평일 저녁, 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 수원 인계동. 낯선 거리를 걷다 보니 유독 한 곳에만 사람들이 북적이는 풍경이 눈에 들어왔다. 간판에는 소박하게 “엄마네곱창”이라고 적혀 있었다. 왠지 모르게 끌리는 마음에 발길을 멈추고 가게 안으로 들어섰다.
문을 열자마자 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기찬 대화 소리가 끊이지 않았다. 잠시 기다려야 한다는 말에, 벽에 붙은 메뉴판을 보며 뭘 먹을까 고민했다. 곱창을 즐기지 않는 나에게는 순대볶음이 유일한 선택지였다.
드디어 자리에 앉자, 기다렸다는 듯이 기본 반찬이 세팅되었다. 큼지막하게 썰어낸 깍두기와 겉절이는 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 겉절이는 적당히 익어 아삭하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였다.
드디어 기다리고 기다리던 순대볶음이 모습을 드러냈다. 커다란 철판 가득 담긴 순대볶음은 보기만 해도 압도적인 양을 자랑했다. 깻잎, 양배추, 당면 등 다양한 채소가 푸짐하게 들어있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 붉은 양념이 윤기를 뽐내며 식욕을 자극했다.
젓가락을 들어 순대볶음을 맛봤다. 쫄깃한 순대와 아삭한 채소의 식감이 환상적인 조화를 이루었다. 양념은 적당히 매콤하면서도 달콤해 끊임없이 입맛을 당겼다. 특히 깻잎의 향긋한 풍미가 순대볶음의 맛을 한층 더 끌어올렸다. 이곳만의 특별한 비법 양념 덕분인지, 흔히 먹던 순대볶음과는 차원이 다른 맛이었다.
순대볶음을 먹는 동안 직원분들의 친절한 서비스에 감동했다. 분주한 와중에도 손님 한 명 한 명에게 세심한 관심을 기울이는 모습이 인상적이었다. 특히 음료수를 서비스로 제공해주는 따뜻한 배려에 감사했다.
순대볶음을 먹다 보니 야채와 당면이 부족한 듯하여 리필을 부탁드렸다. 흔쾌히 야채와 당면을 리필해주셨는데, 처음처럼 푸짐하게 담아주셔서 놀랐다. 리필된 야채와 당면을 볶음과 함께 먹으니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 다만, 리필된 야채와 당면은 처음보다 살짝 싱거운 느낌이 들었다. 하지만 쌈장과 함께 먹으니 간이 딱 맞아 더욱 맛있게 먹을 수 있었다.
옆 테이블에서는 수육을 시켜 먹는 모습이 보였다. 하지만 다른 후기에서 수육은 질기다는 평이 있어 순대볶음에 집중하기로 했다. 둘이서 순대볶음 하나만으로도 충분히 배불렀다. 다음에는 꼭 곱창볶음을 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하러 갔는데, 가격이 너무 저렴해서 놀랐다. 요즘 같은 고물가 시대에 이렇게 푸짐한 양의 순대볶음을 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 사실이 믿기지 않았다. 게다가 음료수까지 서비스로 받았으니, 정말 혜자스러운 가격이었다.
가게 바로 옆에는 비슷한 이름의 “그냥 엄마네”라는 곳이 있었는데, “엄마네곱창”과는 다른 곳이라고 한다. 유독 “엄마네곱창”에만 손님이 많은 이유를 알 것 같았다. 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다.
“엄마네곱창”은 맛이 엄청나게 훌륭한 수원 맛집이라고는 할 수 없지만, 푸짐한 양과 친절한 서비스 덕분에 많은 사람들에게 사랑받는 곳이라는 생각이 들었다. 마치 시골 인심처럼 넉넉한 양과 따뜻한 서비스는 이곳을 다시 찾게 만드는 매력이다.
만약 수원에 방문할 일이 있다면, “엄마네곱창”에서 푸짐하고 따뜻한 한 끼 식사를 즐겨보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 저렴한 가격에 배불리 먹을 수 있는 가성비 최고의 맛집이다.
나오는 길에, 가게 앞에서 담배를 피우시는 사장님과 눈이 마주쳤다. “맛있게 드셨어요?”라고 묻는 사장님의 따뜻한 인사에, “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했다. 왠지 모르게 정겨운 분위기에 마음이 따뜻해졌다. 다음에는 꼭 곱창볶음을 먹으러 다시 방문해야겠다는 다짐을 하며 가게를 나섰다. 인계동의 밤거리는 오늘도 “엄마네곱창”의 불빛 덕분에 더욱 활기차게 빛나고 있었다.
