어스름한 저녁, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 삼겹살을 향한 간절한 갈망을 채우기 위해, 맛집으로 소문난 포항 이동의 “육풍”으로 향했다. 며칠 전부터 친구들과의 단톡방에서 “이번 주말엔 무조건 삼겹살이다!”라는 외침이 끊이지 않았고, 결국 우리의 목적지는 이곳, 육풍으로 결정되었다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 고소한 기름 냄새는 빈속을 더욱 자극하며 기대감을 높였다. 평일 저녁인데도 불구하고, 이미 많은 테이블이 손님들로 북적였다. 특히, 한쪽에는 단체 손님들을 위한 별도의 공간이 마련되어 있는 듯했다. 나중에 회식이나 가족 모임으로 방문해도 좋겠다는 생각이 들었다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. 숙성 삼겹살, 목살, 항정살… 다 맛있어 보여서 결정하기가 쉽지 않았다. 결국, 친구들과 나는 숙성 삼겹살과 목살을 각각 2인분씩 주문했다. 잠시 후, 숯불이 들어오고, 곧이어 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다.
다채로운 밑반찬 구성에 감탄했다. 특히, 명이나물과 백김치는 삼겹살과 환상적인 궁합을 자랑했다. 짭짤하면서도 향긋한 명이나물은 삼겹살의 느끼함을 잡아주고, 시원하고 아삭한 백김치는 입안을 개운하게 만들어 주었다. 쌈무, 깻잎 장아찌 등도 신선하고 맛있었다. 다양한 소스도 준비되어 있어 취향에 맞게 고기를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 멜젓, 쌈장, 와사비, 소금 등… 취향따라 곁들여 먹는 재미가 쏠쏠했다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살과 목살이 등장했다. 선명한 붉은 빛깔과 촘촘하게 박힌 마블링은 신선함을 증명하는 듯했다. 두툼하게 썰린 고기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 불판 위에 고기를 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다.
“저희 육풍은 숙성 고기 전문점입니다. 돼지고기 특유의 잡내는 없애고, 풍미는 더욱 깊게 하기 위해 숙성 과정을 거칩니다.” 직원의 설명에 고기에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
고기가 어느 정도 익자, 직원분께서 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 노릇노릇하게 익어가는 삼겹살과 목살은 정말이지 예술이었다. 젓가락을 들고 가장 먼저 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어 들었다. 윤기가 자르르 흐르는 겉면은 바삭해 보였고, 속은 촉촉해 보였다.
드디어, 기다리고 기다리던 첫 입! 입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 조화였다. 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔고, 씹을수록 고소한 풍미가 느껴졌다. 숙성된 고기라 그런지, 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 깊고 진한 고기 맛이 일품이었다.
이번에는 명이나물에 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 명이나물이 삼겹살의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다. 백김치와 함께 먹으니, 시원하고 아삭한 식감이 더해져 입안이 더욱 즐거워졌다. 멜젓에 콕 찍어 먹으니, 감칠맛이 폭발했다.
목살 역시 훌륭했다. 삼겹살보다 담백하면서도 쫄깃한 식감이 매력적이었다. 육즙도 풍부해서 입안이 즐거웠다. 쌈 채소에 싸서 쌈장과 함께 먹으니, 신선한 채소의 향긋함과 쌈장의 구수한 맛이 어우러져 환상적인 맛을 선사했다.
고기를 먹는 중간에, 따뜻한 된장찌개가 나왔다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 보기만 해도 식욕을 자극했다. 된장찌개는 기본으로 제공된다고 한다. 된장찌개 안에는 두부, 호박, 양파 등 다양한 채소가 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 일품이었다. 고기를 먹다가 느끼할 때쯤 된장찌개를 한 입 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다.
계란찜도 빼놓을 수 없다. 부드럽고 촉촉한 계란찜은 매콤한 고추와 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 서비스라며 수제 소시지를 구워주셨다. 사장님께서 직접 만드신다는 수제 소시지는 겉은 쫄깃하고 속은 육즙이 가득했다. 시판 소시지와는 차원이 다른 맛이었다. 톡 터지는 식감과 풍부한 육즙은 정말 잊을 수 없는 맛이었다.
정신없이 먹다 보니 어느새 테이블은 깨끗하게 비워져 있었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 기분 좋은 저녁 식사를 할 수 있었다. “왜 이곳이 맛집으로 유명한지 알겠다”는 생각이 들었다.
계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님께서는 “맛있게 드셨냐”며 친절하게 인사를 건네셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다. 가게를 나서면서, 다음에는 가족들과 함께 와야겠다는 생각을 했다. 아이들을 위한 아기 의자와 식기도 준비되어 있다고 하니, 가족 외식 장소로도 안성맞춤일 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 든든한 배와 행복한 기분으로 가득 찼다. 포항 이동에서 맛있는 삼겹살 맛집을 찾는다면, 육풍을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
총평
* 맛: 숙성된 돼지고기의 풍미가 일품. 잡내 없이 깊고 진한 고기 맛을 느낄 수 있다. 특히, 육즙이 풍부하고 겉은 바삭, 속은 촉촉한 완벽한 조화가 인상적이다. 밑반찬과의 조화도 훌륭하다.
* 서비스: 직원들의 친절하고 세심한 서비스가 돋보인다. 고기를 직접 구워주는 서비스는 편안하게 식사를 즐길 수 있도록 도와준다. 아기 의자, 식기 등 아이들을 위한 배려도 돋보인다.
* 분위기: 넓고 쾌적한 공간은 편안한 식사를 가능하게 한다. 단체 손님을 위한 별도 공간도 마련되어 있어 회식이나 가족 모임 장소로도 적합하다.
* 가격: 가성비 좋은 가격으로 훌륭한 품질의 숙성 삼겹살을 즐길 수 있다. 기본으로 제공되는 된장찌개와 서비스 소시지 덕분에 더욱 푸짐한 식사를 할 수 있다.
* 재방문 의사: 당연히 있다. 다음에는 가족들과 함께 방문하고 싶다.