타라는 생각이 들었다.
파스타를 다 먹어갈 때쯤, 사장님께서 직접 만든 수제 샤베트를 후식으로 내어주셨다. 상큼한 망고 샤베트는, 입 안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다. 샤베트의 시원함과 달콤함이, 입 안 가득 남아있던 파스타의 느끼함을 씻어주는 듯했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 정말 착했다. 푸짐한 양의 파스타와 식전 빵, 후식까지 제공되는데, 이 가격이라니 믿기지 않았다. 사장님의 친절한 서비스와 넉넉한 인심 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다.
이곳은 평범한 파스타 전문점이 아닌, 제주의 향토적인 맛과 정을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 제주 여행의 마지막 식사를 이곳에서 한 것은, 정말 탁월한 선택이었다.
식당을 나서며, 다시 한번 용담 해안도로의 풍경을 눈에 담았다. 푸른 바다와 하늘, 그리고 따뜻한 햇살이, 내 마음을 더욱 풍요롭게 만들어주는 듯했다. 다음에 제주에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 용담 맛집이다. 그때는 보말 리조또와 불고기 리조또도 꼭 맛봐야겠다. 제주공항 근처에서 특별한 파스타를 맛보고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
참고로, 이곳에서는 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있다고 한다. 가족 단위 여행객들에게도 좋은 선택이 될 것 같다. 테이블이 많지 않으니, 식사 시간을 피해서 방문하거나, 미리 예약을 하는 것이 좋을 것 같다. 그리고, 식전 빵과 후식은, 그날 그날 조금씩 다르게 제공될 수 있다고 하니 참고하자.
마지막으로, 이곳은 새벽부터 한라산 등반을 마치고 방문하는 손님들에게도 인기가 많다고 한다. 등산 후 지친 몸과 마음에, 따뜻한 파스타와 친절한 서비스는 큰 위로가 될 것이다. 나 역시 다음 제주 여행 때는, 한라산 등반 후 이곳에서 식사를 해야겠다는 생각을 했다.
정말이지, 제주에서의 마지막 식사는 성공적이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지, 모든 것이 완벽했다. 이곳은 단순한 식당이 아닌, 제주에서의 소중한 추억을 만들어주는 공간이었다. 제주를 떠나기 전, 마지막으로 제주 공항근처에서 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해보길 바란다. 분명 잊지 못할 경험을 하게 될 것이다.
