아난티에서의 꿈결 같은 하룻밤을 뒤로하고, 남해의 숨겨진 맛집을 찾아 나섰다. 푸른 바다와 싱그러운 녹음이 어우러진 풍경을 벗 삼아 드라이브를 즐기다 보니, 어느덧 목적지에 가까워졌음을 알리는 이정표가 눈에 들어왔다. 오늘 나의 저녁 식사를 책임질 곳은 바로 ‘돈나라’였다. 남해 지역명 주민들 사이에서는 이미 입소문이 자자한 곳이라고 했다.
네비게이션이 안내하는 대로 좁은 골목길을 따라 들어가니, 마치 시간이 멈춘 듯한 정겨운 분위기의 식당이 모습을 드러냈다. 화려한 간판 대신, 투박한 나무 간판에 큼지막하게 쓰인 ‘돈나라’라는 글자가 오히려 신뢰감을 더했다. 식당 앞에는 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 주차할 수 있었다.
문을 열고 들어서자, 예상대로 이미 많은 사람들로 북적였다. 15개 남짓한 테이블이 놓인 아담한 공간은 활기 넘치는 분위기로 가득했다. 테이블 간 간격이 넓지는 않았지만, 오히려 정겨운 느낌이 들었다. 벽에는 다녀간 손님들의 흔적인 듯, 싸인이 담긴 액자들이 걸려 있었다. 마치 오랜 역사를 간직한 노포에 온 듯한 기분이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 돼지 생갈비, 생삼겹살, 한우 차돌박이 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 바로 이 곳의 대표 메뉴인 돼지 생갈비였다. 게다가 키조개 관자를 함께 판매하는 점이 독특하게 느껴져 함께 주문해보기로 했다. 메뉴를 주문하자, 순식간에 테이블 위로 다채로운 밑반찬들이 차려졌다.
반찬 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 인상적이었다. 샐러드, 장아찌, 김치 등 보기만 해도 입맛을 돋우는 다양한 종류의 반찬들이었다. 특히 눈길을 끌었던 것은 얇게 슬라이스된 양배추 샐러드였다. 소스를 곁들여 먹으니, 아삭한 식감과 상큼한 맛이 입안을 가득 채웠다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지 생갈비가 등장했다. 선홍빛을 띠는 신선한 생갈비는 보기만 해도 군침이 돌았다. 불판 위에 생갈비와 함께 큼지막한 새송이버섯과 양파도 함께 올려졌다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 생갈비 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 지금까지 먹어본 생갈비 중에서 단연 최고라고 말할 수 있을 정도로, 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 육즙이 풍부하고 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 살코기와 적절하게 섞인 비계는 쫀득하면서도 부드러운 식감을 선사했다. 신선한 키조개 관자 역시 빼놓을 수 없는 별미였다. 쫄깃한 식감과 은은한 단맛이 생갈비와 환상적인 조화를 이루었다. 차돌박이와 관자의 조합 또한 훌륭했다.
고기를 먹는 동안, 친절한 직원분들이 테이블을 수시로 확인하며 필요한 것을 챙겨주었다. 덕분에 불편함 없이 식사에만 집중할 수 있었다.
식사를 마치고 후식으로 따뜻한 온소면을 주문했다. 멸치 육수를 베이스로 한 슴슴한 맛의 온소면은 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 했다.
‘돈나라’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 왜 이곳이 남해 주민들에게 사랑받는 맛집인지 알 수 있었다. 아난티 숙소와도 가까워서, 만약 아난티에 머무른다면 꼭 한번 방문해보기를 추천한다.
계산을 하고 식당을 나서려는데, 벽에 걸린 싸인 액자들이 다시 눈에 들어왔다. 자세히 살펴보니, 유명 연예인들의 싸인도 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 다음에 남해를 방문하게 된다면, 꼭 다시 ‘돈나라’를 찾아 돼지 생갈비의 감동을 다시 느껴보고 싶다. 그 때는 미처 맛보지 못했던 다른 메뉴들도 함께 즐겨봐야겠다. 남해에서 잊지 못할 맛있는 추억을 만들고 싶다면, ‘돈나라’를 강력 추천한다!
덧붙여, 몇 가지 팁을 더하자면, ‘돈나라’의 돼지 생갈비는 인원수에 맞춰 주문하는 것이 좋다. 그리고 워낙 인기가 많은 곳이기 때문에, 저녁 시간에는 웨이팅이 발생할 수 있다는 점을 감안해야 한다. 하지만 기다린 보람이 있을 만큼, 훌륭한 맛을 경험할 수 있을 것이다.
남해 여행을 계획하고 있다면, 아름다운 자연과 함께 ‘돈나라’에서 맛있는 돼지 생갈비를 즐기며 특별한 추억을 만들어보는 것은 어떨까? 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
