어쩌면 나는 위로가 필요했던 걸까. 웅성거리는 소음 대신, 고요함 속에서 오롯이 나 자신에게 집중하고 싶었던 건지도 모른다. 광주 동명동, 예술의 거리 한 켠에 자리 잡은 ‘미분당’은 그런 내 마음을 알아차린 듯, 조용히 나를 맞이했다. 낯선 간판 대신 익숙한 한글로 적힌 ‘미분당’이라는 세 글자가 정겹게 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 바깥의 소란스러움은 거짓말처럼 사라졌다. 은은한 조명 아래, 나무로 짜인 깔끔한 인테리어가 아늑함을 더했다. 밖에서 먼저 키오스크로 주문을 하는 시스템이었는데, 나는 차돌박이 쌀국수를 선택했다. 매장 안은 주방을 중심으로 바 테이블이 놓여 있었고, 혼자 온 손님들이 나란히 앉아 각자의 식사에 집중하고 있었다. 나 또한 그들처럼, 고요한 혼밥의 시간을 즐기기로 했다.
자리에 앉으니 따뜻한 차가 먼저 나왔다. 스테인리스 컵에 담긴 차를 홀짝이며, 쌀국수를 기다렸다. 주방에서는 능숙한 손길로 쌀국수를 만드는 모습이 보였다. 깔끔하게 정돈된 조리 공간은 믿음감을 더했다. 곧이어 내 앞에 놓인 차돌박이 쌀국수. 뽀얀 국물 위로 얇게 슬라이스 된 차돌박이가 넉넉하게 올려져 있고, 싱싱한 숙주와 파가 고명으로 더해져 있었다.
젓가락으로 면을 들어 올리니, 쫄깃함이 느껴졌다. 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 깊고 진한 육수의 풍미. 차돌박이의 고소함과 숙주의 아삭함이 어우러져, 완벽한 조화를 이루었다. 특히, 미분당만의 비법 소스 조합은 잊을 수 없는 맛이었다. 테이블 위에 놓인 소스들을 내 취향대로 섞어, 쌀국수와 함께 먹으니, 감칠맛이 폭발했다.
나는 면을 추가했다. 미분당에서는 면과 숙주를 무료로 리필해 준다. 덕분에 푸짐한 양을 마음껏 즐길 수 있었다. 면을 추가하니, 처음과 똑같은 퀄리티의 쌀국수가 다시 눈앞에 나타났다. 마지막 한 가닥까지, 정성을 다해 만든 쌀국수라는 것이 느껴졌다.
식사를 하면서, 주변을 둘러보니 혼자 온 손님뿐만 아니라, 연인, 가족 단위의 손님들도 눈에 띄었다. 다들 조용히 대화를 나누며, 식사를 즐기는 모습이었다. 깔끔하고 조용한 분위기 덕분에, 데이트 장소로도 손색이 없겠다는 생각이 들었다.
미분당에서는 쌀국수 외에도 다양한 사이드 메뉴를 판매하고 있었다. 그중에서도 가장 눈길을 끄는 것은 웨딩 쇼마이. 다음 방문 때는 꼭 웨딩 쇼마이를 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 웨딩 쇼마이는, 쌀국수와 함께 곁들이면 환상의 궁합을 자랑할 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 첫 주문 고객에게는 작은 서비스가 제공된다는 안내문이 붙어 있었다. 나는 뜻밖의 선물에 기분이 좋아졌다. 친절한 서비스와 맛있는 음식, 그리고 조용한 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
미분당에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 힐링의 시간이었다. 복잡한 생각은 잠시 접어두고, 오롯이 음식의 맛에 집중하며, 나 자신을 돌아볼 수 있었다. 마치 고요한 숲 속에서 명상을 하는 듯한 평온함을 느꼈다.
미분당은 혼밥을 즐기기에도 좋은 곳이다. 테이블은 주방을 향해 배치되어 있어, 혼자 와도 어색하지 않다. 오히려, 다른 사람의 시선에 신경 쓰지 않고, 오롯이 자신의 식사에 집중할 수 있다. 혼자 여행 온 사람, 혹은 혼자만의 시간을 보내고 싶은 사람에게 미분당을 추천하고 싶다.
미분당은 광주에서 맛보는 작은 베트남이었다. 현지의 맛을 그대로 재현하면서도, 한국인의 입맛에 맞게 변형시킨 쌀국수는, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 특히, 깔끔하고 신선한 재료를 사용하여, 국물 맛이 깔끔하고 깊었다.
미분당은 위생에도 신경을 많이 쓰는 듯했다. 테이블은 항상 깨끗하게 닦여 있었고, 식기류도 청결하게 관리되고 있었다. 또한, 직원들은 마스크를 착용하고, 손 소독제를 사용하는 등, 코로나19 예방에도 철저하게 대비하고 있었다. 덕분에 안심하고 식사를 즐길 수 있었다.
미분당은 광주 동명동 데이트 코스로도 인기가 많다. 조용하고 분위기 있는 공간에서, 맛있는 쌀국수를 함께 즐기면, 사랑이 더욱 깊어질 것이다. 특히, 저녁 시간에는 은은한 조명이 켜져, 더욱 로맨틱한 분위기를 연출한다.
미분당은 한 번 방문하면, 재방문 의사가 높아지는 곳이다. 나 또한, 미분당의 쌀국수 맛을 잊지 못해, 조만간 다시 방문할 예정이다. 다음에는 다른 종류의 쌀국수와 웨딩 쇼마이를 꼭 먹어봐야겠다.
미분당은 오전 11시부터 오후 9시까지 영업한다. 브레이크 타임은 오후 3시부터 5시까지이며, 라스트 오더는 오후 2시 30분, 8시 30분이다. 방문 전에 시간을 확인하고 가는 것이 좋다.
미분당은 광주 지하철 1호선 금남로4가역에서 도보로 10분 거리에 위치해 있다. 대중교통을 이용하기에도 편리하고, 자가용을 이용할 경우, 근처 공영 주차장을 이용하면 된다.
미분당에서의 경험은 내게 깊은 인상을 남겼다. 맛있는 음식과 조용한 분위기, 그리고 친절한 서비스는, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 만약 당신이 광주를 방문할 계획이라면, 미분당에 들러 맛있는 쌀국수를 맛보길 바란다. 분명, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
계산을 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 나는 따뜻한 쌀국수 한 그릇으로 채워진 배를 두드리며, 다시 일상으로 돌아갔다. 미분당에서의 고요한 위로는, 앞으로 나아갈 힘을 주었다. 다음에 또 힘든 일이 있을 때, 나는 망설임 없이 미분당을 찾을 것이다. 그곳에서 맛있는 쌀국수를 먹으며, 다시 한번 위로받고 힘을 내야겠다. 광주 동명동의 작은 쌀국수집, 미분당은 내게 그런 특별한 공간으로 기억될 것이다.
