어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 향한 곳은 울산 삼산동, 그 좁은 골목길 안쪽에 숨겨진 보쌈집이었다. 평소 지나갈 때마다 길게 늘어선 줄을 보며 궁금증을 키워왔던 곳. 드디어 그 맛을 보기 위해 나섰다. 5시 오픈이라는 정보를 입수하고 서둘러 도착했지만, 이미 가게 앞은 사람들로 북적였다. 역시, 소문난 맛집은 달라도 뭔가 다르다.
기다림 끝에 드디어 가게 안으로 들어섰다. 테이블 간 간격이 넓지 않아 다소 북적이는 느낌이었지만, 오히려 이런 분위기가 맛집의 활기를 더하는 듯했다. 메뉴는 단출하게 보쌈과 마늘보쌈 두 가지. 고민할 필요 없이 마늘보쌈 중(中)자를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 윤기가 자르르 흐르는 보쌈 위에는 다진 마늘 소스가 듬뿍 올려져 있었고, 갓 담근 듯 신선해 보이는 김치와 무말랭이가 먹음직스럽게 놓여 있었다. 따뜻한 시래기국이 함께 제공되는 점도 마음에 들었다.
젓가락을 들어 마늘보쌈 한 점을 집어 들었다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 육질이 입안에서 살살 녹았다. 특히, 마늘 소스가 인상적이었다. 흔히 생각하는 알싸한 마늘 맛이 아니라, 은은한 단맛과 향긋함이 감돌았다. 양배추가 살짝 섞여 있어 아삭한 식감까지 더해진 점도 좋았다. 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 풍미가 느껴지는 맛이었다.
김치 맛도 일품이었다. 적당히 익어 아삭하면서도 깊은 맛이 느껴지는 김치는, 보쌈과의 궁합이 찰떡이었다. 솔직히 마늘 소스 때문에 김치를 많이 찾지 않게 될 줄 알았는데, 김치 자체가 너무 맛있어서 계속 손이 갔다. 시원하고 칼칼한 김치는 보쌈의 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우는 역할을 했다.
함께 나온 두부도 잊을 수 없다. 따뜻하게 데워져 나온 두부는 겉은 살짝 바삭하고 속은 촉촉했다. 김치와 함께 먹으니 그 조화가 훌륭했다.
쌈 채소도 신선하고 다양하게 제공되어 좋았다. 상추, 깻잎, 배추 등 다양한 채소에 보쌈과 김치를 듬뿍 올려 쌈을 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 풍성한 맛이 행복감을 선사했다. 쌈을 몇 번 싸 먹으니 배가 불러왔지만, 젓가락을 멈출 수 없었다.
먹는 동안에도 손님들의 발길은 끊이지 않았다. 쉴 새 없이 울리는 전화벨 소리와 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 이 집의 인기를 실감할 수 있었다. 특히, 김치에 대한 자부심이 대단한 듯, 김치 맛이 없으면 문을 열지 않는다는 이야기가 인상적이었다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 밖에는 여전히 많은 사람들이 기다리고 있었다. 기다림이 아깝지 않은 맛, 이라는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 방문하고 싶다. 그땐 꼭 전화로 미리 포장 주문을 해야겠다.
울산에서 이 정도 퀄리티의 보쌈을 맛볼 수 있다는 건 행운이다. 맛집이라고 감히 칭할 수 있을 만큼, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 마늘보쌈은 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 메뉴였다. 삼산에서 무얼 먹을지 고민이라면, 주저 없이 이곳 보쌈집을 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
아, 그리고 주차는 목화예식장 뒤편 트리플 주차장을 이용하면 2시간 무료라고 하니 참고하면 좋을 것 같다. 하지만 늘 사람이 많은 곳이니 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 듯하다.
집으로 돌아오는 길, 은은하게 퍼지는 마늘 향이 기분 좋게 느껴졌다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다. 맛있는 음식을 먹는 행복, 이것이 바로 소확행이 아닐까. 다음에는 꼭 다른 친구들과 함께 와서 이 맛있는 보쌈을 나눠 먹어야겠다.
이곳을 방문하기 전 알아두면 좋을 몇 가지 팁:
* 오픈 시간에 맞춰 가거나, 아예 늦은 시간에 방문하는 것이 웨이팅을 피하는 방법이다.
* 포장 주문도 가능하지만, 바쁜 시간에는 전화 연결이 어려울 수 있다.
* 마늘보쌈을 주문할 때, 마늘 소스를 추가하면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다.
* 김치와 무말랭이는 리필이 가능하니, 부담 없이 더 달라고 요청하자.
* 알밥은 호불호가 갈릴 수 있으니, 신중하게 선택하는 것이 좋다.
이 글을 쓰는 지금도, 그 맛이 아른거린다. 조만간 다시 한번 방문해서, 이번에는 보쌈에 소주 한잔 기울여야겠다. 울산에서 보쌈 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보길 강력 추천한다.
