어느덧 완연한 봄기운이 감도는 날, 드라이브 겸 장성으로 향했다. 목적지는 샤브샤브와 월남쌈을 맘껏 즐길 수 있다는 한 맛집이었다. 넓은 주차장에 차를 대고, 통나무로 지어진 외관을 보니 마치 산장 같은 느낌이 들었다. 문을 열고 들어서자, 홀이 넓고 깨끗하게 정돈되어 있었다. 은은하게 울려 퍼지는 잔잔한 음악은 기차 여행을 떠나는 듯한 설렘을 더했다.
자리를 잡고 앉아 창밖을 바라보니, 눈앞에 초록빛 논이 펼쳐졌다. 지난 겨울, 황량했던 들판이 어느새 생명력 넘치는 공간으로 변모한 것이다. 계절마다, 날씨마다 다른 풍경을 선사할 것 같아 벌써부터 다음 방문이 기다려졌다. 창가 자리는 경쟁이 치열할 듯했지만, 다행히 한 자리가 남아있어 행운을 잡을 수 있었다.
메뉴를 살펴보니 샤브샤브와 월남쌈을 무한리필로 즐길 수 있는 코스가 눈에 띄었다. 가격도 합리적이어서 망설임 없이 주문했다. 곧이어 테이블 위에는 샤브샤브를 위한 육수 냄비와 신선한 채소, 얇게 썰린 고기가 차려졌다. 육수는 매운맛과 담백한 맛 중에서 고를 수 있었는데, 나는 둘 다 맛보고 싶어 반반으로 선택했다.
셀프바에는 다양한 채소와 버섯, 떡, 어묵 등이 준비되어 있었다. 나는 숙주, 배추, 청경채, 팽이버섯 등 좋아하는 채소들을 듬뿍 담아왔다. 샐러드바에는 김밥과 아이스크림도 준비되어 있어 식사 후 디저트까지 한 번에 해결할 수 있다는 점이 매력적이었다. 싱싱한 채소들을 보니 절로 입맛이 돋았다.
육수가 끓기 시작하자, 채소와 고기를 넣고 익기를 기다렸다. 얇은 고기는 금세 익어 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 잘 익은 고기를 건져 소스에 듬뿍 찍어 입에 넣으니, 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 피쉬소스는 젓가락을 멈출 수 없을 정도로 중독적인 맛이었다. 샐러드바에 있던 김밥도 맛보았는데, 웬만한 분식집 못지않은 훌륭한 맛을 자랑했다.
월남쌈 코너에서는 라이스페이퍼와 함께 숙주대패삼겹 볶음이 제공되었다. 라이스페이퍼를 따뜻한 물에 적셔 각종 채소와 고기를 넣고 돌돌 말아 먹으니, 신선한 채소의 아삭함과 짭짤한 고기의 조화가 환상적이었다. 특히 숙주대패삼겹 볶음은 특별한 맛은 아니었지만, 라이스페이퍼와 함께 먹으니 묘하게 잘 어울렸다.
식사를 마치고 나서는 죽을 만들어 먹었다. 남은 육수에 밥과 계란을 넣고 끓이니, 고소하고 따뜻한 죽이 완성되었다. 특히 계란이 신선해서인지, 마지막까지 맛있게 먹을 수 있었다. 후식으로는 샐러드바에 있던 아이스크림을 먹었는데, 달콤하고 시원한 맛이 입안을 개운하게 마무리해 주었다.
가게 안을 둘러보니, 서빙 로봇이 테이블 사이를 누비는 모습이 눈에 띄었다. 처음에는 어색했지만, 로봇이 능숙하게 음식을 서빙하는 모습이 신기하고 재미있었다. 아이들이 특히 좋아할 것 같았다.
계산을 하기 위해 카운터로 향하자, 사장님께서 밝은 미소로 맞아주셨다. 친절한 서비스에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 식당 명함에는 전화번호와 함께 “월남쌈 샤브 & 구이 샤브명가”라는 문구가 적혀 있었다. 다음에 방문할 때 예약해야겠다는 생각이 들었다.
아쉬운 점이 있다면, 뷔페 음식 중 떡볶이의 떡이 설익었다는 것이다. 하지만 다른 음식들의 맛이 훌륭했기에 큰 문제는 되지 않았다. 또한, 일부 방문객들은 창가 자리가 덥다고 느낄 수 있을 것 같다.
전반적으로 가격 대비 훌륭한 맛과 서비스를 제공하는 곳이었다. 신선한 채소와 맛있는 고기를 맘껏 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 직원분들과 사장님의 친절함은 덤이었다. 장성에 이런 맛집이 있다는 사실에 놀라웠고, 앞으로도 종종 방문할 것 같다. 특히 월급날, 푸짐한 식사를 즐기며 한 주 동안 쌓인 스트레스를 날려버리기에 안성맞춤인 곳이다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐진 푸른 들판을 바라보며 행복한 기분에 젖었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 장성 지역명에 숨겨진 맛집을 발견한 것 같아 뿌듯했고, 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다는 생각을 했다. 장성 샤브명가, 맛과 낭만이 가득한 곳에서 잊지 못할 추억을 만들고 돌아왔다.
