어릴 적 추억이 깃든 팔도시장을 다시 찾은 날, 뜨거운 햇살 아래 시원한 무언가가 간절했다. 시장 입구에서부터 풍겨오는 익숙한 음식 냄새를 따라 걷다 보니, 유독 눈에 띄는 간판 하나가 발길을 멈추게 했다. 바로 ‘황금밀면’. 왠지 모르게 이끌리는 마음에 망설임 없이 가게 안으로 들어섰다.
가게 문을 열자, 시원한 에어컨 바람이 훅 하고 온몸을 감쌌다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 혼자 온 나도 편안하게 자리를 잡을 수 있었다. 나무 재질의 테이블과 의자는 정겨운 분위기를 더했고, 천장에 매달린 동그란 조명이 따뜻한 느낌을 주었다.
메뉴판을 보니 밀면과 만두, 단 두 가지 메뉴에 집중하는 모습이 더욱 신뢰감을 주었다. 물밀면과 비빔밀면 사이에서 잠시 고민했지만, 결국 ‘물비빔면’이라는 독특한 메뉴에 눈길이 꽂혔다. 거기에 쫀득한 만두도 놓칠 수 없어 함께 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 물비빔면이 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 물비빔면은 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 살얼음이 동동 뜬 육수와 붉은 양념장의 조화가 환상적이었고, 그 위에는 채 썬 오이와 무, 그리고 삶은 계란이 예쁘게 올려져 있었다.
젓가락으로 면을 휘휘 저어 양념과 육수를 잘 섞은 후, 드디어 첫 입을 맛보았다. 차가운 육수가 입안 가득 퍼지면서 더위를 씻어주는 듯했다. 쫄깃한 면발은 적당히 매콤하면서도 새콤달콤한 양념과 어우러져 환상의 맛을 냈다. 특히, 살얼음이 녹으면서 면에 스며들어 더욱 시원하고 쫄깃한 식감을 선사했다.
물비빔면의 육수는 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 흔히 먹는 냉면 육수와는 달리, 황금밀면만의 비법 육수는 텁텁함 없이 깔끔하게 입안을 정리해주는 느낌이었다. 계속해서 들이키게 되는 중독성 강한 맛이었다.
물비빔면을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 따뜻한 만두가 나왔다. 찜기에 담겨 나온 만두는 윤기가 자르르 흘렀고, 젓가락으로 집으니 만두피가 쫄깃하게 느껴졌다.
만두 속은 돼지고기와 각종 채소로 가득 차 있었다. 한 입 베어 무니, 육즙이 입안 가득 퍼져 나왔다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었고, 물비빔면과 함께 먹으니 그 조화가 더욱 훌륭했다.
황금밀면의 또 다른 매력은 바로 친절한 서비스였다. 주문을 받는 직원분은 시종일관 밝은 미소로 손님들을 맞이했고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겼다. 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
가게 한쪽에는 따뜻한 육수를 셀프로 가져다 마실 수 있는 공간이 마련되어 있었다. 멸치 향이 은은하게 풍기는 육수는, 물비빔면과는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 차가운 면을 먹다가 따뜻한 육수를 마시니, 속이 따뜻해지는 기분이었다.
어느덧 물비빔면과 만두를 모두 비우고 나니, 배가 든든했다. 시원한 물비빔면 덕분에 더위도 싹 가셨고, 쫄깃한 만두는 허기진 배를 채워주었다. 무엇보다, 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
가게를 나서면서, 왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다. 맛있는 음식은 기본이고, 푸짐한 양과 친절한 서비스까지 더해지니, 다시 찾고 싶어지는 곳이었다. 특히, 혼밥을 즐기는 사람들에게도 부담 없이 들를 수 있는 곳이라는 점이 큰 장점이다.
팔도시장 근처에서 시원하고 맛있는 밀면을 찾는다면, 망설임 없이 ‘황금밀면’을 추천하고 싶다. 무더운 여름, 시원한 물비빔면 한 그릇으로 더위를 잊고, 쫄깃한 만두로 든든하게 배를 채울 수 있을 것이다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다. 팔도시장의 정겨운 풍경과 함께, 황금밀면에서의 맛있는 기억은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
