퇴근 후, 왠지 모르게 매콤한 음식이 당기는 날이었다. 스트레스가 턱밑까지 차올랐을 때, 나를 달래주는 건 역시 화끈한 매운맛. 지인들과 함께 청주 지웰시티에 위치한 ‘오봉집’으로 향했다. 평소 낙지볶음을 즐겨 먹는 나에게 이곳은 이미 소문난 맛집이었다. 매콤한 낙지볶음과 푸짐한 양, 그리고 다양한 사이드 메뉴까지 즐길 수 있다는 기대감에 발걸음은 절로 빨라졌다.
문을 열고 들어서자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 삼삼오오 모여 앉아 담소를 나누는 사람들의 모습에서 활기가 느껴졌다. 깔끔하게 정돈된 내부 인테리어는 첫인상부터 마음에 쏙 들었다. 마치 잘 정돈된 가정집에 초대받은 듯한 따뜻함이 느껴졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 먼저 눈에 띈 것은 ‘직화낙지볶음’. 매운맛을 사랑하는 나에게는 선택의 여지가 없었다. 하지만 오봉집에는 낙지볶음 외에도 보쌈, 막국수, 연포탕 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 ‘오봉스페셜’은 낙지볶음, 보쌈, 막국수를 한 번에 즐길 수 있는 메뉴라 더욱 끌렸다. 고민 끝에 우리는 오봉스페셜과 함께 투움바 칼낙지를 주문했다. 다양하게 맛보고 싶은 우리의 욕심을 채워줄 완벽한 조합이었다.
주문을 마치고 주변을 둘러보니 셀프바가 눈에 띄었다. 콩나물, 무생채, 깻잎 등 다양한 반찬들이 깔끔하게 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끌었던 것은 셀프 계란후라이 코너였다. 노릇하게 구워진 계란후라이는 매운 낙지볶음과 환상의 궁합을 자랑한다. 어린 시절, 어머니가 만들어주시던 따뜻한 계란후라이의 추억이 떠오르며 미소가 지어졌다.
드디어 기다리고 기다리던 투움바 칼낙지가 먼저 나왔다. 커다란 그릇에 담긴 칼낙지는 보기만 해도 군침이 돌았다. 뽀얀 투움바 소스가 매콤한 낙지 위에 듬뿍 뿌려져 있고, 파슬리 가루가 솔솔 뿌려져 있어 시각적인 아름다움까지 더했다. 젓가락으로 면을 들어 올리니 탱글탱글한 면발이 눈에 띄었다. 투움바 소스의 부드러운 향과 낙지의 매콤한 향이 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
곧바로 면을 입으로 가져갔다. 부드러운 투움바 소스가 입안 가득 퍼지면서 은은한 단맛과 고소함이 느껴졌다. 이어서 쫄깃한 칼국수 면발이 씹는 재미를 더했다. 그리고 마지막으로 매콤한 낙지의 풍미가 입안을 강타했다. 크리미한 투움바 소스와 매콤한 낙지의 조화는 정말 환상적이었다. 느끼할 수 있는 투움바 소스를 낙지의 매콤함이 잡아주면서 완벽한 균형을 이루었다.
매운맛의 정도도 딱 좋았다. 신라면 정도의 맵기라고 하는데, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 충분히 즐길 수 있을 정도였다. 물론, 매운맛을 좋아하는 사람들을 위해 더 매운맛으로도 조절이 가능하다. 나는 다음번 방문 때는 더 매운맛에 도전해봐야겠다고 다짐했다.
투움바 칼낙지를 정신없이 먹고 있을 때, 오봉스페셜이 등장했다. 커다란 쟁반 위에 낙지볶음, 보쌈, 막국수가 푸짐하게 담겨 나왔다. 쟁반을 가득 채운 음식들을 보니 저절로 탄성이 나왔다. 이것이 바로 진정한 행복이 아닐까.
가장 먼저 낙지볶음에 눈길이 갔다. 붉은 양념에 버무려진 낙지볶음은 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 윤기가 좌르르 흐르는 낙지볶음 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있어 먹음직스러움을 더했다. 젓가락으로 낙지를 집어 올리니 통통한 낙지 다리가 묵직하게 느껴졌다.
낙지볶음을 밥에 슥슥 비벼 한 입 가득 넣었다. 입안 가득 퍼지는 불향과 매콤한 양념은 정말 최고였다. 쫄깃한 낙지의 식감도 훌륭했고, 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 매운맛이 올라올 때쯤, 시원한 미역국을 한 모금 마시니 매운맛이 싹 가시는 듯했다.
오봉집 낙지볶음의 비결은 바로 불맛에 있는 것 같다. 직화로 볶아낸 낙지볶음은 은은한 불향이 배어 있어 풍미를 더했다. 또한, 신선한 재료를 사용해서인지 낙지의 탱글탱글한 식감이 살아있었다.
다음으로 보쌈을 맛볼 차례. 오봉집의 보쌈은 일반적인 삼겹살 보쌈이 아닌 가브리살 보쌈이었다. 가브리살은 돼지 한 마리당 얼마 나오지 않는 특수 부위로, 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 특징이다. 얇게 썰어진 보쌈 위에는 깨가 솔솔 뿌려져 있었고, 옆에는 보쌈김치와 무생채가 함께 놓여 있었다.
보쌈 한 점을 집어 새우젓에 살짝 찍어 먹으니 입안에서 살살 녹는 듯했다. 가브리살 특유의 야들야들하고 부드러운 식감이 정말 훌륭했다. 잡내 없이 깔끔한 맛도 인상적이었다. 보쌈김치와 함께 먹으니 아삭한 식감과 매콤한 맛이 더해져 더욱 맛있었다.
마지막으로 막국수를 맛봤다. 빨간 양념에 버무려진 막국수는 보기만 해도 군침이 돌았다. 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있어 고소한 향이 코를 자극했다. 젓가락으로 면을 들어 올리니 쫄깃한 면발이 눈에 띄었다.
막국수를 한 입 가득 넣으니 새콤달콤매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화도 훌륭했다. 특히, 낙지볶음과 함께 먹으니 매운맛을 중화시켜주면서 더욱 맛있었다. 보쌈과 함께 먹어도 환상의 조합이었다.
오봉스페셜은 정말 가성비 최고의 메뉴였다. 낙지볶음, 보쌈, 막국수를 한 번에 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 양도 푸짐해서 배불리 먹을 수 있었다. 3명이서 오봉스페셜 하나면 충분히 배부르게 먹을 수 있을 것 같다.
식사를 하면서 셀프바를 여러 번 이용했다. 콩나물, 무생채, 깻잎 등 다양한 반찬들을 마음껏 가져다 먹을 수 있어서 좋았다. 특히 계란후라이는 매운 낙지볶음과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 밥도 무한리필이라 배불리 먹을 수 있었다.
오봉집에서는 식사뿐만 아니라 술도 함께 즐길 수 있다. 막걸리, 소주, 맥주 등 다양한 주류가 준비되어 있었다. 우리는 막걸리를 주문해서 낙지볶음과 함께 마셨다. 매콤한 낙지볶음과 시원한 막걸리의 조합은 정말 최고였다. 술이 술술 들어가는 맛이었다.
식사를 마치고 나니 정말 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있었던 음식들을 뒤로하고 자리를 떠나야 한다는 사실이 아쉬웠다. 다음번에는 꼭 다시 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다고 다짐했다.
오봉집 청주지웰점은 청주 맛집으로 인정할 만한 곳이다. 맛있는 음식, 푸짐한 양, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 매콤한 낙지볶음은 스트레스 해소에 최고였다. 지웰시티에서 맛있는 음식을 먹고 싶다면 오봉집을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오봉집에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 왠지 모르게 기분이 좋아졌다. 매콤한 낙지볶음 덕분에 스트레스도 풀리고, 맛있는 음식 덕분에 배도 든든했다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. 다음번에는 가족들과 함께 방문해서 오봉스페셜을 즐겨야겠다.