오랜만에 느껴보는 설렘을 가득 안고 안성으로 향했다. 오늘은 왠지 모르게 맛있는 삼겹살이 간절하게 당기는 날이었고, 며칠 전부터 눈여겨봐 둔 안성 공도의 한 고깃집, ‘창심관’을 방문하기로 마음먹었기 때문이다. 평소 웨이팅이 잦다는 이야기에 서둘러 예약을 마치고, 기대 반 설렘 반으로 차에 몸을 실었다. 드디어 미식 탐험의 시작이다.
상가 주차장에 차를 대고 매장 안으로 들어서니, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 맛있는 고기 냄새가 코를 찌르니, 더욱 기대감이 증폭되었다. 직원분들의 친절한 안내를 받아 예약된 자리에 앉으니, 따뜻한 헛개차 물이 준비되어 있었다. 이런 사소한 배려에서부터 느껴지는 만족감이란!
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 꽃삼겹도 땡기고, 숙성 통항정살도 놓칠 수 없는데… 결국, 직원분께 추천을 받아 꽃고기 모듬 2-3인을 주문했다. 꽃삼겹살은 창심관의 대표 메뉴라고 하니, 당연히 맛봐야 할 것 같았다. 잠시 후, 밑반찬들이 하나 둘 테이블 위를 채우기 시작했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 싱싱한 미나리, 콩나물, 고사리였다. 특히 요즘 금값이라는 미나리를 듬뿍 내어주시는 인심에 감동했다. 쌉싸름한 미나리 향이 코를 간지럽히니, 빨리 구워 먹고 싶다는 생각밖에 들지 않았다. 마카로니 샐러드는 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 맛이었다. 오랜만에 먹으니 어찌나 맛있던지!
드디어 기다리고 기다리던 꽃고기 모듬이 등장했다. 선홍빛 꽃삼겹살과 큼지막한 새송이버섯이 함께 나왔는데, 고기의 마블링이 예술이었다. 윤기가 좌르르 흐르는 고기 표면은 신선함을 그대로 드러내는 듯했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 불판 위에 고기를 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 식욕을 자극했다.
전문가의 손길은 역시 달랐다. 노릇노릇하게 익어가는 고기를 보니 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 어느 정도 익자, 직원분은 먹기 좋은 크기로 고기를 잘라 가지런히 정렬해주셨다. 그리고는 미나리와 콩나물, 고사리까지 불판 위에 올려 함께 구워주셨다. 이 조합, 정말 칭찬하지 않을 수 없다.
잘 익은 꽃삼겹살 한 점을 집어 들었다. 첫 입은 역시 소금만 살짝 찍어 먹어봐야 한다. 입안에 넣는 순간, 사르르 녹아내리는 듯한 부드러움에 감탄했다. 꽃처럼 피어나는 풍미는 과연 최고였다. 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 왜 다들 꽃삼겹살, 꽃삼겹살 하는지 알 것 같았다. 항정살은 느끼해서 많이 못 먹는 편인데, 창심관의 통항정살은 정말 맛있었다. 숙성된 고소한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다.
이번에는 미나리와 함께 먹어봤다. 향긋한 미나리의 풍미가 더해지니, 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 입안이 더욱 깔끔해지는 느낌이었다. 콩나물, 고사리와 함께 먹으니, 마치 제주도에 온 듯한 기분까지 들었다.
고기를 주문하면 김치찌개 또는 된장찌개와 밥 1개가 서비스로 제공된다. 우리는 김치찌개를 선택했는데, 퀄리티가 정말 대박이었다. 큼지막한 두부와 돼지고기가 듬뿍 들어간 김치찌개는 얼큰하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 흰 쌀밥에 김치찌개 국물을 슥슥 비벼 먹으니, 밥 한 공기가 순식간에 사라졌다.
사이드 메뉴도 놓칠 수 없었다. 남편이 육회를 먹고 싶다고 해서 육회도 하나 주문했는데, 웬걸? 육회도 맛집이었다! 신선한 육회는 입안에서 살살 녹았고, 고소한 참기름 향이 입맛을 돋우었다.
그리고 또 하나의 추천 메뉴, 바로 치즈 계란찜이다. 몽글몽글한 계란찜 위에 체다치즈가 듬뿍 올려져 있는데, 비주얼부터가 압도적이었다. 부드러운 계란찜과 짭짤한 치즈의 조합은 환상적이었다. 아이들도 정말 좋아할 것 같은 메뉴였다.
마지막으로 시원한 물냉면으로 입가심을 했다. 살얼음 동동 뜬 육수는 더위를 싹 잊게 해주는 맛이었다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수의 조화는 완벽했다. 정말이지, 창심관은 고기뿐만 아니라 사이드 메뉴까지 훌륭한 곳이었다.
계산을 마치고 나오면서, 왜 이곳이 안성 삼겹살 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 고기의 퀄리티는 물론, 친절한 서비스, 깔끔한 매장 분위기, 그리고 맛있는 밑반찬까지, 모든 것이 완벽했다. 특히 직원분들이 고기를 직접 구워주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었던 점이 가장 좋았다. 덕분에 아이와 함께 방문해도 걱정 없을 것 같았다.
다만, 테이블 간 간격이 조금 좁은 것이 아쉬웠다. 복잡한 시간대에는 다소 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다. 그리고 가격이 아주 조금 비싸다는 느낌도 들었지만, 퀄리티를 생각하면 충분히 감수할 만했다.
안성에서 맛있는 삼겹살집을 찾는다면, 주저 없이 ‘창심관’을 추천하고 싶다. 꽃삼겹과 미나리의 환상적인 조합은 절대 잊을 수 없을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문해야겠다. 그만큼 만족스러운 식사였다.
돌아오는 길, 차 안에는 은은한 고기 냄새가 가득했다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다는 생각에 절로 미소가 지어졌다. 안성 공도에서 발견한 나만의 작은 맛집, 창심관. 앞으로 나의 단골집이 될 것 같다.
