점심시간, 뭘 먹을까 고민하다 문득 발걸음이 향한 곳은 석적에 위치한 코아분식입니다. 오랜 시간 동안 이곳을 지켜온 터줏대감 같은 분식집이라는 이야기를 듣고, 혼자여도 편안하게 식사를 즐길 수 있을까 하는 마음에 조심스럽게 문을 열었습니다.
가게 안은 이미 점심 식사를 즐기는 사람들로 북적이고 있었습니다. 테이블석과 함께 카운터석도 마련되어 있어 혼자 온 손님도 전혀 어색함 없이 식사할 수 있겠다는 안도감이 들었습니다. 다행히 제가 도착한 시간이 12시 반쯤이라, 조금만 기다리니 바로 자리를 잡을 수 있었습니다. 오래 기다리지 않고 메뉴를 주문할 수 있다는 점은 혼밥족에게는 정말 큰 메리트죠.
주문을 마치고 따뜻한 국물이 기본 찬으로 나왔습니다. 심심하면서도 속을 편안하게 데워주는 맛이었습니다. 곁들여 나온 김치는 깔끔하게 입맛을 돋우기에 충분했습니다.
이곳 코아분식은 메뉴가 정말 다양해서 뭘 시켜야 할지 행복한 고민에 빠지게 됩니다. 많은 분들이 추천하는 메뉴 중에 고민 끝에 저는 가장 기본적이면서도 이곳의 시그니처라고 할 수 있는 김밥과 떡볶이, 그리고 순대볶음을 주문했습니다. 특히 참치김밥에는 톡톡 터지는 옥수수 샐러드가 들어있다는 점이 신기하면서도 기대감을 높였습니다.
주문한 김밥이 먼저 나왔습니다. 제가 주문한 건 기본 김밥과 참치김밥이었는데, 둘 다 속이 꽉 차 있어 씹을수록 고소함이 배가되었습니다. 특히 참치김밥은 톡톡 터지는 옥수수 샐러드의 달콤함과 참치의 감칠맛이 어우러져 생각보다 훨씬 잘 어울렸습니다. 밥 양도 적절하고 내용물도 푸짐해서 하나만 먹어도 든든하겠다는 생각이 들었습니다. 진짜 ‘최고의 맛’이라는 극찬이 아깝지 않았습니다.
이어서 나온 순대볶음은 윤기가 자르르 흐르는 먹음직스러운 비주얼을 자랑했습니다. 떡, 순대, 채소가 푸짐하게 담겨 있었는데, 한입 맛보니 달콤하면서도 매콤한 맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 다만, 제 입맛에는 설탕이나 물엿이 조금 많이 들어간 듯한 느낌이었습니다. 순대 특유의 잡내를 잡기 위한 조리라고 생각했지만, 조금만 덜 달았으면 하는 아쉬움도 있었습니다. 그럼에도 불구하고 계속 손이 가는 중독성 있는 맛임은 분명했습니다.
함께 주문한 납작만두는 겉이 바삭하게 잘 구워져 나왔습니다. 얇은 만두피와 속이 어우러져 씹는 재미가 있었습니다. 곁들여 나오는 매콤한 양념 소스에 찍어 먹으니 느끼함도 잡아주고 맛의 균형을 맞춰주었습니다. 비빔만두의 양념과 같다는 이야기도 있었는데, 개인적으로는 납작만두만 따로 팔아도 좋겠다는 생각이 들 정도였습니다.
마지막으로 나온 떡볶이는 제가 생각했던 것보다 더 매콤하고 진한 국물이 인상적이었습니다. 쌀떡과 밀떡이 섞여 있어 씹는 재미도 있었고, 국물에 밥을 비벼 먹어도 맛있을 것 같다는 생각이 들 정도였습니다. 다만, 역시나 약간의 단맛이 강하게 느껴졌습니다. 스페셜 떡볶이 대신 주문한 라볶이도 면발이 적당히 익어 부드럽게 넘어갔고, 매콤한 국물과 잘 어우러져 맛있게 먹었습니다.
전반적으로 코아분식은 오랜 세월 동안 많은 사람들에게 사랑받아 온 이유를 알 수 있는 곳이었습니다. 메뉴 하나하나 정성이 느껴졌고, 특히 김밥은 정말 훌륭했습니다. 양도 푸짐하고 가격도 합리적이어서 가성비 또한 뛰어납니다. 혼자 와도 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있다는 점이 가장 큰 매력으로 다가왔습니다.
물론, 몇몇 메뉴에서는 개인의 취향에 따라 조금 아쉬운 점이 있을 수도 있습니다. 순대볶음이나 떡볶이의 단맛, 혹은 비빔만두의 양념 등은 호불호가 갈릴 수 있는 부분이겠죠. 하지만 이는 수많은 분식집에서 각자의 개성을 담아내는 과정에서 발생하는 자연스러운 현상이라고 생각합니다.
오랜만에 찾았지만, 코아분식은 여전히 그 자리에서 맛있는 음식으로 사람들을 맞이하고 있었습니다. 멀리서 일부러 찾아올 정도는 아니라는 의견도 있지만, 동네 주민으로서 언제든 편안하게 들러 맛있는 분식을 즐길 수 있다는 것은 큰 행복입니다. 특히 혼자 밥 먹을 곳을 찾는 분들에게는 이만한 곳이 없을 것 같습니다.
다음번에는 다른 메뉴들도 도전해보고 싶다는 생각이 듭니다. 참치찌개나 계란말이도 많은 분들이 추천하는 메뉴라고 하니, 다음에 방문할 기회가 있다면 꼭 맛봐야겠습니다. 오늘도 혼밥 성공! 코아분식에서 만족스러운 식사를 하고 나왔습니다.
혹시라도 석적에서 맛있는 분식을 찾고 계신다면, 혹은 혼자여도 편안하게 식사할 곳을 찾고 계신다면, 코아분식을 한번 방문해보시는 건 어떨까요? 분명 후회하지 않으실 거예요.