점심 시간이 조금 지난 오후, 문득 속이 편안해지는 따뜻하고도 시원한 국물이 당겼다. 혼자서도 괜찮은, 북적이지 않으면서도 맛있는 한 끼를 즐길 수 있는 곳을 찾다가 ‘평창진부막국수 서오릉점’이 떠올랐다. 이곳은 이미 많은 이들의 입소문을 타고 ‘내 돈 내산’ 맛집으로 자리매김한 곳이지만, 과연 혼자 방문하기에도 눈치 보이지 않을까, 1인분 주문은 괜찮을까 하는 소소한 궁금증이 먼저 앞섰다.
가게 문을 열고 들어서자, 기대했던 것보다 훨씬 깔끔하고 정돈된 분위기에 한 번 놀랐다. 따뜻한 조명과 나무 소재의 인테리어는 포근한 느낌을 주었고, 은은하게 풍겨오는 메밀 향은 나를 반겨주는 듯했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 혼자 온 사람도 불편함 없이 식사할 수 있겠다는 생각이 들었다.
주문을 위해 키오스크 앞에 섰다. 메뉴판을 훑어보니 막국수는 물론, 수육과 전병 등 곁들임 메뉴도 다양했다. 특히 ‘들기름 막국수’가 시그니처 메뉴처럼 보였는데, 고소한 풍미가 남다르다는 평이 많아 망설임 없이 주문을 결정했다. 혼자 방문했기에 메뉴 선택에 조금 신중할 수밖에 없었는데, 1인분 주문은 당연히 가능했고, 추가 메뉴 주문 시 할인 혜택도 있다는 점이 무척 마음에 들었다. 혼자 와서도 눈치 보지 않고 다양한 메뉴를 맛볼 수 있겠구나 하는 안도감이 들었다.
이윽고 메인 메뉴인 들기름 막국수가 나왔다. 짙은 갈색의 메밀면 위에 김가루와 들깨가루가 듬뿍 뿌려져 있었고, 하얀 메추리알과 얇게 채 썬 오이가 고명처럼 올라가 있었다. 마치 잘 차려진 한 폭의 수채화 같았다. 사진으로만 보던 것보다 훨씬 먹음직스러운 비주얼이었다.
첫 젓가락을 들어 면을 맛보았다. 씹을수록 고소한 메밀 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 면발은 쫄깃하면서도 부드러워 전혀 부담스럽지 않았다. 들기름 특유의 깊고 진한 고소함이 혀끝을 감돌았고, 자극적이지 않은 은은한 단맛과 감칠맛이 조화롭게 어우러졌다. 마치 속을 부드럽게 감싸주는 듯한 편안한 맛이었다. ‘슴슴하니 맛있는 막국수’라는 리뷰의 말이 비로소 이해가 갔다.
곁들임 메뉴로 주문한 수육도 기대를 저버리지 않았다. 제주산 돼지고기를 사용한다고 하는데, 잡내 하나 없이 부드럽게 삶아져 입안에서 사르르 녹았다. 함께 나온 홍어무침은 삭힌 것이 아니라 양념에 버무려져 전혀 부담스럽지 않고 새콤달콤한 맛이 수육과 환상의 궁합을 자랑했다. 수육 한 점에 홍어무침을 곁들여 먹으니, 그야말로 금상첨화였다.
혹시나 해서 추가 주문했던 메밀 만두도 대만족이었다. 만두피가 얇으면서도 쫄깃했고, 속이 꽉 차 있어 씹는 맛이 일품이었다. 만두 피에 메밀이 들어가서인지 일반 만두와는 또 다른 고소함이 느껴졌다. 아이와 함께 온다면 꼭 시켜야 할 메뉴 중 하나일 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 하는 동안, 셀프 코너에 있는 숭늉도 맛보았다. 따뜻하고 구수한 메밀면수는 식사 중간중간 입안을 개운하게 해주었고, 곁들임으로 나온 무절임 역시 깔끔한 맛으로 막국수의 풍미를 한층 더 살려주었다. 이런 소소한 부분까지 세심하게 신경 쓴 모습에 감동했다.
막국수 특유의 슴슴함이 좋다는 평이 많았는데, 실제로 먹어보니 그 말이 딱 맞았다. 자극적이지 않고 재료 본연의 맛을 살린 깔끔한 맛은 질리지 않고 계속해서 먹게 되는 매력이 있었다. 마치 평양냉면처럼, 시간이 지날수록 그 깊은 맛에 빠져들게 되는 그런 종류의 맛이었다.
이곳은 가족 외식이나 손님 접대 장소로도 손색없을 만큼 분위기와 맛, 그리고 친절함까지 모두 갖춘 곳이었다. 하지만 무엇보다 혼자서도 전혀 어색함 없이 맛있는 한 끼를 즐길 수 있다는 점이 가장 매력적으로 다가왔다. 1인분 주문은 물론, 곁들임 메뉴도 부담 없이 시킬 수 있고, 조용하고 아늑한 분위기 덕분에 나만의 시간을 온전히 즐길 수 있었다.
오늘도 혼밥 성공! 평창진부막국수 서오릉점에서 맛있는 식사를 하며 나에게 주는 작은 선물 같은 시간을 보냈다. 다음에 또 올 일이 있다면, 그때는 물 막국수와 비빔 막국수도 꼭 맛보고 싶다는 생각이 들었다. 여름이 오면 시원한 국물이 더욱 생각날 테니, 그때를 기다려본다. 혼자서 맛있는 음식을 즐기고 싶을 때, 혹은 속이 편안한 건강한 한 끼를 원할 때, 이곳은 분명 최고의 선택이 될 것이다.