퇴근 후, 빗줄기가 거세지는 저녁, 왠지 모르게 기름진 고기가 간절했다. 남양에서 돼지고기, 특히 오겹살이 맛있기로 소문난 곳이 있다고 해서 망설임 없이 차를 몰았다. 화성시청 근처 먹자골목은 역시나 복잡했다. 주차는 쉽지 않았지만, 맛있는 음식을 맛볼 생각에 짜증도 잠시 잊었다. 멀리서부터 보이는 붉은색 천막 아래, 환하게 빛나는 “남양껍데기” 간판이 나를 반겼다. 드디어 김진순에 도착했다.
가게 앞에 놓인 대기자 명단에 이름을 적어두고, 잠시 주변을 서성였다. 빗소리가 더욱 운치 있게 느껴지는 밤이었다. 곧 나의 차례가 왔다는 알림이 울리고, 설레는 마음으로 가게 안으로 들어섰다. 문을 열자 후끈한 열기와 함께 맛있는 고기 냄새가 코를 찔렀다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 오겹살, 껍데기, 주먹고기… 고민 끝에 여러 부위를 맛볼 수 있는 모듬 세트를 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블을 채웠다. 파김치, 갓김치, 쌈무 등 하나하나 정갈하고 맛있어 보였다. 특히 쥔장 어머님께서 반찬가게를 하셨다는 이야기가 있어선지, 반찬 하나하나에서 깊은 손맛이 느껴졌다. 쌈 채소도 넉넉하게 주셨는데, 싱싱함이 눈에 보일 정도였다.
드디어 기다리고 기다리던 고기가 나왔다. 선홍빛의 두툼한 오겹살과 주먹고기의 마블링은 보기만 해도 황홀했다. 특히 주먹고기는 두툼한 것이, 기다린 보람이 느껴질 정도였다. 고기와 함께 멜젓과 갈치젓갈조림이 나왔는데, 이 젓갈들이 또 다른 풍미를 선사할 것 같았다.
김진순의 가장 큰 장점 중 하나는 바로 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 전문가의 손길로 구워지는 고기는 확실히 달랐다. 불판의 온도를 체크하고, 고기의 두께에 따라 굽는 시간을 조절하는 모습에서 장인의 향기가 느껴졌다. 특히, 나는 이과라서 불판 열 재고 시간 재면서 고기 구워주는 모습에서 왠지 모를 신뢰감이 느껴졌다.
잘 익은 오겹살 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입에 넣으니, 육즙이 팡 터지면서 입안 가득 퍼지는 풍미가 그야말로 환상적이었다. 남양에서 왜 김진순이 돼지고기 맛집으로 손꼽히는지 단번에 알 수 있었다. 쫀득한 껍데기 부분은 씹을수록 고소했고, 살코기 부분은 부드러웠다. 쌈 채소에 파김치와 갓김치를 함께 올려 쌈으로 먹으니, 느끼함은 전혀 느껴지지 않고 오히려 입안이 개운해졌다.
주먹고기는 오겹살과는 또 다른 매력이 있었다. 큼지막한 크기만큼이나 육즙도 풍부했고, 씹는 식감이 일품이었다. 특히, 함께 제공된 갈치젓갈조림과 함께 먹으니, 감칠맛이 폭발했다. 고기를 먹는 중간중간 시래기 된장짜글이를 떠먹으니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
고기를 다 먹고, 껍데기를 추가했다. 김진순의 껍데기는 다른 곳과는 차별화된 비주얼을 자랑했다. 두툼한 껍데기를 철판으로 눌러 구워주는데, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 콩가루에 듬뿍 찍어 먹으니, 고소함이 배가 되었다. 껍데기를 누르는 철판은 왠지 모르게 신기했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 김진순 사장님께서 직접 계산을 해주셨다. 아이들과 함께 온 손님들에게는 음료수와 김을 서비스로 주시는 모습이 인상적이었다. 나에게도 친절하게 인사를 건네주셨고, 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 가게가 협소해서 웨이팅이 길다는 것이다. 하지만 3월 중으로 별관이 생긴다고 하니, 다음에는 좀 더 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 그리고 일부 후기에서 여자 아르바이트생의 불친절함에 대한 이야기가 있었는데, 내가 방문했을 때는 다행히 그런 점은 느끼지 못했다.
총평하자면, 김진순은 남양에서 손꼽히는 돼지고기 맛집임에 틀림없다. 고기의 질도 훌륭하고, 직원분들의 친절한 서비스도 만족스러웠다. 특히, 직접 구워주는 고기를 편안하게 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 다음에는 점심 쌈밥정식도 꼭 한번 먹어봐야겠다. 비록 주차는 힘들었지만, 기다린 시간이 아깝지 않은 곳이었다. 화성시청 근처에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 김진순을 강력 추천한다.
돌아오는 길, 빗줄기는 여전히 거셌지만, 든든하게 채워진 배 덕분에 마음은 따뜻했다. 남양의 밤은 그렇게 깊어갔다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 푸짐하게 고기를 즐겨야겠다. 맛있는 음식은 언제나 나를 행복하게 만든다.
