아내의 섬세한 손길이 느껴지는 예약 알림을 받은 건, 며칠 전부터 은근히 기대했던 점심 식사 때문이었다. 분당 정자동 카페거리, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 그곳에 자리한 작은 스시야. 아담한 공간에서 펼쳐지는 오마카세의 향연은 어떤 맛과 이야기로 채워질까.
푸르지오에서 옮겨온 지 2년, 테이블은 사라지고 오롯이 카운터석만 남았다는 그곳은, 어쩌면 나만을 위한 특별한 공간일지도 모른다는 기대를 품게 했다. 예약 시 선금 50%를 지불해야 하는 시스템은, 그만큼 맛에 대한 자부심이 있다는 반증일까. 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 나무 향과 정갈하게 놓인 식기들이 기대감을 더욱 고조시켰다.
따뜻하게 데워진 계란찜이 가장 먼저 모습을 드러냈다. 옅은 갈색 빛깔의 찜은 표면에 송송 썰린 버섯과 알록달록한 고명이 흩뿌려져 있어 시각적인 즐거움까지 더했다. 한 입 맛보니, 부드러운 질감과 함께 은은한 버섯 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 마치 따뜻한 봄 햇살처럼, 부드럽게 속을 달래주는 기분이었다.
이어서 나온 요리는 앙증맞은 크기의 그릇에 담긴 해산물 요리였다. 흰색 소스에 버무려진 쫄깃한 해산물과 신선한 채소는 입맛을 돋우기에 충분했다. 짭조름하면서도 고소한 맛이 어우러져, 다음 요리에 대한 기대감을 한껏 끌어올렸다. 마치 바닷속 작은 정원을 옮겨놓은 듯한 비주얼은, 먹는 즐거움에 보는 즐거움까지 더했다.
본격적인 스시 코스의 시작을 알리는 첫 점은, 맑고 투명한 흰 살 생선 위에 살짝 얹어진 와사비가 인상적인 스시였다. 입안에 넣는 순간, 부드럽게 녹아내리는 생선의 풍미와 은은한 밥알의 조화가 환상적이었다. 톡 쏘는 와사비의 알싸함은, 자칫 느끼할 수 있는 맛을 잡아주며 입안을 깔끔하게 정리해 주었다.
이 날, 가장 인상 깊었던 스시는 단연 청어 스시였다. 자칫 비릴 수 있는 청어를 숙성시켜, 특유의 풍미를 끌어올린 점이 놀라웠다. 입안 가득 퍼지는 청어의 깊은 맛은, 지금까지 먹어왔던 청어 스시와는 차원이 달랐다. 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분이었다.
뿐만 아니라, 우니 군함말이와 후토마키 또한 훌륭했다. 신선한 우니의 녹진한 풍미와 다양한 재료들이 조화롭게 어우러진 후토마키는, 입안 가득 행복을 선사했다. 특히, 꼬다리가 터져 나올 듯 꽉 찬 후토마키의 비주얼은, 보는 것만으로도 배부른 느낌이었다.
스시와 함께 곁들일 술을 고민하다, 근처 뱅가드와인머천트에서 소비뇽 블랑을 한 병 사 왔다. 다행히 콜키지 프리 서비스를 제공하고 있어 부담 없이 즐길 수 있었다. 싱그러운 산미와 청량감이 돋보이는 소비뇽 블랑은, 스시의 풍미를 더욱 끌어올리는 환상의 조합이었다. 특히, 트로피컬한 느낌의 소비뇽 블랑은, 해산물의 신선함을 더욱 돋보이게 해주었다.
식사를 마치고 나니, 셰프님의 세심한 배려가 느껴지는 따뜻한 차 한 잔이 제공되었다. 은은한 차 향을 음미하며, 오늘 맛본 스시들의 여운을 곱씹었다. 합리적인 가격에 훌륭한 퀄리티의 스시를 맛볼 수 있었던 것은 물론, 셰프님의 친절한 서비스 덕분에 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다.
이곳의 런치 오마카세는 25,000원이라는 믿기 힘든 가격에 제공된다. 주변 스시야들의 가격을 고려하면, 가성비가 매우 훌륭하다고 할 수 있다. 저렴한 가격에도 불구하고, 셰프님은 좋은 재료를 사용하기 위해 끊임없이 노력하는 모습이었다.
다만, 몇몇 아쉬운 점도 있었다. 테이블석에 앉았을 경우, 미리 만들어 놓은 스시를 제공하는 듯 밥이 차갑고 딱딱하다는 의견이 있었다. 또한, 튀김 요리가 코스 중간에 나오는 점이나, 마지막에 제공되는 누룽지 스프와 인절미 아이스크림에 대한 평가는 다소 엇갈렸다.
하지만, 이러한 단점들을 감안하더라도, 이곳은 충분히 매력적인 분당 오마카세 맛집이라고 생각한다. 합리적인 가격에 신선하고 맛있는 스시를 즐길 수 있다는 점은, 그 어떤 단점도 상쇄할 만큼 큰 장점이다. 특히, 스시 입문자들에게는 부담 없이 오마카세를 경험할 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.
다음에는 디너 오마카세를 맛보기 위해 다시 방문할 것을 다짐하며, 기분 좋은 발걸음을 옮겼다. 정자동 카페거리의 아름다운 풍경을 감상하며, 오늘 맛본 스시들의 여운을 오랫동안 간직하고 싶었다.
덧붙여, 이 곳은 주차도 편리하고, 비교적 조용하고 차분한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다는 장점이 있다. 또한, 오너 셰프님의 친절함과 센스는, 식사를 더욱 즐겁게 만들어준다.
만약 당신이 분당 지역에서 합리적인 가격에 훌륭한 퀄리티의 오마카세를 경험하고 싶다면, 이곳을 강력하게 추천한다. 분명 당신의 기대를 뛰어넘는 만족감을 선사할 것이다.
이 곳은 아담한 규모의 스시야로, 7~8명 정도가 동시에 식사할 수 있다. 셰프님 한 분이 모든 손님을 케어하기 때문에, 다소 정신없는 분위기가 연출될 수도 있다. 하지만, 셰프님의 숙련된 솜씨와 친절한 서비스는, 이러한 단점을 충분히 커버한다.
다음 방문에는, 셰프님과 더 많은 대화를 나누며, 스시에 대한 그의 철학을 엿보고 싶다. 또한, 다양한 사케와 함께 스시를 즐기며, 미식의 깊이를 더하고 싶다.
이 곳은 단순한 스시야가 아닌, 셰프님의 열정과 노력이 담긴 예술 작품을 감상하는 공간이다.
나는 오늘도 이 곳에서, 세상에 하나뿐인 특별한 미식 경험을 했다.
