어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 다산역에 도착했다. 오늘 나의 목적지는 오직 하나, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 고소한 곱창의 유혹을 잠재울 곳, 바로 ‘뿔난황소곱창 다산신도시점’이다. 다산에서 소곱창 맛집으로 명성이 자자한 이곳은, 싱싱한 한우 곱창에서 흘러나오는 풍부한 곱과 특별한 서비스로 미식가들의 입맛을 사로잡았다고 한다.
매장 문을 열자, 후끈한 열기와 함께 코를 자극하는 고소한 곱창 냄새가 나를 반겼다. 테이블은 이미 손님들로 북적였지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리를 잡을 수 있었다. 깔끔하고 쾌적한 공간은 다른 곱창집과는 확연히 다른 분위기를 풍겼다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. N번째 방문이라는 단골들의 후기가 괜한 말이 아니었음을 직감했다.
메뉴판을 훑어보니, 한우곱창, 대창, 막창 등 다양한 부위가 모듬으로 구성된 메뉴가 눈에 띄었다. 고민할 필요도 없이 한우곱창 모듬을 주문했다. 잠시 후, 뜨겁게 달궈진 불판 위에 곱창, 대창, 막창, 염통, 그리고 우삼겹까지 푸짐하게 담긴 모듬 한 판이 등장했다. 붉은 빛깔의 우삼겹과 뽀얀 대창, 노릇하게 구워진 곱창의 조화로운 색감이 식욕을 자극했다. 곁들여 먹을 수 있도록 김치, 부추, 팽이버섯도 함께 나왔다.
특히 눈길을 끌었던 것은 기본으로 제공되는 우삼겹 라면이었다. 얼큰한 국물에 쫄깃한 라면, 그리고 부드러운 우삼겹의 조합은 곱창을 맛보기 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 후루룩 면을 흡입하며, 곱창이 익기를 기다리는 시간마저 즐거웠다. 마치 비밀 레시피를 숨겨둔 듯, 그 국물 맛이 어찌나 깊고 시원한지, 곱창이 나오기도 전에 땀을 뻘뻘 흘리며 라면 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
드디어 기다리고 기다리던 곱창 시식 시간. 직원분께서 먹기 좋게 잘라주신 곱창을 특제 소스에 콕 찍어 입 안으로 가져갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 곱창은 씹을수록 고소한 곱이 입안 가득 퍼져 나갔다. 잡내 하나 없이 신선한 곱창은 왜 이곳이 다산 곱창집 중에서 최고라고 불리는지 단번에 이해시켜 주었다. 특히, 곱이 꽉 찬 곱창은 씹을 때마다 고소한 풍미가 터져 나와 황홀경을 선사했다.
대창은 겉은 쫄깃하고 속은 부드러웠다. 느끼함 없이 고소한 맛이 일품이었는데, 함께 제공된 특제 소스가 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 막창 역시 쫄깃한 식감이 살아있었고, 곱창, 대창과는 또 다른 매력을 뽐냈다.
잘 익은 곱창, 대창, 막창을 김치, 부추와 함께 곁들여 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 특히, 불판 위에서 노릇하게 구워진 김치는 곱창의 느끼함을 잡아주고, 아삭한 식감을 더해줘 최고의 조합을 자랑했다. 팽이버섯의 향긋함 또한 기름진 곱창의 풍미를 한층 끌어올리는 역할을 했다. 사진에서 보이는 것처럼, 곱창 위에는 눈처럼 하얀 가루가 뿌려져 있었는데, 아마도 잡내를 잡아주는 특별한 비법 가루가 아닐까 추측해본다.
어느덧 곱창을 다 먹어갈 때쯤, 한국인의 디저트라 불리는 볶음밥을 주문했다. 직원분이 남은 곱창 기름에 김치, 김 가루, 날치알 등을 넣고 볶아주셨다. 볶음밥 위에는 치즈를 듬뿍 올려 토치로 녹여주시는데, 그 비주얼은 감탄을 자아냈다. 치즈가 녹아내리는 모습은 마치 눈꽃이 피어나는 듯 아름다웠다.
고소한 곱창 기름에 볶아진 밥은 짭짤하면서도 고소했고, 톡톡 터지는 날치알의 식감이 재미를 더했다. 특히, 치즈의 풍미가 더해져 볶음밥의 맛은 더욱 풍성해졌다. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다. 배가 불렀지만, 볶음밥을 싹싹 긁어먹었다. 철판 바닥에 눌어붙은 밥알까지 긁어먹는 것은 볶음밥을 즐기는 사람만이 누릴 수 있는 특권일 것이다.
만족스러운 식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 시원한 파인애플 샤베트를 서비스로 주셨다. 파인애플 껍질을 그대로 활용한 그릇에 담겨 나온 샤베트는 상큼하고 시원했다. 곱창의 기름기를 깔끔하게 씻어주는 마무리였다. 작은 우산 장식이 꽂혀있는 모습이 어찌나 앙증맞던지, 마지막까지 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
‘뿔난황소곱창 다산신도시점’에서의 식사는 단순히 배를 채우는 행위를 넘어, 오감을 만족시키는 특별한 경험이었다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 공간까지 모든 것이 완벽했다. 다산에서 맛집을 찾는다면, 특히 소곱창이 먹고 싶다면, 자신 있게 이곳을 추천한다. 곱창 입문자부터 곱창 마니아까지 모두 만족할 수 있는 곳이라고 확신한다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 곱창전골에도 도전해봐야겠다.
돌아오는 길, 뿔난황소곱창에서 풍겨져 나오던 고소한 곱창 냄새가 잊혀지지 않았다. 며칠 동안 곱창앓이를 할 것 같다. 조만간 다시 방문해서 그 황홀한 맛을 다시 느껴봐야겠다. 다산역 근처에 이렇게 훌륭한 소곱창 맛집이 있다는 사실에 감사하며, 다음 방문을 기약해본다.
