오랜만에 떠나는 강화도 여행, 굽이굽이 이어진 길을 따라 차창 밖 풍경이 스쳐 지나갈 때마다 마음은 설렘으로 가득 찼다. 목적지는 강화 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 한정식 맛집, ‘도란도란’이었다. 이름처럼 정겹고 따뜻한 밥상이 기다리고 있을 것 같은 기대감에 부풀어, 나는 핸들을 더욱 힘껏 잡았다.
도착한 ‘도란도란’은 소박하면서도 정갈한 외관부터 마음에 쏙 들었다. 마치 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌달까. 좁은 입구를 지나 안으로 들어서니, 생각보다 넓고 아늑한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자들이 정갈하게 놓여 있었고, 창밖으로는 초록빛 정원이 한눈에 들어왔다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 불고기, 고등어구이, 돌솥밥, 된장찌개 등 다채로운 한식 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에 나는 이 집의 대표 메뉴라는 불고기정식과 영양돌솥밥을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 하나둘씩 테이블 위에 놓이기 시작했다.
상큼한 샐러드부터, 향긋한 나물 무침, 짭짤한 장조림, 아삭한 김치까지, 하나하나 정성이 가득 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 나물 반찬은 간이 세지 않고 깔끔해서 자꾸만 손이 갔다. 마치 엄마가 집에서 해주는 듯한 건강한 맛이랄까.
드디어 기다리고 기다리던 불고기가 등장했다. 얇게 썰린 소고기에 갖은 양념이 더해져 윤기가 자르르 흘렀다. 뜨겁게 달궈진 불판 위에 불고기를 올리니, 지글거리는 소리와 함께 달콤한 향이 코를 간지럽혔다. 촉촉하게 익은 불고기를 한 점 집어 입에 넣으니, 달콤하면서도 짭짤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 과하지 않은 은은한 단맛이 질리지 않고 계속 먹게 만드는 매력이 있었다.
싱싱한 쌈 채소에 불고기와 쌈장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼지는 듯했다. 곁들여 나온 된장찌개는 구수하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 불고기의 느끼함도 잡아주고, 입안을 깔끔하게 마무리해주는 역할을 톡톡히 했다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지, 나도 모르게 숟가락을 멈추지 못했다.
불고기를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 영양돌솥밥이 나왔다. 뚜껑을 여는 순간, 밤, 대추, 은행, 버섯 등 갖가지 몸에 좋은 재료들이 듬뿍 들어간 영양돌솥밥의 모습에 감탄사가 절로 나왔다. 갓 지은 밥에서 풍겨져 나오는 윤기하며, 고소한 향은 정말이지 최고였다.
주걱으로 밥을 골고루 섞어 그릇에 덜어낸 후, 뜨거운 물을 부어 누룽지를 만들었다. 밥만 먹어도 맛있었지만, 짭짤한 불고기와 함께 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다. 특히, 톡톡 터지는 은행과 쫄깃한 버섯의 식감이 더해져 먹는 재미를 더했다.
마지막으로, 숭늉처럼 구수한 누룽지를 먹으니 속이 따뜻해지는 기분이었다. 돌솥밥 특유의 숭늉은 정말이지 포만감과 함께 행복감을 안겨주었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 세상 부러울 것이 없었다.
‘도란도란’에서는 신선한 재료를 사용하는 것이 느껴졌다. 솥밥에 들어가는 쌀은 강화섬쌀로 밥을 지어 밥맛이 더욱 좋았고, 반찬으로 나오는 나물들도 하나같이 신선하고 향긋했다. 특히, 사장님과 직원분들의 친절함은 잊을 수 없는 감동이었다. 따뜻한 미소와 친절한 응대에, 마치 오랜 단골집에 온 듯 편안함을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서기 전, 나는 잠시 정원에 들러 산책을 즐겼다. 푸르른 나무들과 알록달록한 꽃들이 어우러진 정원은, 그야말로 힐링 그 자체였다. 도심에서는 느낄 수 없는 여유와 평화로움이 온몸을 감싸는 듯했다. 정원 한켠에는 하얀 닭들이 자유롭게 뛰어놀고 있었는데, 그 모습이 어찌나 귀엽던지 한참 동안 눈을 떼지 못했다.
‘도란도란’은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 정겨운 분위기와 따뜻한 정이 느껴지는 곳이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 아름다운 정원까지, 모든 것이 완벽한 조화를 이루는 곳이었다. 강화도에 다시 방문하게 된다면, 나는 주저 없이 ‘도란도란’을 찾을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 음식을 함께 나누고 싶다.
돌아오는 길, 차 안에는 은은한 솥밥 냄새가 가득했다. 든든하게 채운 배만큼이나 마음도 풍족해지는 기분이었다. 강화도의 아름다운 풍경과 ‘도란도란’에서의 따뜻한 기억은, 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다.
참고로, ‘도란도란’은 예약이 필수라고 한다. 특히, 점심시간에는 손님들이 몰려 대기가 있을 수 있으니, 미리 예약하고 방문하는 것이 좋다. 그리고, 불고기 포장도 가능하다고 하니, 집에서도 ‘도란도란’의 맛을 즐길 수 있다는 점도 잊지 말자.
강화도 여행을 계획하고 있다면, ‘도란도란’에서 맛있는 한 끼 식사를 즐겨보는 것을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이라고 확신한다. ‘도란도란’에서의 식사는, 단순한 식사를 넘어, 소중한 추억을 만드는 경험이 될 것이다.
