며칠 전부터 벼르고 별렀던 세광양대창 상암점 방문. 동탄에서 워낙 만족스러운 식사를 했던 터라, 퇴근하자마자 발걸음을 재촉했다. 은은한 조명이 감싸는 외관이 멀리서부터 눈에 띄었다. 마치 오래된 친구를 다시 만나는 듯한 설렘과 기대감이 가슴 속에서 몽글몽글 피어올랐다. 상암 MBC 인근에 위치한 이곳은, 평일 저녁에도 사람들로 북적였다.
가게 문을 열고 들어서자, 활기찬 에너지와 맛있는 냄새가 코를 간지럽혔다. 동탄점과 비슷한 분위기였지만, 상암점은 넓은 홀 테이블 위주로 탁 트인 느낌을 주었다. 테이블 간 간격도 적당해서 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있었다. 곧바로 자리를 안내받고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 메뉴는 동탄점과 거의 흡사했지만, 세트 메뉴와 곱창구이가 없는 점이 조금 아쉬웠다. 하지만 괜찮다. 오늘은 특양구이를 집중 공략하기로 마음먹었으니까.
주문을 마치자, 순식간에 기본 찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 붉은 빛깔의 오이무침, 슴슴한 백김치, 양념이 밴 깻잎 장아찌 등 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 특히, 뜨겁게 구워져 나온 김치전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 입맛을 돋우기에 충분했다. 기본 찬 하나하나에서 느껴지는 정성에 감탄하며 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다.
드디어 기다리고 기다리던 특양구이가 등장했다. 붉은 양념에 버무려진 특양과 큼지막한 마늘, 쫄깃한 떡이 함께 나왔는데, 그 비주얼이 정말 압도적이었다. 윤기가 자르르 흐르는 특양은 신선함이 느껴졌고, 매콤하면서도 달콤한 향이 코를 자극했다.
직원분이 직접 숯불 위에 특양을 올려주셨다. 치이익- 하는 소리와 함께 매콤한 양념 냄새가 더욱 강렬하게 퍼져 나갔다. 숯불의 은은한 열기 덕분에 특양은 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익어갔다. 노릇노릇하게 익어가는 특양을 바라보며 침을 꼴깍 삼켰다. 전문 서버의 능숙한 손놀림 덕분에, 나는 젓가락만 들고 기다리면 되었다.
잘 익은 특양 한 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었고, 매콤달콤한 양념은 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했다. 마늘과 함께 먹으니 알싸한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 떡 역시 쫄깃쫄깃해서 먹는 재미를 더했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 특양을 맛보았다. 양념이 과하게 자극적이지 않으면서도, 특유의 매력이 있었다.
어느 정도 특양을 먹고 나니, 시원한 냉면이 당겼다. 매콤한 양대창과 시원한 냉면의 조합은 상상만으로도 군침이 돌았다. 곧바로 냉면을 주문했다. 살얼음이 동동 뜬 육수에 쫄깃한 면발, 그리고 매콤한 양념장이 더해진 냉면이 나왔다. 육수를 한 모금 들이켜니, 온몸이 짜릿해지는 시원함이 느껴졌다.
냉면 위에 특양을 올려 함께 먹으니, 그 맛은 가히 환상적이었다. 매콤함과 시원함이 어우러져 입안에서 축제가 펼쳐지는 듯했다. 마치 술자리를 다시 시작하는 듯한, 리프레쉬되는 기분이었다. 멈출 수 없는 맛에 순식간에 냉면 한 그릇을 비워냈다.
세광양대창 상암점에서는 특양구이 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 대창, 막창, 마늘소갈비살 등 다채로운 메뉴 구성은 선택의 폭을 넓혀준다. 특히, 카레라이스와 해장탕면은 식사 메뉴로 인기가 많다고 한다. 다음번 방문 때는 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
세광양대창 상암점의 또 다른 매력은 친절한 서비스다. 직원분들은 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하고, 필요한 것을 꼼꼼하게 챙겨주신다. 고기를 직접 구워주고 먹기 좋게 잘라주는 서비스 덕분에, 편안하게 식사에만 집중할 수 있었다. 덕분에 음식 맛이 더욱 좋게 느껴졌다.
계산을 하고 나가려는데, 직원분께서 활짝 웃으시며 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있었어요! 덕분에 기분 좋게 저녁 식사했습니다.”라고 답하며 가게를 나섰다. 상암에서 만난 세광양대창은, 지친 하루를 위로해주는 행복한 맛집이었다. 깔끔한 분위기, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다.
집으로 돌아오는 길, 특양의 여운이 계속해서 맴돌았다. 쫄깃한 식감, 매콤달콤한 양념, 그리고 숯불 향까지 완벽한 조화를 이루었던 특양구이는, 오랫동안 잊지 못할 맛이었다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문해서, 푸짐하게 양대창을 즐겨야겠다는 생각을 했다. 상암동에서 맛집을 찾는다면, 주저 없이 세광양대창을 추천하고 싶다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 세광양대창은 단순한 식당이 아닌, 행복을 맛볼 수 있는 공간이니까.