광릉수목원의 푸르름을 만끽하고 돌아오는 길, 왠지 모르게 허기진 배를 움켜쥐며 맛있는 음식을 찾아 나섰다. 평소 지나갈 때마다 차들이 북적거려 궁금했던 샛별반점 광릉수목원 본점. 오늘이야말로 그 궁금증을 해소할 절호의 기회라는 생각에 망설임 없이 차를 돌렸다. 드디어 나도 인생 짬뽕을 만날 수 있을까? 기대감에 부푼 마음으로 샛별반점의 문을 열었다.
문을 열고 들어서자, 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 가족 단위 손님들이 삼삼오오 모여 앉아 담소를 나누는 모습이 정겨웠다. 활기찬 분위기 속에서 왠지 모를 편안함이 느껴졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 가마솥사골육수차돌짬뽕. 12시간 이상 고아 낸 사골 육수와 자가제면한 면을 사용했다는 설명에 저절로 군침이 돌았다. 짬뽕과 함께 샛별반점의 또 다른 대표 메뉴인 쌈싸먹는 국내산등심쌈탕수육도 놓칠 수 없었다. 탕수육을 쌈에 싸 먹는다는 이색적인 조합에 호기심이 발동했다. 간짜장도 맛보고 싶다는 아이의 의견을 반영하여, 차돌짬뽕, 간짜장, 탕수육을 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 따뜻한 자스민차가 먼저 나왔다. 은은한 향이 코끝을 간지럽히며 긴장을 풀어주었다. 자스민차를 홀짝이며 창밖을 바라보니, 광릉수목원의 풍경이 한눈에 들어왔다. 푸른 나무들이 바람에 흔들리는 모습이 평화로웠다.
드디어 기다리고 기다리던 차돌짬뽕이 나왔다. 붉은 국물 위로 차돌박이와 신선한 해산물이 푸짐하게 올려져 있었다. 뽀얀 김이 모락모락 피어오르는 모습에 저절로 탄성이 나왔다. 국물 한 모금을 맛보는 순간, 입안 가득 퍼지는 깊고 진한 사골 향에 감탄했다. 차돌박이의 고소함과 해산물의 시원함이 어우러져 환상적인 맛을 만들어냈다.
자가제면한 면발은 탱글탱글하고 쫄깃했다. 면을 후루룩 삼킬 때마다 입안 가득 퍼지는 풍미가 일품이었다. 면발이 어찌나 맛있던지, 젓가락을 멈출 수가 없었다. 짬뽕 국물이 면에 쏙 배어들어 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다. 이것이 바로 인생 짬뽕이라는 생각이 절로 들었다.
차돌짬뽕에 감탄하고 있을 때, 쌈싸먹는 탕수육이 나왔다. 뽀얀 튀김옷을 입은 등심 탕수육과 함께 상추, 쌈무, 양파, 쌈장이 함께 제공되었다. 사장님께서 탕수육을 쌈에 싸 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 쌈무 위에 양파를 올리고, 탕수육을 쌈장에 살짝 찍어 함께 싸 먹으면 된다고 하셨다.
사장님께서 추천해주신 방법대로 탕수육을 쌈에 싸서 먹어보니, 정말 환상적인 맛이었다. 바삭하게 튀겨진 등심은 쫄깃하고 담백했다. 돼지고기 특유의 잡내도 전혀 느껴지지 않았다. 신선한 야채와 함께 먹으니 느끼함은 사라지고, 상큼함과 아삭함이 더해져 입안이 즐거워졌다. 탕수육 소스에 찍어 먹는 것도 맛있었지만, 쌈장에 찍어 먹으니 더욱 특별한 맛을 느낄 수 있었다.
아이를 위해 주문한 간짜장도 빼놓을 수 없었다. 윤기가 자르르 흐르는 간짜장 소스를 면에 부어 잘 비벼주니, 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 간짜장 면 역시 자가제면이라 그런지, 쫄깃하고 탱탱했다. 짜장 소스도 너무 달거나 짜지 않고, 적당히 달콤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 아이도 어찌나 맛있게 먹던지, 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내다 보니, 어느새 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 샛별반점의 다른 메뉴들도 맛보고 싶다는 생각이 간절했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 식사를 해야겠다는 다짐을 했다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 맛있게 잘 먹었다는 인사를 건넸다. 사장님께서는 환한 미소로 답해주시며, 다음에 또 방문해달라고 하셨다. 샛별반점에서는 맛있는 음식뿐만 아니라, 따뜻한 정까지 느낄 수 있었다.
광릉수목원 나들이 후, 샛별반점에서 맛있는 식사를 하며 힐링하는 시간을 가졌다. 진한 사골 육수의 차돌짬뽕, 이색적인 쌈싸먹는 탕수육, 그리고 쫄깃한 면발의 간짜장까지, 모든 메뉴가 만족스러웠다. 샛별반점은 맛과 서비스, 분위기까지 모두 갖춘 완벽한 곳이었다. 광릉수목원을 방문할 계획이 있다면, 샛별반점에서 맛있는 식사를 하며 특별한 추억을 만들어보는 것을 추천한다. 포천 맛집으로 강력 추천한다!
