점심시간을 훌쩍 넘긴 시간, 늦은 아침 겸 점심을 해결하기 위해 울산 삼산 거리를 배회했다. 마땅한 밥집을 찾지 못해 반쯤 포기하려던 찰나, 멀리서도 눈에 띄는 간판 하나가 눈에 들어왔다. “셰프×1979”. 왠지 모르게 맛집의 기운이 느껴지는 이름이었다. 돈까스 전문점이라는 안내 문구에 이끌려 망설임 없이 가게 안으로 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열자, 시원한 에어컨 바람이 땀으로 눅눅해진 몸을 감싸 안았다. 테이블은 이미 손님들로 북적이고 있었다. 혼자 온 손님, 커플, 친구들끼리 온 손님 등 다양한 사람들이 돈까스를 즐기고 있었다. 활기찬 분위기 덕분에 나도 덩달아 기분이 좋아졌다. 혼자 왔음에도 어색함 없이 자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다.
메뉴판에는 다양한 종류의 돈까스가 빼곡하게 적혀 있었다. 등심, 안심, 치즈, 고구마… 결정 장애가 있는 나에게는 너무나 가혹한 시련이었다. 한참을 고민하다가, 메뉴판 가장 위에 자리 잡은 ‘토마호크 돈까스’라는 메뉴에 시선이 멈췄다. 큼지막한 돼지갈비뼈에 두툼한 살이 붙어 튀겨져 나온다는 설명에, 나는 홀린 듯이 토마호크 돈까스를 주문했다. 왠지 모르게 이 집의 대표 메뉴일 것 같은 느낌이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 토마호크 돈까스가 내 앞에 놓였다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 마주하니, 입이 떡 벌어질 수밖에 없었다. 거대한 뼈에 붙어있는 두툼한 살코기, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 튀김옷. 그야말로 압도적인 존재감을 뽐내고 있었다. 돈까스 옆에는 양배추 샐러드, 밥, 단무지, 피클, 돈까스 소스 등이 함께 나왔다.
나이프와 포크를 들고, 조심스럽게 돈까스를 썰어 한 입 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 그야말로 완벽한 돈까스였다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 육즙은 풍부하게 흘러나왔다. 씹을수록 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 튀김옷은 느끼하지 않고 바삭해서, 돈까스의 맛을 한층 더 끌어올렸다.
토마호크 돈까스의 가장 큰 매력은, 한 덩어리에서 다양한 맛을 느낄 수 있다는 점이었다. 뼈에 가까운 부위는 쫄깃하고 담백했고, 살코기 부분은 부드럽고 촉촉했다. 지방이 적절하게 섞인 부위는 고소하고 풍미가 깊었다. 마치 스테이크를 먹는 듯한 느낌도 들었다.
돈까스 소스에 찍어 먹으니, 돈까스의 풍미가 더욱 깊어졌다. 소스는 너무 달지도 짜지도 않은, 딱 적당한 맛이었다. 돈까스의 느끼함을 잡아주면서도, 돈까스 본연의 맛을 해치지 않았다. 양배추 샐러드와 함께 먹으니, 아삭한 식감과 상큼한 맛이 입안을 개운하게 만들어 주었다.
돈까스를 먹는 중간중간, 함께 나온 미소 장국을 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 장국은 짜지 않고 은은한 감칠맛이 느껴졌다. 돈까스와 환상의 궁합을 자랑했다. 밥은 흑미밥으로 제공되어, 건강까지 챙기는 느낌이었다. 흑미밥 특유의 톡톡 터지는 식감이 돈까스와 잘 어울렸다.
혼자 먹기에는 양이 조금 많았지만, 멈출 수 없는 맛에 결국 돈까스 한 덩어리를 뚝딱 해치웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에는 다른 종류의 돈까스도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 벽에는 ‘명예의 전당’이라는 문구와 함께 사진들이 걸려 있었다. 매운 왕돈까스와 왕돈까스를 제한 시간 안에 먹으면 식사비가 무료이고, 명예의 전당에 사진이 걸린다고 한다. 나는 감히 도전할 엄두가 나지 않았지만, 위대한 도전자들의 사진을 보니 왠지 모르게 존경심이 들었다.
가게를 나서며, 셰프×1979의 간판을 다시 한번 올려다보았다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 훌륭한 맛까지. 왜 이곳이 울산 삼산 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 다음에는 꼭 여자친구와 함께 방문해야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
물론 아쉬운 점이 아주 없는 것은 아니다. 몇몇 후기처럼, 실내 분위기가 데이트 장소로는 다소 아쉬울 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 맛과 양으로 모든 것을 커버하는 곳이라고 생각한다. 편안하게 돈까스를 즐기고 싶은 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
총평:
* 맛: ★★★★★ (5/5) – 겉바속촉의 완벽한 돈까스, 돼지 잡내 없이 풍부한 육즙
* 양: ★★★★★ (5/5) – 저렴한 가격에 푸짐한 양, 든든한 한 끼 식사
* 가격: ★★★★★ (5/5) – 가성비 최고의 돈까스 전문점
* 분위기: ★★★☆☆ (3/5) – 편안한 분위기, 데이트 장소로는 다소 아쉬울 수 있음
* 서비스: ★★★★☆ (4/5) – 친절한 사장님 (불친절하다는 후기도 일부 존재)
추천 메뉴:
* 토마호크 돈까스: 이 집의 대표 메뉴, 꼭 먹어봐야 할 메뉴
* 치즈 돈까스: 치즈가 듬뿍 들어간 돈까스, 아이들이 좋아할 맛
* 매운 왕돈까스: 매운맛을 좋아하는 사람들에게 추천, 도전 정신을 자극하는 메뉴
꿀팁:
* 점심시간에는 손님이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 회원가입을 하면 적립 혜택을 받을 수 있다.
* 매운 왕돈까스 또는 왕돈까스에 도전하여 명예의 전당에 이름을 올릴 수 있다.
찾아가는 길:
* 주소: 울산 남구 삼산로16번길 15
* 전화번호: 052-XXX-XXXX
* 영업시간: 매일 11:30 – 21:00 (브레이크 타임 15:00 – 17:00)
울산 삼산에서 맛있는 돈까스를 맛보고 싶다면, 셰프×1979에 방문해보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
