어느 맑은 날, 문득 혀끝을 간지럽히는 익숙하지만 그리운 맛이 생각났다. 쌀쌀한 공기를 가르며 발걸음을 옮긴 곳은 천안 불당동에 자리한 ‘아띠랑스’. 이곳은 단순히 한 끼 식사를 넘어, 따뜻한 사람들과의 추억을 빚어내는 특별한 공간으로 나에게 늘 다가온다. 초록빛으로 싱그러운 외관을 지나 문을 열면, 마치 시간 여행을 떠나온 듯 정겨운 레트로 감성의 인테리어가 나를 맞이한다. 낡은 번호판과 아기자기한 소품들이 벽마다 걸려 있어, 구경하는 재미 또한 쏠쏠하다.
그날, 나는 오랜만에 만나는 소중한 친구와 함께였다. 우리는 각자 먹고 싶은 메뉴를 하나씩 고르기로 했다. 나는 망설임 없이 ‘명란새우알리오올리오 파스타’를, 친구는 ‘아띠랑스 돈까스’를 선택했다. 먼저 나온 명란새우알리오올리오 파스타는 그야말로 눈과 입이 모두 즐거운 요리였다. 통통하게 살이 오른 새우는 탱글탱글함을 자랑했고, 짭짤한 명란의 감칠맛과 고소한 편마늘, 그리고 아삭한 식감의 신선한 아스파라거스가 완벽한 조화를 이루었다. 한 올 한 올 살아있는 면발은 올리브 오일과 명란의 맛을 머금고 풍미를 더했다. 마지막까지 물리지 않고 맛있게 즐길 수 있었다.
이어서 등장한 친구의 돈까스는 그 비주얼부터 압도적이었다. 두툼한 두께의 돈까스는 황금빛으로 바삭하게 튀겨져 나왔고, 곁들여진 진한 소스는 보기만 해도 군침이 돌았다. 흑미밥과 함께 한 입 크게 베어 문 친구의 표정은 이미 만족감으로 가득했다. “진짜 든든하고 맛있다”는 친구의 말에, 나 역시 젓가락을 들었다. 겉바속촉의 정석을 보여주는 돈까스는 입안 가득 풍성한 맛을 선사했고, 진한 소스는 흑미밥의 고소함과 어우러져 든든함 그 자체였다.
우리는 여기에 샐러드와 마늘빵도 추가로 주문했다. 일반 세트메뉴에는 기본으로 포함되는 것들이지만, 단품으로 주문한 우리는 별도로 주문해야 했다. 하지만 그마저도 퀄리티가 훌륭해 전혀 아깝다는 생각이 들지 않았다. 신선한 채소에 드레싱이 먹음직스럽게 뿌려진 샐러드는 입맛을 돋우었고, 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 마늘빵은 파스타와 돈까스 소스를 곁들여 먹기에도 그만이었다.
아띠랑스는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니다. 이곳은 따뜻한 분위기 속에서 소중한 사람들과 함께 시간을 보내기에 더없이 좋은 장소다. 차분하고 아늑한 내부는 연인과의 기념일 외식이나 가족 모임 장소로도 손색이 없다. 이날 우리 둘이 단품 메뉴 두 가지와 사이드 메뉴를 주문했는데도 30,500원이라는 합리적인 가격에 푸짐하게 즐길 수 있었다.
어떤 날은 가족과 함께 방문하기도 한다. 특히 즉석 떡볶이는 온 가족이 둘러앉아 함께 끓여 먹는 재미가 있어 더욱 즐겁다. 쌀쌀한 날씨에 뜨끈하게 끓여 먹는 떡볶이는 그 자체로 힐링이다. 떡볶이 3인 세트를 주문하면 라면사리가 기본으로 제공되는데, 푸짐한 양 덕분에 다음 방문에는 추가 주문을 하지 않아도 될 정도다. 세트 메뉴는 스페셜과 일반으로 나뉘는데, 파스타를 고를 수 있는 메뉴의 차이가 있으니 취향에 따라 선택하면 된다.
아띠랑스의 메뉴는 정말 다양하다. 떡볶이, 피자, 파스타, 돈까스까지. 아이들의 입맛을 사로잡는 메뉴부터 어른들의 취향까지 만족시키는 메뉴까지 없는 게 없다. 그중에서도 ‘새우크림바질 파스타’는 크리미하면서도 바질 특유의 향긋함이 더해져 매력적이다. 큼직한 새우가 듬뿍 들어가 푸짐함은 물론 맛까지 보장한다. 살짝 느끼함이 올라올 때쯤 매콤달콤한 떡볶이 한 입을 곁들이면, 그야말로 무한 흡입이 가능하다.
한번은 와이프의 생일을 맞아 특별한 날을 기념하기 위해 이곳을 찾았다. 그날은 세트 메뉴 대신 각자 먹고 싶은 단품 메뉴를 골랐는데, 역시나 실패가 없었다. 특히 ‘명란새우알리오올리오 파스타’는 그때도 나의 선택이었고, 와이프는 ‘아띠랑스 돈까스’를 선택했다. 두 메뉴 모두 훌륭했고, 특별한 날을 더욱 특별하게 만들어주었다.
이곳의 또 다른 매력은 바로 직원들의 친절함이다. 항상 웃는 얼굴로 손님을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨준다. 마치 오랜 친구를 대하듯 편안하고 따뜻한 응대는 식사를 더욱 즐겁게 만들어 준다. 이런 친절함은 이곳을 단골로 만들게 하는 중요한 이유 중 하나다.
가격 또한 합리적이다. 푸짐한 양과 훌륭한 퀄리티를 생각하면 ‘가성비 좋다’는 말이 절로 나온다. 특히 여러 가지 메뉴를 함께 즐길 수 있는 세트 메뉴는 가격 부담 없이 다양한 음식을 맛볼 수 있어 만족도가 높다. 30~40대 친구들과 부담 없이 브런치나 런치 데이트를 즐기기에도, 혹은 아이들 있는 가족 외식 장소로도 완벽하다.
아띠랑스는 천안 불당동에서 맛있는 음식과 따뜻한 추억을 동시에 잡고 싶다면 망설임 없이 추천하고 싶은 곳이다. 떡볶이, 파스타, 피자, 돈까스 등 다채로운 메뉴는 누구의 입맛도 사로잡을 것이며, 친절한 서비스와 아늑한 분위기는 방문객에게 편안함과 만족감을 선사할 것이다. 이곳은 단순한 식당을 넘어, 사람과 사람 사이의 정을 나누고 소중한 추억을 만들어가는 공간이다. 다음에 이곳을 방문할 때는 어떤 메뉴를 맛보고 어떤 이야기를 만들어갈지 벌써부터 기대가 된다.