오랜만에 시간을 내어 외동으로 향했다. 목적지는 오직 하나, 지인들이 입을 모아 칭찬하던 칼국수 맛집이었다. 며칠 전부터 벼르고 별렀던 터라, 설레는 마음을 감출 수 없었다. 네비게이션에 주소를 찍고, 외동초등학교 근처라는 정보를 되뇌며 운전대를 잡았다. 사실 주차하기가 좀 어렵다는 이야기에 살짝 걱정했지만, 맛있는 음식을 먹겠다는 의지가 더 컸다.
가게 앞에 도착하니, 생각보다 깔끔하고 쾌적한 외관이 눈에 들어왔다. 간판에는 정갈한 글씨체로 ‘행X복 손칼국수’라고 적혀 있었다. 문을 열고 들어서자, 넓고 밝은 홀이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 벽면에는 메뉴 사진과 함께 칼국수에 대한 설명이 적혀 있었는데, 그 모습에서부터 장인의 향기가 느껴졌다.
주문은 무인 포스기를 이용하는 시스템이었다. 요즘 흔히 볼 수 있는 방식이지만, 어르신들을 위한 안내문구도 꼼꼼하게 적혀 있는 것이 인상적이었다. 나는 닭칼국수와 콩국수, 그리고 갈비만두를 주문했다. 사실 칼국수만 먹으려고 했는데, 갈비만두의 비주얼이 너무나 먹음직스러워 그냥 지나칠 수 없었다.
주문을 마치고 자리에 앉으니, 김치와 깍두기가 먼저 나왔다. 붉은 빛깔의 김치는 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 깍두기는 먹기 좋게 잘 익어 있었고, 아삭한 식감이 일품이었다. 특히 깍두기는 정말이지 내 입맛에 딱 맞았다.
드디어 기다리고 기다리던 닭칼국수가 나왔다. 커다란 스테인리스 그릇에 담겨 나온 칼국수는 보기만 해도 푸짐했다. 뽀얀 국물 위에는 닭고기 살이 듬뿍 올려져 있었고, 송송 썰린 파가 색감을 더했다. 면은 시금치를 넣어 만들었다고 하는데, 은은한 초록빛이 식욕을 자극했다.
젓가락으로 면을 휘저어보니, 얇고 쫄깃한 면발이 느껴졌다. 한 입 맛보니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 시금치면은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 닭 육수로 우려낸 국물은 깊고 진한 맛을 자랑했다. 마치 삼계탕을 먹는 듯한 느낌도 들었다. 닭고기 살은 부드럽고 담백했으며, 면과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
개인적인 취향으로는 후추를 살짝 뿌려 먹는 것이 더 좋았다. 닭고기 살 위에 후추를 살짝 뿌려 먹으니, 닭 특유의 잡내는 사라지고 풍미는 더욱 깊어졌다.
이번에는 콩국수를 맛볼 차례였다. 뽀얀 콩국에 오이와 검은깨가 뿌려져 나온 콩국수는 보기만 해도 시원했다. 콩국물은 걸쭉하면서도 고소했고, 면은 쫄깃했다. 특히 콩국물은 텁텁함 없이 깔끔해서 좋았다. 더운 날씨에 지쳐있던 나에게 콩국수는 청량감을 선사해주었다.
마지막으로 갈비만두를 맛보았다. 김이 모락모락 나는 갈비만두는 얇고 촉촉한 만두피에 은은한 갈비 향이 나는 속이 가득 차 있었다. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 갈비 향이 정말 좋았다. 만두피는 쫄깃했고, 속은 촉촉했다. 특히 갈비만두는 아이들이 정말 좋아할 것 같았다.
식사를 하면서 인상적이었던 점은, 밥을 정말 푸짐하게 주신다는 것이었다. 넉넉한 인심 덕분에 더욱 배부르게 식사를 즐길 수 있었다.
아쉬웠던 점은 김치였다. 친구는 이 곳을 김치 맛집이라고 극찬했는데, 내가 방문했을 때는 김치가 덜 익어서 조금 아쉬웠다. 하지만 깍두기가 맛있었으니, 그걸로 만족하기로 했다. 다음에 방문할 때는 김치가 맛있게 익어있기를 기대해본다.
전체적으로 맛과 가격 모두 만족스러웠다. 요즘 같은 고물가 시대에 이렇게 저렴하고 맛있는 칼국수를 맛볼 수 있다는 것이 정말 행운이라고 생각한다. 특히 닭칼국수는 정말이지 최고였다. 깊고 진한 국물 맛은 잊을 수가 없다.
식사를 마치고 나오면서, 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 얼큰한 닭칼국수가 궁금했다. 다음에는 꼭 얼큰한 닭칼국수를 먹어봐야겠다.
외동에서 맛있는 칼국수를 맛보고 싶다면, 행X복 손칼국수를 강력 추천한다. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 칼국수를 즐길 수 있다. 단, 주차는 조금 어려울 수 있으니 참고하는 것이 좋다. 나는 다음에도 꼭 다시 방문할 것이다. 그때는 김치가 맛있게 익어있기를 바라면서.
돌아오는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음도 풍족해짐을 느꼈다. 이것이 바로 맛있는 음식의 힘이 아닐까. 외동 맛집 탐방은 이렇게 행복하게 마무리되었다. 다음에 또 다른 맛집을 찾아 떠나리라 다짐하며, 오늘의 지역명 맛집 기행을 마친다.
