어스름한 저녁, 며칠 전부터 곱창 생각에 사로잡혀 있던 나는 드디어 진천군 이월면으로 향했다. 꼬불꼬불한 길을 따라 도착한 곳은 아담하지만 정겨운 분위기가 감도는 김선생 소곱창. 평소 곱창을 즐겨 먹는 편은 아니었지만, 이곳은 왠지 모르게 특별한 끌림이 있었다.
가게 문을 열고 들어서니, 이미 많은 사람들로 북적였다. 활기찬 분위기 속에서 나는 벽에 붙은 메뉴판을 살펴보았다. 소곱창, 막창, 대창 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 처음 방문한 만큼 모듬구이를 선택했다. 메뉴판 옆에는 덜미살과 사리(라면, 당면) 추가에 대한 안내도 적혀있었다. 다음에는 덜미살도 꼭 먹어봐야겠다는 다짐을 하며 설레는 마음으로 주문을 마쳤다.
주문을 마치자, 사장님은 능숙한 솜씨로 밑반찬을 내어주셨다. 콩나물무침, 김치, 깻잎 장아찌 등 하나하나 직접 만드신 듯한 정갈한 반찬들이었다. 특히 파김치는 곱창과 환상적인 궁합을 자랑한다고 하니, 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬구이가 등장했다. 둥근 돌판 위에는 곱창, 막창, 대창, 염통, 그리고 양파와 버섯까지 푸짐하게 담겨 있었다. 곱이 꽉 찬 곱창의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 사장님은 직접 곱창을 구워주시면서 맛있게 먹는 방법까지 친절하게 설명해주셨다.
“곱창은 너무 바싹 익히면 질겨지니까, 적당히 노릇노릇해졌을 때 드시면 제일 맛있어요.”
사장님의 말씀에 따라 곱창을 맛보니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 곱창 안에는 고소한 곱이 가득 차 있었다. 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히 사장님 특제 간장소스는 곱창의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬다. 적당히 매콤한 소스는 곱창의 느끼함은 잡아주고, 감칠맛을 더해줬다.
쫄깃쫄깃한 염통은 신선함이 그대로 느껴졌다. 잡내 없이 깔끔한 맛은, 마치 숙련된 장인이 다듬은 보석 같았다. 씹을 때마다 느껴지는 탄력은, 저절로 미소를 짓게 만들었다.
모듬구이에 함께 나온 막창 역시 빼놓을 수 없었다. 노릇하게 구워진 막창은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 특히 곱창 기름에 구워진 양파와 버섯은 달콤하면서도 고소한 풍미가 일품이었다. 나는 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 곱창과 막창, 그리고 양파와 버섯을 번갈아 가며 먹었다.
밑반찬으로 나온 파김치를 구워 곱창과 함께 먹으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 매콤하면서도 시원한 파김치는 곱창의 느끼함을 잡아주고, 입안을 개운하게 만들어줬다. 깻잎 장아찌에 곱창을 싸서 먹으니, 향긋한 깻잎 향과 함께 곱창의 고소함이 더욱 풍부하게 느껴졌다.
어느덧 돌판 위에는 기름만 자글자글 남았다. 아쉬운 마음에 땡초라면을 추가 주문했다. 꼬들꼬들하게 끓여진 땡초라면은 얼큰하면서도 시원한 국물이 일품이었다. 곱창을 먹고 난 후의 느끼함을 싹 씻어주는 듯했다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 배는 든든하고 마음은 따뜻했다. 김선생 소곱창은 맛있는 음식뿐만 아니라, 사장님의 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 진천 이월에서 곱창 맛집을 찾는다면, 김선생 소곱창을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평:
* 맛: 곱이 가득 찬 고소한 곱창, 잡내 없이 쫄깃한 막창, 특제 간장소스의 환상적인 조화.
* 양: 곱창으로 배부르기 쉽지 않은데, 이곳은 양이 넉넉해서 만족스러웠다.
* 서비스: 사장님이 직접 구워주시고 친절하게 설명해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었다.
* 분위기: 정겨운 분위기 속에서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
* 가격: 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 고려하면 합리적인 가격이라고 생각한다.
추천 메뉴:
* 모듬구이
* 소곱창
* 땡초라면
* 덜미살
재방문 의사:
* 100% (다음에는 덜미살도 꼭 먹어봐야지!)
기타 정보:
* 주차 시설 완비
* 단체 모임 가능
* 예약 가능
가게를 나서며, 나는 곱창 특유의 고소한 향을 잊지 못해 한동안 발걸음을 떼지 못했다. 진천 이월에서 우연히 발견한 이 작은 보석 같은 맛집은, 앞으로 나의 곱창 사랑을 더욱 불태울 것 같다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서, 푸짐한 모듬구이와 함께 즐거운 시간을 보내고 싶다. 김선생 소곱창, 정말 최고의 선택이었다!
