담양으로 향하는 길, 창밖으로 펼쳐지는 초록 물결에 마음은 벌써부터 평온해졌다. 죽녹원의 싱그러운 대나무 숲을 거닐고 난 후, 달콤한 휴식을 선물해 줄 담양의 숨겨진 맛집, ‘담다’ 카페로 향했다. 넓은 주차장에 차를 세우고, 웅장한 카페 건물이 눈에 들어왔다. 마치 숲 속에 온 듯한 느낌을 주는 외관부터 기대감이 샘솟았다.
문을 열고 들어서자, 높은 천장과 넓은 공간이 시원하게 펼쳐졌다. 1층과 2층, 그리고 한옥 별관까지, 다양한 공간들이 마련되어 있었다. 은은한 조명 아래, 아늑하게 꾸며진 좌식 공간부터, 테이블과 의자가 놓인 편안한 자리, 그리고 단체 손님을 위한 넓은 테이블까지, 취향에 따라 자리를 고를 수 있다는 점이 마음에 들었다. 마치 식물원에 온 듯, 싱그러운 초록 식물들이 곳곳에 놓여 있어 편안한 분위기를 더했다. 특히 크리스마스 시즌에는 더욱 화려한 장식들이 더해져, 특별한 분위기를 자아낸다고 한다. 내가 방문했을 때도, 커다란 트리와 장식들이 따뜻한 연말 분위기를 물씬 풍겼다.
주문대 앞에 서니, 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 커피, 라떼, 에이드 등 다양한 음료는 물론이고, 빵, 케이크, 쿠키 등 디저트 종류도 풍성했다. 특히 ‘담다’의 자랑은 다양한 종류의 베이커리였다. 보기에도 먹음직스러운 빵들이 진열대 가득 놓여 있어, 어떤 것을 골라야 할지 한참을 고민했다. 결국, 가장 인기 있다는 소금빵과 크림라떼를 주문했다.
주문한 메뉴를 들고 창가 자리에 앉았다. 따스한 햇살이 쏟아지는 창밖으로는 푸른 정원이 펼쳐져 있었다. 야자수 파라솔 아래, 편안하게 앉아 담소를 나누는 사람들의 모습이 여유로워 보였다. 잠시 멍하니 창밖을 바라보며, 복잡했던 생각들을 비워냈다.
드디어 크림라떼를 한 모금 마셔 보았다. 부드러운 크림과 진한 커피의 조화가 입안 가득 퍼져 나갔다. 달콤하면서도 쌉싸름한 맛이 지친 몸과 마음에 활력을 불어넣어 주는 듯했다. 짭짤하면서도 고소한 소금빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 빵 속에 숨어있는 버터의 풍미가 입안 가득 퍼지면서, 멈출 수 없는 맛을 선사했다.
카페 곳곳을 둘러보며 사진을 찍는 것도 잊지 않았다. 예쁜 포토존들이 많아, 어디에서 찍어도 인생샷을 건질 수 있었다. 특히, 1층 유리창 너머로 보이는 정원 뷰는 그림처럼 아름다웠다. 마치 액자 속에 들어온 듯한 느낌을 주는 풍경은, 저절로 카메라 셔터를 누르게 만들었다.
‘담다’는 단순히 커피와 빵을 파는 곳이 아닌, 편안한 휴식과 아름다운 추억을 담아갈 수 있는 공간이었다. 넓은 공간과 다양한 좌석, 맛있는 음료와 베이커리, 그리고 아름다운 인테리어까지, 모든 것이 완벽하게 어우러져 있었다. 특히, 직원분들의 친절한 서비스는 기분 좋은 경험을 더했다. 테이블을 수시로 정리하고, 손님들에게 밝은 미소로 응대하는 모습에서, ‘담다’가 얼마나 고객을 소중하게 생각하는지 느낄 수 있었다.
혼자 방문하는 것도 좋지만, 가족이나 친구들과 함께 방문하기에도 안성맞춤인 곳이다. 넓은 공간 덕분에, 단체 모임 장소로도 인기가 많다고 한다. 실제로, 내가 방문했을 때도, 여러 가족 단위 손님들이 함께 시간을 보내는 모습을 볼 수 있었다. 특히, 아이들을 데리고 온 부모님들은, 넓은 야외 공간에서 아이들이 뛰어노는 모습을 보며 여유로운 시간을 보내는 듯했다.
‘담다’ 옆에는 ‘참푸른식당’이라는 식당도 함께 운영되고 있다. 식사 후 영수증을 지참하면, 아메리카노를 10% 할인받을 수 있다고 한다. 식사와 커피를 한 번에 해결할 수 있다는 점도, ‘담다’의 매력 중 하나다.
다음에 담양에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 ‘담다’를 찾을 것이다. 그때는 다른 종류의 빵과 음료를 맛보고, 더욱 여유로운 시간을 보내고 싶다. 특히, 여름이나 가을에 방문하여, 푸르른 자연 속에서 커피를 마시는 경험을 꼭 해보고 싶다.
‘담다’에서의 시간은, 바쁜 일상에서 벗어나 잠시나마 여유를 즐길 수 있는 소중한 경험이었다. 맛있는 음식과 아름다운 공간, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽하게 어우러진 ‘담다’는, 담양 여행에서 빼놓을 수 없는 필수 코스라고 생각한다. 담양에 방문할 계획이 있다면, 꼭 ‘담다’에 들러, 행복한 시간을 만들어 보길 바란다.
특히, 어른들을 모시고 방문하기에도 좋은 곳이다. 넓은 공간과 편안한 분위기, 그리고 어른들이 좋아할 만한 메뉴들이 많기 때문이다. 실제로, 많은 사람들이 부모님과 함께 ‘담다’를 방문하여, 행복한 시간을 보내고 있다고 한다. 부모님과 함께 담양 여행을 계획하고 있다면, ‘담다’를 방문하여, 잊지 못할 추억을 만들어 보는 것을 추천한다.
카페 ‘담다’에서 맛있는 커피와 빵을 즐기며, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊고 힐링하는 시간을 가졌다. 담양의 아름다운 자연과 함께, ‘담다’에서의 추억은 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛보면서, 더욱 여유로운 시간을 보내고 싶다.
