곡성으로 향하는 길, 섬진강 줄기를 따라 펼쳐진 풍경은 마치 한 폭의 그림 같았다. 굽이굽이 이어지는 강물을 바라보며, 오늘 맛볼 칼국수에 대한 기대감이 더욱 커져갔다. 목적지는 ‘엄마 바지락 칼국수’. 곡성에서 칼국수 맛집으로 소문난 곳이었다. 사실 곡성 자체가 식당을 찾기가 쉽지 않은 곳이라, 더욱 기대감이 컸다.
가게 문을 열고 들어서니, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 이미 손님들로 북적였고, 왁자지껄한 웃음소리가 활기를 더했다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 걸려 있었는데, 바지락칼국수와 떡만두국, 왕만두가 눈에 띄었다. 메뉴판 옆에는 “바지락, 김치, 쌀, 고춧가루 국내산입니다”라는 문구가 큼지막하게 적혀 있어 더욱 믿음이 갔다.
자리에 앉자마자 바지락칼국수를 주문했다. 잠시 후, 스테인리스 대접에 푸짐하게 담긴 칼국수가 눈앞에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 바지락이 가득했고, 애호박과 당근, 파가 색감을 더했다. 김이 모락모락 피어오르는 모습에 저절로 군침이 돌았다.
젓가락으로 면을 들어 올리니, 쫄깃함이 그대로 느껴졌다. 한 입 맛보니, 역시나! 면발은 탱글탱글했고, 입안에서 춤을 추는 듯했다. 국물은 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 바지락 특유의 감칠맛이 국물에 고스란히 녹아들어, 마치 바다를 품은 듯한 느낌이었다.
바지락은 정말 푸짐하게 들어있었다. 숟가락으로 뜰 때마다 바지락이 한가득 올라왔다. 하나하나 까먹는 재미도 쏠쏠했다. 싱싱한 바지락은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 입안 가득 퍼지는 바다 향은 잊을 수 없는 풍미를 선사했다. 도시에서 흔히 접하는 냉동 바지락과는 차원이 다른 신선함이었다.
함께 나온 김치와 깍두기도 훌륭했다. 직접 담근 김치는 아삭하면서도 시원했고, 칼국수와 환상적인 조화를 이루었다. 깍두기는 적당히 익어 새콤달콤했고, 입안을 개운하게 만들어주었다. 칼국수 한 입, 김치 한 입, 깍두기 한 입. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
먹다 보니 국물이 조금 짭짤하게 느껴졌다. 하지만 걱정할 필요는 없었다. 테이블마다 물통이 준비되어 있어, 취향에 맞게 물을 더해 간을 조절할 수 있었다. 나는 국물을 조금 더 맑게 해서 먹으니, 바지락의 시원한 맛이 더욱 잘 느껴졌다.
옆 테이블에서는 만두를 추가로 시켜 먹는 모습이 보였다. 큼지막한 왕만두가 어찌나 맛있어 보이던지. 나도 모르게 만두를 추가 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 왕만두가 나왔다. 겉은 쫄깃하고 속은 육즙으로 가득 찬 만두는 정말 꿀맛이었다. 특히 후추 향이 강하지 않아 더욱 좋았다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든했다. 푸짐한 양 덕분에 정말 만족스러운 식사를 할 수 있었다. 계산을 하면서 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 친절한 사장님의 모습에 기분까지 좋아졌다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 맛, 양, 가격, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 재료를 아낌없이 사용하고, 정성껏 음식을 만드는 사장님의 마음이 느껴졌다. 곡성에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곡성의 맛집이다.
가게를 나서 섬진강을 바라보며, 시원한 바람을 맞으니, 왠지 모르게 마음이 평온해졌다. 맛있는 칼국수 한 그릇 덕분에 곡성 여행이 더욱 즐거워졌다. 다음에는 가족들과 함께 와서 맛있는 칼국수를 함께 즐겨야겠다.
넉넉한 인심과 푸짐한 양은 이 곳의 또 다른 매력이다. 칼국수 한 그릇을 시키면, 면의 양이 어찌나 많은지, 먹어도 먹어도 줄지 않는 느낌이었다. 특히 남자들에게는 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
비 오는 날 방문했을 때, 그 운치는 배가 된다. 창밖으로 떨어지는 빗소리를 들으며 뜨끈한 칼국수를 먹는 맛은 정말 잊을 수 없다. 마치 옛날 영화 속 한 장면처럼, 낭만적인 분위기를 만끽할 수 있다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 아이들과 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 메뉴도 칼국수, 만두국, 만두 등 아이들이 좋아하는 메뉴들로 구성되어 있고, 사장님도 친절하게 맞아주시기 때문이다. 실제로 아이들을 데리고 온 가족 손님들이 많이 보였다.
특히 바지락의 신선함은 아이들에게도 좋은 경험이 될 것이다. 싱싱한 바지락을 직접 까먹으면서, 바다의 맛을 느껴볼 수 있기 때문이다. 또한, 칼국수 국물은 아이들의 입맛에도 잘 맞아서, 밥 한 공기를 뚝딱 비우는 아이들도 많다고 한다.
가게 내부는 깔끔하고 청결하게 관리되고 있었다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 할 수 있었다. 또한, 화장실도 깨끗하게 관리되어 있어, 이용하는 데 불편함이 없었다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 곡성에서 빼놓을 수 없는 명소다. 맛있는 칼국수와 친절한 서비스, 푸짐한 양까지. 모든 것이 완벽한 곳이다. 곡성을 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
나는 개인적으로 칼국수에 다진 양념이나 고춧가루를 넣어 먹는 것을 좋아한다. ‘엄마 바지락 칼국수’에도 다대기가 비치되어 있었다면 더욱 좋았을 것 같다. 하지만 짭짤한 국물 자체가 워낙 맛있어서, 다대기 없이도 충분히 만족스러운 식사를 할 수 있었다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 단순한 식당을 넘어, 곡성의 정을 느낄 수 있는 곳이다. 따뜻한 칼국수 한 그릇에는 사장님의 넉넉한 인심과 곡성의 아름다운 풍경이 담겨 있다. 곡성을 방문한다면, 꼭 한번 들러서 곡성의 맛과 정을 느껴보길 바란다.
이곳의 바지락칼국수는 면발의 쫄깃함이 남다르다. 기계면이 아닌 손칼국수처럼 느껴질 정도로 찰지고 탄력 있다. 면을 직접 반죽하고 숙성시키는 과정에서 정성이 느껴진다.
국물 맛의 비결은 역시 신선한 바지락에 있다. 매일 아침 싱싱한 바지락을 공수해와서 사용한다고 한다. 그래서인지 국물에서 비린 맛은 전혀 느껴지지 않고, 시원하고 깔끔한 맛만 느껴진다.
칼국수에 들어가는 애호박과 당근도 신선하다. 특히 애호박은 칼국수의 시원한 맛을 더해주는 역할을 한다. 당근은 칼국수의 색감을 살려주는 역할을 한다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 가격도 저렴하다. 바지락칼국수 한 그릇에 9,000원이라는 가격은 요즘 물가를 생각하면 정말 저렴한 가격이다. 떡만두국과 왕만두 역시 저렴한 가격에 판매하고 있다.
가성비 최고의 칼국수집이라고 해도 과언이 아니다. 저렴한 가격에 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 즐길 수 있으니, 손님들이 끊이지 않는 이유를 알 수 있다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 곡성 지역 주민들에게도 인기가 많은 곳이다. 점심시간에는 동네 주민들이 삼삼오오 모여 칼국수를 즐기는 모습을 흔하게 볼 수 있다. 그만큼 맛과 품질이 보장된 곳이라는 의미다.
식당 내부는 테이블석과 좌식 테이블석으로 나누어져 있다. 테이블석은 편안하게 식사를 할 수 있는 장점이 있고, 좌식 테이블석은 아이들과 함께 온 가족 손님들에게 인기가 많다.
나는 개인적으로 창가 자리에 앉는 것을 좋아한다. 창밖으로 보이는 섬진강 풍경을 감상하며 칼국수를 먹는 맛은 정말 최고다. 특히 해 질 녘 노을이 질 때 방문하면 더욱 아름다운 풍경을 감상할 수 있다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 친목 모임 장소로도 좋다. 넓은 공간과 푸짐한 메뉴 덕분에 여러 명이 함께 모여 식사하기에 안성맞춤이다. 실제로 동창회나 동호회 등 단체 손님들이 많이 방문한다.
칼국수를 먹고 난 후에는 섬진강 주변을 산책하는 것도 좋다. 아름다운 섬진강 풍경을 감상하며 여유로운 시간을 보낼 수 있다. 특히 봄에는 벚꽃이 만개하여 더욱 아름다운 풍경을 감상할 수 있다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 곡성의 숨겨진 보석 같은 곳이다. 많은 사람들에게 알려지지 않았지만, 한번 방문하면 잊을 수 없는 맛과 경험을 선사한다. 곡성을 방문할 계획이라면, 꼭 한번 들러보길 강력 추천한다.
바지락 칼국수 외에도 떡만두국도 인기 메뉴다. 뽀얀 사골 국물에 떡과 만두가 푸짐하게 들어간 떡만두국은 특히 겨울철에 인기가 많다. 든든한 한 끼 식사로 손색이 없다.
왕만두는 큼지막한 크기를 자랑한다. 겉은 쫄깃하고 속은 육즙으로 가득 찬 왕만두는 남녀노소 누구나 좋아하는 메뉴다. 특히 아이들에게 인기가 많다.
‘엄마 바지락 칼국수’는 곡성 여행의 필수 코스다. 맛있는 칼국수와 아름다운 풍경, 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽한 곳에서 행복한 추억을 만들어보자.
나는 다음에 곡성에 방문할 때도 ‘엄마 바지락 칼국수’를 꼭 다시 방문할 것이다. 그만큼 나에게는 잊을 수 없는 맛과 경험을 선사한 곳이다.
오늘도 맛있는 칼국수 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. ‘엄마 바지락 칼국수’ 사장님께 감사의 말씀을 전하며, 이 글을 마친다.
