새하얀 김이 모락모락 피어오르는 냄비, 신선한 채소가 어우러진 깊고 풍부한 육수의 향연. 밥을 먹는다는 행위를 넘어, 하나의 ‘경험’으로 기억될 만한 곳을 찾아 아산의 한적한 거리를 걷고 있었다. 목적지는 이미 나의 마음속에 ‘맛집’으로 낙인 찍힌 ‘샤브20 온양점’. 이곳에 도착하기 전부터 느껴지던 기대감은 창밖으로 스치는 풍경만큼이나 설렘으로 가득했다.
문을 열고 들어선 순간, 갓 볶아낸 따뜻한 튀김 향과 은은한 커피 향이 뒤섞여 공간을 부드럽게 감쌌다. 널찍하고 깔끔하게 정돈된 매장은 시각적인 편안함을 선사했고, 은은한 조명은 오랜만에 만나는 소중한 사람과의 식사 자리를 더욱 아늑하게 만들어주었다. 테이블마다 놓인 짙은 나무색 식기함은 그 자체로 하나의 오브제처럼 느껴졌고, 가지런히 놓인 숟가락과 젓가락의 광택은 이곳이 얼마나 세심하게 관리되고 있는지를 짐작게 했다.
내 자리에 앉아 냄비를 앞에 두니, 이중으로 된 냄비가 시야에 들어왔다. 한쪽에서는 맑고 담백한 가쓰오부시 육수가, 다른 한쪽에서는 얼큰하면서도 깊은 풍미를 자랑하는 육수가 보글보글 끓고 있었다. 이 분리된 구조 덕분에 아이와 함께 방문했음에도 국물이 섞일 걱정 없이 각자의 취향에 맞는 국물을 즐길 수 있다는 점은 무척이나 인상 깊었다. 샤브샤브 본연의 맛을 제대로 즐기고 싶다면 가쓰오부시 육수를, 매콤한 맛을 선호한다면 얼큰한 육수를 선택하는 것을 추천하고 싶다. 어떤 육수를 선택하든, 야채를 듬뿍 넣고 끓일수록 숙주와 배추에서 우러나오는 단맛이 육수에 스며들어 고기와 함께 먹었을 때 한층 더 깊고 풍부한 맛을 선사했다.
하지만 샤브20 온양점의 진정한 매력은 단순히 샤브샤브에만 있지 않았다. 뷔페 코너로 발걸음을 옮기는 순간, 나의 미각은 마치 보물창고를 발견한 듯 환호했다. 신선한 야채와 다채로운 소스들은 기본 중의 기본. 이곳에서는 소고기와 돼지고기 무한리필은 물론, 짭짤하면서도 달콤한 양념이 매력적인 닭강정과 뼈째 씹어먹는 재미가 있는 LA갈비까지 준비되어 있었다.
정말이지, 샤브샤브 집에서 흔히 볼 수 있는 뷔페 음식과는 차원이 달랐다. 닭강정은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 달콤한 소스와 어우러져 어느 치킨 전문점 못지않은 맛을 자랑했다. LA갈비는 뼈째 들고 뜯는 재미와 함께, 간이 딱 맞게 양념되어 있어 계속해서 손이 갔다. 연어 샐러드 또한 신선함이 살아있어 입맛을 돋우기에 충분했다.
더욱 놀라운 것은 탄산음료, 커피, 그리고 디저트까지 모두 무제한이라는 점이었다. 특히, 맥주를 좋아하는 사람이라면 생맥주 무제한이라는 사실에 더욱 환호할 것이다. 컵에 가득 따른 생맥주는 부드러운 거품과 함께 시원함을 선사했고, 과식 후 입가심으로 즐긴 아이스크림과 과일은 완벽한 식사의 마무리를 장식했다. 2만원대의 합리적인 가격으로 이 모든 것을 즐길 수 있다는 것은 가히 ‘가성비 끝판왕’이라 불릴 만하다.
무엇보다 이곳의 진가는 신선함과 친절함에 있었다. 뷔페 코너의 음식들은 직원분들이 수시로 채워 넣어 항상 신선함을 유지하고 있었고, 부족함 없이 넉넉하게 준비되어 있었다. 또한, 직원들의 친절함은 식사 내내 기분 좋은 경험을 더해주었다. 갓 조리된 음식을 가져다주거나, 테이블을 깨끗하게 정리해주는 등 세심한 배려 덕분에 마치 대접받는 듯한 느낌을 받을 수 있었다.
아산페이 사용이 가능한 점과 편리한 주차 시설은 이곳을 더욱 매력적으로 만드는 요소였다. 신정호 산책 후 들르거나, 마트 장보기 전후 식사를 해결하기에도 더할 나위 없이 좋은 위치에 자리하고 있었다. 가족 외식, 친구들과의 모임, 혹은 혼자만의 여유로운 식사까지, 어떤 상황에서도 만족스러운 경험을 선사할 샤브20 온양점. 이곳에서의 식사는 단순한 끼니 해결이 아닌, 오감 만족을 넘어 마음까지 채워주는 특별한 추억이 될 것이다.
이곳은 단순히 음식이 맛있다는 말로는 다 표현할 수 없는, ‘행복’ 그 자체를 맛볼 수 있는 곳이었다. 다음번 방문을 기약하며, 나는 분명 이곳을 ‘아산 샤브샤브 맛집’으로, 아니 ‘아산 최고의 미식 경험을 선사하는 곳’으로 기억하게 될 것이다.